Capítulo 545
Las fuerzas aliadas perdieron. Aunque el Conde Flaud fue tan lejos como para usar las fuerzas de Bellid en la batalla, le salió el tiro por la culata cuando Zich leyó sus planes de antemano y pidió el apoyo de los Karuwiman para aniquilar a las fuerzas de Bellid. Sin embargo, incluso esto no podía compararse con el dolor que sintió el Conde cuando se dio cuenta de que su plan contra Steelwall estaba funcionando en su contra ahora. Los Karuwiman los habían etiquetado oficialmente como enemigos, y el Papa pidió una excomunión.
Los señores de otros estados que habían participado en esta guerra con la esperanza de obtener migajas del Conde Flaud ahora cortaban rápidamente todos los lazos con el Conde y juraban que no tenían idea de que estaba conectado con los Bellids. Con la esperanza de ponerse del lado bueno de los Steelwall y los Karuwiman, algunos incluso declararon que ayudarían con la investigación contra el Conde Flaud.
Los Steelwalls con su poderoso ejército y los santos caballeros y sacerdotes Karuwiman, los representantes de la reverencia y la fe, formaron una combinación aterradora. Iban a por ellos ahora, y no podía haber mayor pesadilla que esta. Mientras las fuerzas aliadas luchaban por encontrar una salida a su situación, también obtuvieron otra información que los asombró. Se trataba del nacimiento de un cazador de dragones.
"¡No me digas ese tipo de tonterías y obtén la información adecuada!"
“¿Estás bromeando en serio ahora mismo? ¿Te falta tanto sentido común que no sabes qué es una broma o no?
“¡Los planto allí para verificar si hay información estúpida e inútil como esta! ¡Si no puedes entender ni siquiera esto, deja tu trabajo ahora mismo!”
Las personas que primero transmitieron esta noticia encontraron una gran resistencia. Hablaban de existencias que solo podían aparecer en leyendas, y la gente los ignoraba; especialmente en tiempos de crisis como este, nadie tenía la paciencia para escuchar semejante tontería. Sin embargo, estos rumores comenzaron a ganar más y más validez, y cuando se confirmó que eran ciertos, todos los enemigos de Steelwalls cayeron al suelo.
"…¿En realidad? ¿Realmente apareció un dragón? ¿Y fue asesinado? Además, ¿quién lo mató fue el hijo del Conde Steelwall, Zich Steelwall?
"Ya no usa el nombre Steelwall después de que renunció a su puesto como heredero..."
"¡Eso ni siquiera es importante!"
Se ladraron unos a otros. Este era un dragón y un cazador de dragones del que estaban hablando. Un dragón podía quemar el suelo con su aliento, usar magia de nivel experto y desviar ataques con sus escamas que rivalizaban con metales raros. La existencia de uno podría poner el mundo patas arriba, pero alguien había derrotado a una criatura como esa. Según sus fuentes, el dragón era tan fuerte como decían las leyendas, tan fuerte que fácilmente podría quemar uno o dos castillos. Sin embargo, tal ser se derrumbó bajo un solo grupo de humanos que pertenecían a los Steelwalls. Por lo tanto, además de nombres de peso pesado como Steelwalls y Karuwimans, ahora tenían un legendario cazador de dragones oponiéndose a ellos. Naturalmente, tan pronto como los líderes de las fuerzas aliadas recibieron esta información, todos se pusieron de rodillas. Si estaban cuerdos o locos, cualquiera podría decir que esta no era una pelea que pudieran ganar. Entonces, se enojaron con el Conde Flaud que los había metido en tal lío.
¡Insiste en que no sabíamos nada! ¡Ni siquiera mentiremos sobre eso ya que realmente no lo sabíamos!”
¡Ese maldito Livil Flaud! ¿Cómo podría unirse a los Bellid sin importar cuánto odia a los Steelwalls y nos mete en eso también? ¡¿Estaba tratando de arruinar a tantas familias como fuera posible?!”
“¡Pase lo que pase, necesitamos proteger nuestro apellido! ¡Denles territorios o reduzcan nuestro título, hagan lo que sea necesario para sobrevivir!
A los señores de las fuerzas aliadas les faltaba todo: poder militar, justificación de sus acciones, etc. Además, incluso los residentes de sus propiedades estaban comenzando a expresar sus preocupaciones.
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"¿Escuché que nuestro señor se unió a los Bellids?" Los vecinos hablaban entre ellos.
"Hay rumores de que los caballeros sagrados de Karuwiman vendrán a atacar este lugar en cualquier momento".
"¡Maldición! ¿Qué pasa si somos etiquetados como partidarios de Bellid debido a nuestro señor?
Por lo general, sus señores habrían sido demasiado altos para que hablaran mal de ellos, pero el miedo de ser marcados como colaboradores de Bellid era mucho más grande que temer a su señor. Para decirlo sin rodeos, si uno perdía la vida, se acababa para ellos en el reino de los vivos; pero un colaborador de Bellid sufrió la condenación eterna incluso después de la muerte. Como era de esperar, la lealtad de la gente a sus señores se vio sacudida. En este punto, los señores podrían perder la cabeza ante sus propios ciudadanos en lugar del ejército de Steelwall o los caballeros sagrados de Karuwiman. Dado que muchos de sus soldados murieron en esta guerra, el poder militar de sus propiedades era más bajo de lo habitual y era aún más peligroso para los señores.
Así, los Steelwall instigaron más caos en los territorios de sus enemigos y comenzaron a marchar hacia Pinne Estate primero con los Karuwiman. Zich participó en la primera línea. La moral del ejército de Steelwall estaba por las nubes. Sus sospechas contra su señor habían sido aclaradas y la verdad de que sus enemigos habían sido seguidores de Bellid salió a la luz. Sus enemigos huían y, sobre todo, tenían un legendario cazador de dragones entre ellos.
Todos ellos habían sido testigos de la batalla de Zich con el dragón. Vieron a Zich usando maná claro y oscuro para envolver al dragón y luchar con él de frente. Incluso si sus enemigos trajeron ejércitos varias veces más grandes, les tendieron trampas o les tendieron una emboscada, no había necesidad de que se preocuparan. ¿Qué tenían que temer cuando un cazador de dragones estaba con ellos?
Finalmente, llegaron a Pinne Estate. No fue difícil subyugar la finca. Para esta batalla, el vizconde Pinne usó sus tropas anteriores. Sin embargo, muchos seguidores de Bellid ya habían muerto en la última batalla y muchos de sus soldados se habían dispersado. Algunos habían regresado a la finca, pero parecían no tener voluntad de luchar. Al final, fue solo una resistencia inútil la que hicieron algunos sacerdotes y seguidores de Bellid. Cerraron las puertas del castillo con fuerza y lucharon, pero no pudieron evitar su destino decidido. Su débil resistencia fue aplastada fácilmente y las tropas de Steelwall tomaron el castillo de Pinne. Desafortunadamente, no pudieron encontrar al Vizconde Pinne. Parecía que no había regresado a su propiedad en absoluto y escapó tan pronto como decidió que su plan había fallado.
“El olor es más que repugnante”. Weig frunció el ceño al ver rastros de Bellids en el castillo principal. Había visto esta vista cuando se infiltró en el castillo principal antes, pero era imposible acostumbrarse a algo que no olía mejor que las heces o la vista de las cucarachas, incluso después de muchas veces. Permanecer en este maldito lugar no era diferente para Weig que nadar en la inmundicia.
"Vamos a quemarlo todo". Lubella parecía como si quisiera verter aceite de inmediato y encender un fuego. Se volvió hacia Zich para pedirle permiso, y nadie se opuso a la idea de quemar todos los rastros de los sucios Bellids.
Zich respondió: "Si vamos a hacerlo, hagámoslo todo".
Incluso convertirían los rencores de los malditos Bellid en cenizas. Ese día, un enorme incendio consumió el castillo principal de Pinne.
* * *
Después de que terminaron su negocio con Pinne Estate, su próximo objetivo fue, naturalmente, Flaud Estate. Originalmente, planearon destruir las fuerzas aliadas y terminar esta guerra aplastando a los Pinnes. Habían cambiado la naturaleza de esta guerra obviamente internacional en un conflicto civil, pero la situación había cambiado. Obtuvieron pruebas claras de la colaboración del conde Flaud con los Bellid y sus planes secretos en Pinne Estate.
La mayoría de los seguidores de Bellid en Pinne, incluidos el vizconde Pinne y los líderes de Bellid, se habían movilizado para esta guerra. Por lo tanto, ninguno de los líderes de Bellid estaba allí para dar la orden de destruir las pruebas incriminatorias, por lo que los Steelwall pudieron conseguir fácilmente pruebas de la colaboración del Conde Flaud con los Bellid. No había mejor momento que ahora para aplastar a los Flaud.
Además, los Karuwiman también querían condenar al Conde Flaud, y no había ninguna razón para que el Conde Steelwall se opusiera, ya que era una oportunidad de oro para desarraigar y destruir por completo a un enemigo jurado contra el que los Steelwall habían estado luchando durante generaciones. Así, los Steelwall enviaron sus tropas a Flaud Estate. La lucha tuvo lugar en varios puntos clave, pero les fue posible detener a las tropas de Steelwall. Un número significativo de tropas también se rindió tan pronto como vieron los Steelwalls.
Un soldado Flaud le preguntó a su comandante: "S-señor, ¿está bien?"
El comandante respondió: "Entonces, ¿tiene otro método en mente?"
“¡¿No somos los gloriosos caballeros de Flaud Estate?! ¡Tenemos que protegerlo con nuestras vidas!”
“¿Dónde está el honor cuando el Conde colaboró con los Bellids? Yo también habría arriesgado mi vida sin dudarlo en el pasado, ¡pero ese maldito Conde se unió a los Bellids! ¡No terminará con solo morir! ¡Nuestras almas se sumergirán directamente en el infierno!”
“…”
Aunque los Flaud eran objetivamente más débiles que los Steelwall, los Flaud se habían enfrentado con valentía a los Steelwall, también conocidos como la Fortaleza de Acero del Reino de Cronon, durante generaciones. Los Steelwall los hicieron retroceder, pero a los Flaud también les quedaban muchos soldados fuertes. Sin embargo, el coraje de los Flaud se disipó en humo por el temor de que el dios en el que creían los abandonara. El Conde Flaud esperaba que este fenómeno surgiera entre las tropas de Steelwall, pero, irónicamente, su plan fracasó por completo y aplastó el último poder que le quedaba a Flaud para resistir.
Las fincas con estrechos vínculos con Flaud Estate permanecieron tranquilas. A pesar de que un ejército extranjero, los Steelwall, había cruzado su reino, ninguno de ellos se ofreció a ayudar o hizo un movimiento. Flaud Estate estaba perfectamente aislada. Poco después, los Steelwall pudieron llegar al castillo principal. La puerta del castillo estaba firmemente cerrada. Era difícil esperar que el Conde se rindiera, pero nadie estaba nervioso. Ahora que tenían un cazador de dragones de su lado, la puerta parecía frágil y estaban seguros de que Zich podría destruir la puerta con solo un corte de su espada.
El Conde Steelwall dijo: "Dijiste que el Conde Flaud regresó a su castillo, ¿verdad?"
"Sí, señor. El conde Flaud está encerrado en ese castillo con sus soldados derrotados.
A diferencia del vizconde Pinne, el conde Flaud volvió a su residencia. En comparación con el vizconde Pinne, que se identificaba fuertemente como un Bellid y tenía a los Bellid para respaldarlo, el Conde Flaud no tenía adónde escapar. El conde Steelwall miró el castillo con nuevas emociones. Aunque los Steelwall siempre habían estado por delante de los Flaud en términos de poder militar puro, nunca habían sido abrumadoramente más fuertes que los Flaud.
Por lo tanto, hubo momentos en que sufrieron golpes devastadores de las invasiones de los Flaud en muchas ocasiones. Al igual que el Conde Flaud, el Conde Steelwall también deseaba fervientemente poner la bandera de su propiedad en el castillo de sus enemigos. El conde Steelwall se sintió profundamente conmovido cuando este sueño finalmente se hizo realidad en su generación. Sin embargo, este sentimiento duró solo un momento, y los ojos del Conde se movieron hacia el frente del ejército. Vio a una persona. Zich Steelwall, que ahora era solo Zich, también era su hijo que había roto por completo los lazos de padre e hijo. El Conde Steelwall sabía muy bien que Zich había hecho posible toda esta situación. Si Zich no hubiera estado aquí, ni siquiera habrían podido pensar en destruir a los Flaud; no, toda esta situación les habría estado pasando a los Steelwall, y él sería destruido.
Zich había revelado la conspiración contra los Steelwalls, reunió refuerzos e incluso derrotó a un dragón que apareció de repente en el campo de batalla. Fue el héroe más grande de esta guerra sin duda. Había muchas cosas que el Conde quería decirle, pero necesitaba decirlas después de que terminara esta guerra. El Conde Steelwall estaba a punto de enviar una orden de ataque cuando—
Las puertas bien cerradas se abrieron y una persona que sostenía una bandera blanca salió a caballo. La persona se acercó lentamente a las tropas de Steelwall y solicitó reunirse con el Conde Steelwall.
La persona se arrodilló frente al Conde y dijo: "Nuestro Ejército Flaud se rendirá a los Steelwalls".
"¿Es este el testamento del Conde Flaud?"
El Conde se ha quitado la vida. Estas melancólicas palabras marcaron el final de una larga era.
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