El equipo de persecución regresó a su base principal. A su regreso, no mostraron la menor señal del espíritu feroz y el intenso vigor que habían mostrado cuando se fueron por primera vez. Incluso aquellos que no conocían su situación podían decir a primera vista que habían incurrido en un gran fracaso o derrota. Parecían andrajosos y sus movimientos arrastrados por la profunda fatiga. Nadie habría podido adivinar que eran las mejores élites de las fuerzas aliadas con solo mirarlos.
Tan pronto como entraron al campamento, los miembros del equipo de persecución comenzaron a sentarse y descansar sin preocuparse por quien los miraba. Afortunadamente, nadie les dijo nada. El vicecapitán le pidió al capitán que los dejara en paz y, afortunadamente, el capitán, cuya personalidad se había vuelto repentinamente despiadada y terca, concedió la solicitud sin decir mucho. Así, el equipo perseguidor pudo descansar cómodamente después de mucho tiempo.
Sin embargo, el que podría ser la causa de la condición actual del equipo de persecución, Glen, no mostró ni el más mínimo cuidado por ellos. Para él, los soldados ni siquiera eran extras: eran equivalentes a las rocas que rodaban por las calles. Lo único que tenía en mente era Zich. Glen se alegró de escuchar noticias esperanzadoras de que el destacamento, incluido Zich, había regresado a la base principal del ejército de Steelwall.
'¡Realmente mataré a ese tipo esta vez!' Glen dejó escapar su sed de sangre mientras miraba el campamento del ejército de Steelwall desde la distancia.
* * *
Mientras Glen jugueteaba y pasaba el tiempo avivando su sed de sangre por Zich, otros estaban ocupados tratando de resolver un problema realmente problemático.
"... Entonces, al final, fueron descubiertos". El conde Flaud no pudo contener un suspiro después de escuchar el informe del vizconde Pinne. El Conde se sorprendió mucho al escuchar que se revelaron las fuerzas de Bellid dentro del castillo de Pinne. Incluso si un rayo cayera de un cielo despejado y destruyera una parte de su residencia, no se habría sorprendido tanto.
“¿Hay alguna manera de que podamos encubrir esto? ¿No puedes simplemente fingir ignorancia sobre el hecho de que se encontraron seguidores de Bellid en tu castillo? Estoy seguro de que el Conde Steelwall no puede enfatizar demasiado este punto ya que los seguidores de Bellid también salieron de su lugar”.
"Me han dicho que el altar donde se realizan las oraciones a Bellu y sus instalaciones cercanas se encontraron en el castillo".
"... ¿Incluso hicieron algo así?"
“Es muy importante para quienes sirven a Bellu”. El vizconde Pinne pareció ofendido al escuchar al conde Flaud referirse a su altar y sus instalaciones cercanas como "algo así". Desvió la mirada ligeramente hacia arriba. El Conde Flaud también notó el cambio en la expresión del vizconde, pero no tenía intención de retractarse de sus palabras. Después de todo, era el altar lo que había provocado esta grave situación.
"¿Y estoy seguro de que los Karuwiman están al tanto de todo esto?"
“Sí, desde que Belri Weig se mudó con ellos. Debe haberlo comprobado claramente con sus propios ojos.
"¡Maldición!"
¡Bam! El Conde Flaud golpeó la mesa con su puño lleno de maná y rompió el escritorio en pedazos. Sus restos volaron por todas partes. Sin embargo, los dos ni siquiera parpadearon.
"¡¿Pasó algo, señor?!" preguntaron los guardias desde afuera después de escuchar el ruido.
"No es nada. Continúa con lo que has estado haciendo”, dijo el Conde y miró al Vizconde. No, miró al hombre.
"¿Qué vas a hacer ahora?" Aunque estaba reprimiendo su rabia, el Conde Flaud estaba extremadamente furioso. El esquema que había creado parecía como si fuera a volar hacia él. Todo terminaría si se difundiera la verdad de que las fuerzas aliadas habían estado colaborando con los Bellid. Si los Karuwiman participaran oficialmente en esta guerra, se erradicaría por completo la posibilidad de que ganaran esta guerra.
Sería una suerte si el asunto terminara con el vizconde Pinne siendo acusado de colaborar con los Bellid, pero ¿y si también comenzaran a sospechar del Conde Flaud? Si es así, el Conde Flaud ya no solo se preocuparía por perder en esta guerra, sino por la supervivencia de su familia y su patrimonio. Existía una alta posibilidad de que todo esto pudiera suceder ya que el Vizconde le informó que poseía evidencia de que el Conde trabajaba con los Bellids.
'No debería engañarme pensando que mi enemigo pasó por alto esa evidencia en esta emboscada', pensó el Conde Flaud.
"No te preocupes", dijo de repente el vizconde Pinne.
"¿Que acabas de decir? ¿No te preocupes? ¡Cómo podría no preocuparme en esta situación!” Considerando la situación, la ira del Conde no se calmó fácilmente. Sin embargo, las siguientes palabras del vizconde Pinne sofocaron instantáneamente el volcán de ira en erupción del Conde.
"Hay una manera".
"¿Lejos? ¿Tú tienes uno?"
"Sí."
"¡¿Qué es?!" El Conde miró al Vizconde como un viajero que avista un oasis después de vagar por un desierto durante días. Si el vizconde Pinne le pedía que hiciera algo ahora mismo, el conde Flaud estaba dispuesto a aceptar la mayoría de los asuntos, sin importar lo gravosos que fueran. Pero la respuesta del Vizconde hizo que el rostro del Conde se tornara varias veces más temible que antes.
"Yo tampoco lo sé".
"... ¿Estás bromeando conmigo en este momento?" dijo el Vizconde en voz baja, pero su voz contenía un manojo de emociones comprimidas que presionaron a su destinatario más de lo que lo hubiera hecho gritando. El vizconde Pinne también sabía que la paciencia del conde debía haber llegado a su límite ahora.
“Es el mensaje que recibí de arriba. Si cumplimos solo una condición, dijeron que ellos se encargarían del resto”.
La rabia del Conde Flaud se calmó un poco al ver que el Vizconde no estaba jugando con él. Al menos, juzgó que no podría cortar al vizconde en este instante.
"Por 'arriba', no te refieres al Reino de Cronon, sino a los Bellids, ¿verdad?"
"Sí, señor."
"¿Cuál es la condición?"
"Es la destrucción del ejército de Steelwall".
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“Esa es una condición difícil”.
Las fuerzas aliadas no habían podido asegurar una sola victoria en esta guerra. La base principal ya parecía estar lista para aceptar la derrota. Por supuesto, nadie fue tan estúpido como para decir esto frente al Conde Flaud, pero alguien con una gran experiencia en el campo de batalla habría leído fácilmente la atmósfera de la situación. En comparación con la moral de las fuerzas aliadas que se arrastraba por el suelo, la moral de los Steelwalls estaba perforando el cielo. Dado que los Steelwall ganaron todas las batallas, no fue una sorpresa que su moral fuera tan alta. Además, la calidad de los soldados de Steelwall era mucho más alta que la de los soldados de las fuerzas aliadas, y la única ventaja de las fuerzas aliadas, que era su número superior, rápidamente dejó de convertirse en una ventaja debido a sus continuas pérdidas.
"No tenemos otra opción."
"... ¿Realmente no sabes cuál es ese método?"
“Señor, no me lo dirán”.
"Por lo que he visto hasta ahora, estoy seguro de que no tienes una posición baja en los Bellids, ¿pero también te lo están ocultando?"
"Sí, tampoco estoy en la posición más alta".
Las palabras del vizconde Pinne sonaron extremadamente sospechosas, y los Bellid también podrían estar mintiendo. Sin embargo, el Conde sabía que no tenía más remedio que seguir las opiniones del Vizconde. Como dijo el vizconde Pinne, realmente no tenían otra opción. El Conde Flaud dijo a regañadientes: “…Bien. Haré lo que dices.
“Una excelente elección, señor. Estoy seguro de que ya lo sabes, pero por si acaso, tendremos que atacar lo antes posible.
"Yo sé eso." La situación empeoraría para ellos si prolongaran el tiempo y el mundo se enterara de su relación de cooperación con los Bellids y luchara contra ellos.
El vizconde Pinne agregó: “Señor, no se preocupe demasiado. No solo hay malas noticias. Nosotros, los Bellid, también tenemos la intención de participar en este ataque desde una dirección diferente.
“…” Por unos momentos, el Conde Flaud no pudo decidir si se trataba de buenas o malas noticias. Era mejor que no se descubriera que las fuerzas aliadas estaban relacionadas con los Bellid de alguna manera, sin importar cuán trivial fuera. Sin embargo, dado que necesitaban aniquilar a los Steelwall a toda costa, el Conde Flaud no pudo evitar agradecer instintivamente el apoyo de los Bellid.
El Conde Flaud respondió: “…No podemos luchar juntos. Si los Bellid dan la impresión de que están cooperando con nosotros, nuestro ejército caerá en el caos antes de que podamos destruir a nuestro enemigo”.
Solo había un puñado de personas entre las fuerzas aliadas que cooperaban con los Bellid, y la mayoría de las fuerzas aliadas eran solo gente común.
El vizconde Pinne respondió: “Por supuesto. Los superiores seguramente también habrían considerado ese factor. Estoy seguro de que saben lo que están haciendo”.
"Entonces eso es una suerte". Contrariamente a sus palabras, la respuesta del Conde Flaud sonó muy disgustada. Sin embargo, no había otra manera. ¿Por qué no te despides ahora? También tengo que prepararme para la batalla final”.
"Sí, señor." El vizconde Pinne hizo una reverencia y salió de la tienda del conde. Empezó a caminar directamente a su tienda. '¿Qué diablos están pensando los altos mandos?'
Teniendo en cuenta que su propiedad cayó en manos de sus enemigos y que se había filtrado información sobre los Bellid, el vizconde Pinne también se sintió melancólico. Si la batalla terminaba así, su caída era segura. El hecho de que los superiores tuvieran una solución era su única fuente de esperanza, pero no podía pensar en una forma de salir de esta situación.
'¿Por qué están tratando de aniquilar al ejército de Steelwall mientras exponen nuestras fuerzas?' ¿Cómo ayudaría esto a los Bellid? "Parece que estamos siendo influenciados por un tercero que quiere desesperadamente aniquilar a los Steelwall".
Sin embargo, el vizconde borró este pensamiento tan pronto como lo pensó.
Nadie puede utilizar a los Bellid para su propio beneficio. Los Bellid eran los que usaban a los demás y nunca fue al revés. El vizconde Pinne, que estaba completamente enamorado de los Bellid, estaba convencido de este pensamiento.
"Hola, señor vizconde Pinne". Alguien interrumpió sus pensamientos y lo llamó.
El vizconde Pinne miró al hombre que lo saludaba. —Glen Zenard.
Era uno de esos malditos Caballeros Honorarios Karuwiman y uno de los idiotas que no podían proteger su patrimonio. A pesar de que Glen Zenard era una de las personas más repugnantes para él en las fuerzas aliadas, el vizconde Pinne ocultó hábilmente sus sentimientos. Él dijo: "Hola, Sir Zenard".
Glen dijo: “Creo que te vi venir de la tienda del Conde. ¿Quizás has oído algo sobre sus intenciones?
El vizconde respondió: "Parece que pronto habrá una ofensiva final contra los Steelwall".
"¿Es eso así? Esas son buenas noticias."
Cada vez que veía a Glen Zenard, el vizconde Pinne generalmente se reía en su mente y se burlaba de Glen por ser un títere de los Bellid mientras era un Caballero Honorario de Karuwiman. Sin embargo, no podía reírse de él esta vez.
'¿Es por sus ojos?' El vizconde Pinne se sintió extrañamente incómodo ante los ojos brillantes de Glen. Rápidamente dijo: "Estoy bastante ocupado, así que debe disculparme".
“Ah, me disculpo por detenerte cuando estás tan ocupado. Por favor, sigue tu camino.
El vizconde Pinne hizo una ligera reverencia y pasó junto a Glen. No sabía por qué, pero el sentimiento incómodo en su corazón no desaparecía.
"Esta vez seguro". Glen ahora se quedó solo y murmuró: "Definitivamente lo atraparé".
Su voz goteaba con intenciones asesinas.
* * *
Unos días después, las fuerzas aliadas movilizaron todas sus fuerzas para atacar Steelwalls. Zich los observó desde arriba de la barrera de los Steelwall. Su corazón latía con anticipación porque estaba seguro de que Glen estaba en algún lugar entre las fuerzas ofensivas.
'¿No es hora de que te ocupes de la verdad ahora? ¿Verdad, Glen Zenard? Zich acarició la espada en su cintura y escudriñó las fuerzas aliadas que se precipitaban hacia ellos.
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