Como si le estuviera asegurando a Lyla que era la persona en la que estaba pensando, la masa de agua asintió levemente y buscó todo su cuerpo.
Deslizar.
El cúmulo de agua movió su brazo. Como estaba hecho de un líquido, parecía que probablemente sería imposible que agarrara algo como la mano de un humano real. Sin embargo, el grupo de agua estiró sus dedos y, agarró, y agarró el cuello de Lyla.
“¡Gu… ump!”
Lyla abrió mucho los ojos ante la sensación húmeda que le apretaba el cuello. Intentó gritar instintivamente, pero el cúmulo de agua le bloqueó la boca con la otra mano. No podía ver claramente a su oponente en la oscuridad. Sin embargo, podía decir que no era un humano normal por la sensación que sentía en su piel. Empezó a quedarse sin aire y su mente pareció desvanecerse. Como sus labios y su nariz estaban bloqueados, ni siquiera podía emitir un sonido adecuado. Era una situación urgente para una persona normal y la peor situación posible para un mago. No podía lanzar sus hechizos ni concentrar su mente para hacerlo.
Sin embargo, Lyla no era una maga normal. Apuntó sus brazos hacia su oponente y activó un hechizo mágico.
'¡Kuh!' apenas había recordado su mente antes de que se distorsionara de nuevo. El agua se precipitó en su nariz, pasó por sus vías respiratorias y se filtró en sus pulmones. Incluso Lyla no podía mantener sus sentidos intactos en tal situación. Agitó los brazos y trató de golpear las manos de sus oponentes. Sin embargo, su oponente tenía fuerza vital compuesta de agua, y el brazo de Lyla simplemente atravesó su cuerpo. Sin embargo, sus inútiles ataques parecían haber enojado a su oponente, y fortaleció la presión de su cuerpo tan pronto como los brazos de Lyla estuvieron dentro de él. El brazo de Lyla se detuvo como si estuviera congelado dentro del hielo. Lyla perdería la vida si el tiempo continuaba pasando así.
¡Choque!
Las paredes de la habitación se abrieron de golpe. El grupo de agua levantó la cabeza como si estuviera sorprendido. Una sombra negra lo cubrió.
¡Rodaja!
Una espada afilada le cortó el brazo. Aunque los brazos de Lyla no habían logrado dar ningún golpe en su cuerpo, el ataque de la espada tuvo un impacto.
¡Plaf!
El brazo de la cosa se separó de su cuerpo. El brazo cortado se convirtió en agua normal y cayó sobre la cara, la almohada y la cama de Lyla.
“¡Kuh! ¡Tos! ¡Tos!" Lyla se dio la vuelta y tosió el agua dentro de su cuerpo. Le dieron una poción y ella se la bebió rápidamente. El dolor que sintió rápidamente se calmó.
"¿Estás bien?" Zich se paró frente a ella y preguntó.
“Estoy… tos, bien.” Lyla vomitó parte del agua que quedaba dentro de su cuerpo y se tambaleó hasta la cama. Luego, encendió una bola de luz. La habitación oscura se iluminó al instante y Lyla finalmente pudo ver a su emboscador.
"…¿Que es eso?"
"No estoy seguro. Es la primera vez que veo algo así”, respondió Zich mientras señalaba a Windur. Incluso después de todo el lío por el que había pasado antes de la regresión, todavía era la primera vez que veía una criatura así.
La cosa estaba mirando su propio brazo, que estaba limpiamente cortado de su antebrazo. Luego, miró a Zich, bueno, al menos, eso era lo que parecía estar haciendo; era difícil juzgar si los dos agujeros en su cara sin pupilas realmente podrían usarse para la vista.
“¿Tú tampoco lo sabes?”
“Eso es lo que realmente quiero preguntarte. Quiero decir, obviamente vino por ti.
"Creo que recordaría a un amigo tan 'único', ¿no crees?"
"Eso es cierto." Zich dio un paso adelante hacia él. La cosa miró de un lado a otro entre Zich y Lyla. Zich pensó que cuando miraba hacia él, miraba más a Windur que a él. Sin embargo, era imposible incluso para Zich saber qué estaba mirando realmente un monstruo sin pupilas.
De repente perdió su forma. Tal vez, estaba planeando atacar, y Zich corrió hacia él. Lyla también preparó su magia.
¡Rodaja!
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Windur cortó su cuerpo en dos, haciendo que el agua salpicara por todas partes. La cosa perdió su forma humana y cayó al suelo. En caso de que volviera a subir, Zich intensificó su guardia hacia el agua en el suelo. Sin embargo, no mostró respuesta. Zich golpeó el suelo mojado y empapado un par de veces con Windur. Sus ataques solo hicieron el sonido de una espada cortando el suelo, y el agua no atacó ni hizo más movimientos.
"¿Cómo es?"
“Es solo agua normal,” Zich extrajo su espada y dijo. “Se escapó”.
* * *
Al escuchar el alboroto, el dueño del hospedaje acudió a verificar la situación. Cuando miraron fuera de la puerta, vieron a otros huéspedes mirando fuera de sus habitaciones para ver qué estaba pasando. A Zich se le ocurrieron algunas excusas para el dueño, diciendo que el maná estalló accidentalmente cuando estaba blandiendo su espada. El dueño estaba disgustado al escuchar esto, pero cuando Zich empujó una cantidad considerable de dinero hacia su dirección como disculpa, la expresión facial del dueño cambió rápidamente. Trató a Zich cortésmente y les cambió de habitación inmediatamente. Como era de esperar, el poder del dinero fue asombroso. No fue tan malo ya que nadie resultó herido por las acciones de Zich tampoco. Aún así, parecía que el dueño del alojamiento no podía irse sin decir nada y se fue después de advertirle a Zich que no volviera a blandir su espada.
Después de enviar a sus otros compañeros que entraron corriendo a la habitación cuando escucharon el ruido, Zich y Lyla se reunieron en su nueva habitación.
"¿Por qué mentiste así?" preguntó Lyla.
"Pensé que se volvería molesto si les decía la verdad, y de todos modos no es como si pudiéramos obtener mucha ayuda de ellos".
"Bueno, considerando eso, eso es cierto". Lyla pensó en el montón de agua que había visto bajo la luz del fuego y frunció el ceño. Casi había muerto y no sabía qué era la cosa.
"¿Qué diablos crees que fue eso?"
“Nunca vi algo así antes de retroceder. Realmente no puedo pensar en nada en este momento además del hecho de que usaron el agua como medio”. Estaba seguro de esto ya que volvió al agua ordinaria al final.
“Es una habilidad que puede transformar el agua en un humano y usar una gran cantidad de fuerza física. Parece una habilidad problemática de manejar.” Al recordar cómo el agua pasó por su garganta e incluso llegó a sus pulmones, Lyla se estremeció.
“Creo que lo principal en lo que tenemos que pensar es que te estaba apuntando a ti”. Zich miró a Lyla con recelo. "No estás haciendo cosas malas a mis espaldas, ¿verdad?"
“…Ni siquiera me siento enfadado al escuchar eso de ti. Me hace sentir remordimiento por mi vida”, replicó Lyla bruscamente a Zich.
“Bueno, supongo que ese es el caso. No tienes el tipo de personalidad para inducir el rencor de otras personas de todos modos. No creo que te hayan emboscado por mi culpa tampoco. No recuerdo haber hecho nada que pudiera dejarme rencores”.
"¿Estás diciendo en serio que no hiciste nada que pudiera hacer que alguien te guarde rencor?"
"Eso no es lo que yo dije. No dije nada que pudiera dejar rencores en mi contra. No queda rencor ya que mato a la mayoría de ellos.”
“Ah, bien.” Lyla asintió sin alma ante las confiadas palabras de Zich.
“No es que no tenga absolutamente nada en mente. La mirada que sentiste junto al océano ayer, creo que hay algún tipo de conexión con eso”.
“¿Una mirada? ¿No me lo imaginaba? ¿No era un vasto y vacío oc…? Lyla dejó de hablar. Luego, cayó en un pensamiento profundo con una expresión seria en su rostro. Lo que la emboscó fue un monstruo en forma de agua, y el lugar donde sintió que alguien la miraba era el océano, que estaba lleno de agua.
'Ahora que lo pienso, ¡el agua estaba salada!' Recuerdos en los que no había pensado comenzaron a volver a ella después de que se calmó.
“Cuando fuiste emboscado, no pude sentir ninguna presencia. Incluso si estuviera dormido, debería haberlo sentido si algo invadió tu habitación”, dijo Zich.
"Entonces, ¿cómo supiste que fui emboscado?"
“Estaba preocupado por la mirada que sentías en el océano, así que mantuve la guardia en tu habitación. Entonces, sentí que tu presencia desaparecía. Por un momento pensé que podrías estar usando magia, pero parecía poco probable considerando la situación, así que me apresuré”.
"... ¿Seguiste mirando todo el tiempo?"
“Sabes, Lyla, evalúo tus habilidades como mucho más altas de lo que te haces a ti misma. Si dices que sentiste algo, incluso si existe la posibilidad de que sea tu imaginación, definitivamente sospecharía de eso”.
"Ya veo." Fue sorprendente para Lyla escuchar que Zich valoraba sus habilidades incluso más que ella. Avergonzada, se frotó la ropa con los dedos sin motivo alguno.
"Dado que ese monstruo podría ocultar tanto su presencia, no puedo ignorar la posibilidad de que la mirada que sentiste en el océano sea la misma persona".
"Supongo que eso significa que tenemos un lugar para verificar cuando el día se vuelve más brillante".
"Sí."
Tanto Zich como Lyla miraron por la ventana. Aunque la oscuridad todavía estaba en todas partes, estaba el océano gigante en esa dirección, tan profundo y ancho que era imposible descubrir todo lo que ocultaba.
* * *
Zich y sus compañeros fueron al puerto al pie de Shootuol temprano en la mañana. A pesar de que era temprano en el día, el área estaba repleta de trabajadores y pescadores.
"Probablemente esté por ahí". Lyla señaló el área donde sintió una mirada. Como ayer, el lugar no tenía ninguna característica; todo lo que existía allí era el océano azul y ocasionalmente las olas chocaban. No solo el área estaba muy lejos, sino que tampoco había nada que señalara específicamente el lugar, por lo que era difícil evaluar su ubicación exacta. Incluso Lyla estaba haciendo una conjetura aproximada mientras señalaba hacia él.
"¿Tendríamos que sumergirnos?" Hans le preguntó a Zich.
“Si es necesario. Pero busquemos por encima de las aguas por ahora.
Zich se dirigió hacia el lugar donde se reunían los barcos de pesca. Después de ofrecer una suma suficiente para tomar prestado el bote, Zich y sus compañeros se dirigieron hacia el océano y Lyla señaló la ubicación. Aunque las instrucciones de Lyla eran vagas, el capitán condujo el bote sin ninguna queja, lo cual fue posible gracias a una cantidad suficiente de dinero.
“Creo que fue por aquí”, dijo Lyla. Sin embargo, no había confianza en su voz. Ahora que estaban observando el área de cerca, el lugar era mucho más grande de lo que habían imaginado. Zich miró hacia el océano. Aguas azul oscuro cubrieron su vista, y Zich se rascó la cabeza.
"¿Fuimos demasiado simples?" No es que sospechara de las palabras de Lyla, pero pensó que podrían haber sido un poco tontas por decidir buscar en el océano después de una mirada. Sin embargo, también era cierto que este era un lugar donde posiblemente podrían encontrar una pista.
'Después de alargar el tiempo que tomamos prestado el bote, debería entrar en persona', pensó Zich. Tenía experiencia buceando en el océano. Si usaba maná, podría permanecer bajo el agua durante un largo período de tiempo. Además, dado que el océano aquí estaba bastante limpio, tenía una amplia esfera de visión. Zich estaba a punto de reunir a sus compañeros e informarles de su plan cuando—
¡Whoosh!
Dio la vuelta. Para ser exactos, sus ojos se dispararon hacia la empuñadura de Windur.
'Este tipo simplemente vibró'. Después de una sorpresa momentánea por la vibración de Windur, los ojos de Zich se dirigieron de nuevo hacia el océano.
'Esto es…!' Zich arrojó a Windur al suelo. Sus compañeros se habían reunido después de escuchar su llamada y preguntaron sorprendidos: “¡Señor Zich! ¿Qué sucedió?"
“Siente la presencia bajo el océano”.
Como le dijo Zich, Hans enfocó sus sentidos hacia las áreas inferiores del océano. Después de un momento, su rostro se puso rígido.
"Es un monstruo".
"¡Hola Capitán!" Él mismo gritó.
“¡Dale la vuelta al barco inmediatamente! ¡Regresemos!”
No mucho después de la orden de Zich...
¡Grieta! Clavos afilados salieron del océano y agarraron el casco del barco.
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