En la densa vegetación, pequeños insectos zumbaban alrededor. El viento sopló suavemente y levantó la tierra del suelo. A juzgar por esta descripción, la gente imaginaría un bosque pacífico que consolaba los corazones de las personas. Sin embargo, el bosque en el que se encontraban Zich y sus compañeros se ajustaba a la descripción anterior, pero no era pacífico ni acogedor en absoluto, al menos para Lyla.
"¡Ack!" Lyla tropezó con otra raíz de árbol que sobresalía del suelo del bosque. Su cuerpo se inclinó hacia adelante.
"¡Vaya!"
Sin embargo, ella no hizo el ridículo al caer al suelo. Zich la atrapó con facilidad ya que caminaba frente a ella.
"Gracias."
"No hay problema, mi señora".
Zich dijo una línea cursi y le guiñó un ojo una vez. Después de molestarla un poco, Zich ayudó a Lyla a ponerse de pie. Lyla dejó escapar un suspiro; no era la primera vez que esto sucedía. Aparte de las raíces de los árboles esparcidas por todo el suelo, había demasiadas trampas en este bosque. Había un agujero cubierto de hojas, lodo resbaladizo y un arroyo lleno de rocas cubiertas de musgo. Lyla miró a su alrededor. Todo lo que podía ver era una densa vegetación y árboles enormes. Ni siquiera pudo ver claramente lo que estaba adelante. En este bosque, las plantas que eran beneficiosas para los humanos al proporcionarles alimento y madera ahora antagonizaban completamente a los humanos.
Actualmente estaban en el Bosque Adrowon. Fue el resultado de la decisión de Zich de viajar a la casa de Leona. Dado que era para obtener más información sobre el extraño árbol bajo las ruinas de Violuwin, Lyla tampoco se opuso a la decisión de Zich; más bien, ella lo apoyó de todo corazón. Hans y Snoc siempre siguieron las decisiones de Zich, por lo que asintieron en silencio ante la noticia. Leona también recibió con agrado la idea de traer a sus amigos a su casa.
El primer día, Lyla tenía mucha curiosidad por el bosque. A pesar de que tenía conocimiento sobre grandes bosques como este, nunca había experimentado ir allí de primera mano. Sin embargo, esta curiosidad no duró mucho. Para el segundo día, estaba completamente harta de este enorme bosque. Las raíces de los árboles en el suelo se aferraban a sus tobillos, los arbustos que eran tan altos como los humanos golpeaban constantemente contra sus brazos y cara, y el terreno irregular consumía rápidamente su resistencia.
Gracias al duro entrenamiento de Zich, la resistencia de Lyla era mucho mayor que la de un mago normal, pero en última instancia, seguía siendo una maga. El continuo viaje por el bosque la agotó por completo. Sin embargo, ella era la única que estaba cansada. Como espadachines, Zich y Hans tenían una resistencia tremenda, y su respiración ni siquiera se tambaleaba mientras se movían rápidamente por el terreno accidentado. En cambio, Zich tenía suficiente tiempo libre para ayudar a Lyla cada vez que casi se caía. Como elfa, Leona estaba completamente acostumbrada a moverse en un bosque, por lo que no tenía sentido siquiera explicar cómo le estaba yendo.
De todos, Snoc era el más parecido a Lyla, pero también recibió un entrenamiento extremadamente duro de Zich. Aunque su experiencia con el entrenamiento de Zich fue más corta que la de Hans, no estaba sin aliento como Lyla.
"¡Kyah!"
Esta vez, Lyla resbaló en un área que se había enlodado con agua. Sin embargo, Zich la atrapó antes de que cayera, por lo que su ropa permaneció relativamente limpia.
"Wow, eres realmente torpe".
Lyla miró a Zich, y Zich rápidamente se alejó de ella como si estuviera huyendo. Zich estaba tan juguetón como siempre, pero Lyla estaba llena de emociones complicadas.
'Hasta ahora, Zich es el mismo de siempre.'
Sin embargo, no importaba cuánto pensara en ello, no podía olvidar la cara que Zich le hizo a Violuwin.
'¿Lo vi mal?' Ella sacudió su cabeza. 'No, no hay forma de que haya visto algo así mal'.
Como Lyla estaba preocupada de que Zich pudiera volver a ser el Señor Demonio, siempre lo estaba espiando. Por eso, estaba segura de lo que veía. Sin embargo, reprimió la preocupación que crecía en su mente.
ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ novelB(i)n.NET ᴏɴʟʏ.
'Su cara de Demon Lord solo salió por un breve momento. Desde que conocimos a Glen Zenard, sus sentimientos como Demon Lord podrían haber salido a la luz.
Incluso ahora, Zich también estaba actuando como siempre.
'Dado que Glen Zenard no está aquí en este momento, no se convertirá repentinamente en un Demon Lord'.
Sin embargo, Lyla se horrorizó al ver un destello de su antiguo yo Demon Lord. Aunque no recordaba todo, Lyla claramente sintió una intensa presión al recordar el nombre de Zich Moore.
'¡Ah, maldita sea! ¡¿Por qué pasó algo así ahora?!
Lyla ya estaba en conflicto acerca de su identidad; no tuvo tiempo de pensar en una bomba como Zich Moore.
"Lyla, ¿estás bien?" Antes de darse cuenta, Leona estaba a su lado. Leona, que había estado caminando muy por delante de los demás, parecía haber regresado preocupada por Lyla.
“Honestamente, es un poco agotador. ¿Ya estamos cerca?
"Casi estámos allí. Si caminamos un poco más, podremos ver un pueblo”.
Mientras esperaba que "un poco más" realmente significara "un poco más", Lyla asintió con la cabeza. Afortunadamente, la idea de Lyla de un "poco más lejos" se ajustaba a los estándares normales, ya que no tenían que caminar mucho más hasta que un pueblo apareció a la vista.
"¡Quién eres tú!"
En lo alto de una gran rama de árbol, aparecieron cinco duendes. Aunque las ramas eran gruesas, las ramas eran ásperas y redondas; los elfos se balancearon fácilmente sobre las ramas y apuntaron sus flechas a Zich y al resto del grupo. Sin embargo, nadie estaba nervioso a pesar de que les apuntaban flechas. Eran demasiado fuertes para temer una amenaza como esta. En contraste, la cautela en los ojos de los elfos aumentó. Esto era comprensible, ya que muy pocos humanos llegaban a esta parte del bosque. Sin embargo, un individuo que disiparía todas sus preocupaciones y precauciones apareció instantáneamente a la vista.
Leona dijo: “Bajen sus flechas”.
Los elfos que la notaron hace un momento abrieron los ojos de par en par. No esperaban que uno de su clase estuviera entre un grupo de humanos. Sin embargo, uno de los elfos estaba sorprendido por un asunto diferente.
"¡Princesa!"
Esto también fue suficiente para sorprender a Zich y sus compañeros.
* * *
Zich y sus compañeros fueron guiados al pueblo más cercano. El pueblo tenía cientos de elfos viviendo allí, y todo el pueblo estaba construido sobre árboles. Los árboles eran más gruesos que los brazos extendidos de diez personas conectadas entre sí, y las casas construidas sobre ellos eran grandes y espaciosas. Era completamente diferente de las casas en los árboles que construían los humanos.
Sorprendentemente, no había muchos árboles en el pueblo. En lugares que no tenían casas, había una hendidura gigante como si los árboles hubieran sido arrancados por completo. Parecía que el pueblo también estaba tratando de expandirse en tamaño a medida que se cortaban los árboles alrededor de los bordes del pueblo. Snoc vio los árboles cortados y murmuró: "¿No aman los elfos el bosque?"
“Los elfos son probablemente diferentes de las imágenes que los humanos tienen de nosotros”, dijo Lyla y continuó: “Aunque tratan al bosque como un ser especial, probablemente sea en la medida en que les resulte ventajoso. El bosque está estrechamente relacionado con la vida de un elfo. En otras palabras, la razón por la que atesoran el bosque y lo cuidan es para poder continuar con su sustento. Por esa razón, es común que cambien el bosque para satisfacer sus necesidades hasta cierto punto”.
"Ah, claro."
Los elfos sintieron curiosidad por los nuevos forasteros, y salieron de las casas uno por uno. Sus ojos no tenían mucha buena voluntad, pero tampoco eran del todo hostiles. Estaban en un estado de extrema precaución. Zich giró la cabeza y escudriñó su entorno. Un par de elfos que conoció estremecieron sus ojos al verlo.
"Aunque es normal que sean cautelosos con los nuevos humanos, esto es más extremo de lo normal".
Los elfos que no tenían interacción con los humanos podrían reaccionar de esta manera, pero Leona dijo que sus tribus tenían interacciones raras pero constantes con los humanos.
'¿Fue por los tipos que robaron la Lágrima del Lago?'
Pero incluso para eso, esta cantidad de vigilancia era extraña. Si se supiera que recibieron tales pérdidas directas de un humano, los ojos de los elfos estarían llenos de hostilidad en lugar de precaución.
El elfo que los guiaba se detuvo frente a un árbol.
"Por favor, quédese en esta casa mientras esté aquí".
Como todas las casas de los demás elfos, la casa a la que el elfo llevó a Zich y sus compañeros era una casa en lo alto de un árbol alto. Como casa de huéspedes, esta casa estaba un poco alejada de las otras casas, pero las instalaciones eran suficientes. La casa era espaciosa, por lo que cada persona podía tener su propia habitación. Lyla agradeció al elfo que los guió.
"Gracias."
“No, no fue nada. En su lugar, debería disculparme por solo poder ofrecer esto por los compañeros de la princesa”.
"Está bien. Mis compañeros son agradables”, se jactó Leona, y el elfo que los guiaba sonrió levemente. Sin embargo, pronto arregló su sonrisa y dijo con voz seria: “Me disculpo profundamente, pero por favor absténgase de salir”.
"¿Eh? ¿Por qué?" preguntó Leona sorprendida, pero Lyla la detuvo.
"Entendemos. ¿Serías capaz de decirnos cuánto tiempo tenemos que quedarnos aquí?
Parecía como si Lyla también notara la extraña atmósfera que rodeaba el pueblo. La guía elfa pareció sentirse aliviada de que Lyla pareciera entender.
“Alguien vendrá durante la cena y explicará la situación más a fondo. Entonces, adios."
El guía elfo se despidió y salió de la casa. Leona aún no sabía lo que estaba pasando y estaba desconcertada por las palabras del elfo. Zich la tocó y dijo, “No luzcas tan confundida. Parece que algo sucedió en el pueblo.
"¿Algo pasó en el pueblo?"
"Sí. La vigilancia de los elfos está muy por encima de lo normal.
Leona trató de recordar las reacciones de los miembros de su tribu. Como estaba tan encantada de traer de vuelta a Lake's Tear y presentar a Zich y al resto del equipo con sus amigos elfos, no pudo evaluar adecuadamente la reacción de su tribu. Ahora que lo pensaba, parecían extraños.
"¡Voy a salir un rato!"
Zich detuvo a Leona antes de que pudiera salir.
“¿Qué vas a hacer afuera?”
“¡Tengo que ir y averiguar qué pasó! ¡Soy la princesa de este bosque!”
"No deberías". Zich negó con la cabeza. “Si tratas de investigar ahora mismo, solo agravarás la ansiedad y preocupación de los otros elfos. Es mejor que esperes pacientemente hasta que alguien venga durante la cena”.
“Uh-um.”
Aunque Leona quería salir de inmediato y bombardear a la gente con preguntas, finalmente asintió. Hasta ahora, todo resultó bastante exitoso cada vez que escuchaba las palabras de Zich.
"De acuerdo."
"Entonces relájenos solos y viémonos durante la cena".
"Me voy a dormir."
Lyla había sufrido más desde que entraron al bosque, así que rápidamente eligió una habitación para ella y entró. Leona miró hacia la puerta principal de la casa una vez y luego eligió una habitación para ella.
“Ustedes también sigan adelante”, les dijo Zich a Hans y Snoc, quienes se quedaron. Sin embargo, los dos parecían querer desesperadamente decir algo.
"¿Están sorprendidos de que Leona sea una princesa?"
Snoc dijo: "S-señor, O-por supuesto, ¡estoy sorprendido!"
Hans también asintió en silencio. Fue impactante descubrir que el elfo con el que viajaron todo el tiempo era una princesa elfa.
“No hay razón para estar sorprendido. Un rey elfo es diferente de un rey humano. Aunque el rey lidera a sus súbditos, básicamente es solo el representante de la tribu. Probablemente reciba un trato un poco más especial que los otros elfos, pero no es como los reyes humanos que tienen una gran cantidad de poder. Del mismo modo, el trato que recibe Leona como princesa es diferente al que reciben las princesas en el reino humano”.
Si una princesa de un reino humano viniera a visitar un pueblo, no expresarían una reacción tan simple como la que tuvieron los elfos en este pueblo cuando vieron a Leona por primera vez. Sin embargo, Hans y Snoc no parecían poder entenderlo correctamente. Era comprensible ya que el mundo en el que vivían era completamente diferente de cómo vivían los elfos.
“No tienes que entenderlo. Solo piénsalo como—supongo que es así—y déjalo así. Trata a Leona como la has estado tratando hasta ahora”.
Después de elegir una habitación para él, Zich desapareció en su habitación. Hans y Snoc se miraron, ya que ahora eran los únicos que quedaban. ¿Cómo podrían simplemente pensar en ello como, 'Así son las cosas y dejarlo así?' Con toda honestidad, no tenían otra opción que seguir este consejo. Mientras todavía estaban en estado de shock, intentaron grabar con fuerza las palabras de Zich en sus mentes y entraron en las habitaciones que eligieron para ellos.
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