Si esta fuera mi vida anterior, habría usado un dispositivo explosivo de alta potencia para destruir todo el edificio y todos los registros que contenía. Sin embargo, el mundo en el que vivía ahora era completamente diferente y, por lo tanto, había un método más efectivo. Cuando volví a sentarme en mi asiento, Carl no dejaba de mirarme mientras tragaba una aspirina sin agua. Sin embargo, habló con la mano en la frente como si todavía tuviera dolor de cabeza.
“Hay empleados afuera”.
Si bien eso significaba que no debía hacer nada violento, la voz de Carl era débil.
Quiero que llames a Jane.
Hablé mientras señalaba la placa de identificación firme en la pared.
[Firma de contabilidad legal Carl & Jane]
Carl era el abogado y Jane, su socia, era la contadora de esta firma. Su oficina estaba ubicada en una calle donde la mayoría de los negocios eran firmas contables y legales. Las estanterías estaban llenas de libros apropiados para la fachada, pero la verdadera identidad de la empresa era un agente de paraísos fiscales, y su historial de servicios menos que respetables se remontaba a su fundación por los abuelos de Carl, cuyos cuadros colgaban con orgullo en las paredes.
“Hice lo que querías. ¿Qué quieres?"
“Voy a tener que comprar esta empresa”.
La expresión de Carl se volvió extraña, pero su color volvió, mostrándole que era un verdadero hombre de negocios.
***
¿Podría uno creer que esta pequeña oficina con solo seis empleados generaba millones de dólares anuales en ganancias? Además, no pagaban impuestos al gobierno de los EE. UU., ya que su empresa estaba ubicada en las Islas Caimán en papel mientras que su oficina estaba en Nueva York. Por lo tanto, esta empresa no fue rastreada en ninguna base de datos de las fuerzas del orden público.
Carl me dijo varias veces que no debía amenazar a Jane, su esposa, como lo amenacé a él. Si no lo prometiera, definitivamente no llamaría a su socio en los negocios y en la vida privada.
Sin embargo, eso fue innecesario, ya que había cambiado de táctica incluso antes de que ella llegara a la oficina. Si bien era un desvergonzado, era porque comenzaba a desear más y más esta empresa.
Carl también fue igual de descarado, ya que nos mantuvimos torpemente educados, fingiendo ser viejos conocidos de negocios frente a su esposa. Jane era una mujer de mediana edad que se vería tan natural sacando galletas del horno como sosteniendo una pila de documentos. Ella dijo que le encantaría pasar un tiempo en las Islas Caimán y vio su futuro tomando el sol en una gran mansión rodeada de palmeras.
Tenían casi cincuenta años y estaban en una edad que anhelaba la jubilación. Jane habló.
“No quiero que se contrate o se involucre en esta transacción a otras firmas contables. Creo que sabrías la razón por la cual.”
Un acuerdo multimillonario para comprar estas oficinas implicaría innumerables negociaciones entre las partes involucradas y sus firmas de contabilidad, pero confirmó que no sería necesario un proceso tan público. Le di la bienvenida ya que estábamos lidiando con la preservación de secretos y la retención de la infraestructura de personal actual. En lo que respecta al público, nada ha cambiado.
No necesitábamos contratar empresas de contabilidad, que inevitablemente revelarían la venta. Si sus clientes se enteraran de la venta, temerían que un registro de sus transacciones cayera en manos de un tercero, rompiendo su larga relación de confianza con Carl y Jane. (ES: Sí, Jane es obviamente el verdadero cerebro. ^_^)
***
Si bien compré la firma de agentes fiscales, tenía razones adicionales para venir a Nueva York, llegando incluso a mentirles a mis padres. Una era reunir a mis caballeros para mi imperio financiero, ya que tenía el dinero y no podía retenerlo por más tiempo. Tuve que tomarlos mientras eran vulnerables, antes de que aprendieran a creer en sus habilidades y tuvieran la oportunidad de establecer sus propios negocios independientes.
Encontré mi segundo caballero en la Bolsa de Valores de Nueva York. Su nombre era Jessica, que era un nombre bastante común, pero tenía una rara habilidad. Si bien sus conexiones en la universidad no incluían a nadie especial y no provenía de una familia rica, fue una mujer que rompió el techo de cristal de las élites de Wall Street. (ES: Techo de cristal: una barrera extraoficialmente reconocida para el avance en una profesión, que afecta especialmente a las mujeres y los miembros de las minorías).
No costó mucho encontrar a Jessica, que trabajaba como mera secretaria telefónica en la Bolsa de Valores. La encontré entre una multitud que miraba camiones de comida durante la hora del almuerzo. El resto de los cinco, excepto Gillian, aún no habían extendido sus alas y, con la excepción de Cheongsoo Kim, el resto tendría que ser entrenado por Gillian.
Aproximadamente una semana después de llegar a Nueva York, busqué a cuatro de los cinco, incluida Gillian, y fui a los "callejones" de Wall Street por la segunda razón por la que vine aquí. Wall Street no tenía callejones traseros donde deambulaban borrachos, pandilleros con armas y prostitutas avistadas aquí y allá. El lugar que llamábamos “callejones” eran calles limpias con edificios altos por donde caminaba la élite. (ES: Sí, yo también estoy confundido. Jonathan, Gillian, Jessica tienen tres años.)
Sin embargo, las empresas allí fueron la razón por la que las llamamos "callejones", ya que allí había dos tipos de agencias. Uno eran firmas de agentes fiscales como la que acababa de comprar, y el otro eran firmas privadas de investigación.
Si bien eran más conocidos como detectives privados, no investigaban asesinatos en habitaciones cerradas, y los ubicados en Wall Street realizaban investigaciones para inversores y compañías de seguros.
Como el que usé en mi pasado aún no estaba establecido, busqué la señal más limpia. Un letrero limpio significaría que habían abierto recientemente y que sus investigadores probablemente habían trabajado como policías, agentes federales o en el ejército hasta ahora. Según mi experiencia, los investigadores privados estadounidenses no diferían mucho de los de Corea en cuanto a conservar los privilegios de sus trabajos anteriores, así como múltiples conexiones en las fuerzas del orden y el ejército para compensar cualquier falta.
El interior de la firma estaba tan limpio como el letrero, y yo había elegido un buen lugar.
"Por aquí, por favor".
El consultor revisó mi atuendo después de mi cara. Usaba ropa y zapatos de alta gama, y lo que vestía no difería de las otras élites de Wall Street.
"¿Ha trabajado con nosotros antes?"
“No.”
Me llevaron a una sala de reuniones como cliente habitual y el asesor me entregó su folleto. El nombre de la empresa era ZOPI Group, y el folleto en realidad era demasiado grueso para leerlo de una sola vez. Las páginas se llenaron con la experiencia de sus ochenta investigadores y cómo la organización estaba bien unida y sus investigadores eran profesionales. La consultora pasó a la página que consideró adecuada para mí, y era una lista de sus evaluaciones de inversión exitosas. Una página contenía los detalles de una investigación que descubrió un escándalo sexual entre el fundador de una famosa empresa de productos alimenticios y niños menores de edad como ejemplo de cómo ZOPI minimizaba las pérdidas financieras de los socios fundadores con el trabajo de sus operativos.
“No vine aquí para solicitar una investigación”.
Saqué una tarjeta de identificación falsa que ya no era falsa, ya que, con la excepción de mi nombre, la empresa en las Islas Caimán era una de las dos establecidas ayer. Usé uno para comprar la firma de agentes fiscales y el otro para cambiar mi identidad.
El consultor se quedó mirando el nombre de la empresa en la tarjeta antes de hacerme una pregunta.
“Eres un administrador de fideicomisos. ¿Necesita hablar con un gerente?
"Cualquiera a nivel de socio y está disponible ahora".
"Sígueme."
***
La mano del investigador estaba llena de cicatrices cuando la estreché, y pude ver rastros de su tatuaje militar en la parte superior del brazo. Llevaba el pelo corto y pude ver sus ojos agudos y sus rasgos fuertes. Tenía que haber estado en el ejército hasta hace poco.
“Soy John Clarke”.
Me miró como si hubiera sentido algo.
"Soy Ethan".
“Hacemos mucho trabajo para las compañías fiduciarias, principalmente para encontrar a los beneficiarios”.
"Entonces he venido al lugar correcto desde que vine aquí por la misma razón".
Si bien eran empresas privadas, las empresas de investigación tenían que obedecer la ley. Tenía que probar relaciones familiares si quería encontrar a una persona desaparecida y tenía que mostrar credenciales que probaran que estaba involucrado en el caso si quería ayuda para capturar a un fugitivo.
Sin embargo, encontrar beneficiarios de fideicomisos no era tan estricto porque no había forma de probar las relaciones familiares. Toda la información sobre los fondos fiduciarios es estrictamente confidencial, entre el administrador, el beneficiario y el depositante, como los bancos suizos. Ya que él había hecho casos similares antes, no necesitaba darme explicaciones.
"El nombre del beneficiario es Bobby".
El investigador estaría esperando su apellido, número de seguro social y dirección registrada, pero no los tenía.
Tendrá entre doce y quince años y debería residir en Nueva York.
El investigador sonrió torpemente cuando no continué.
“Si bien tengo cierta información sobre su apariencia, me avergüenza confesar que se ha perdido otra información”.
"¿Qué tal un aviso público?"
"Eso será un problema".
El investigador asintió como si entendiera mi situación.
"¿Cuál es la relación de Bobby con el depositante?"
“Lamento decir que no podemos proporcionar esa información”.
“Ethan. ¿Cuántos Bobbys entre doce y quince crees que hay en Nueva York? No estás seguro de que esté en Nueva York, ¿verdad? ¿Sabes siquiera que está en Nueva York?
“Él nació en Brooklyn. Sí, no puedo ignorar la posibilidad de que no esté en Nueva York en este momento”.
“Vermont, Massachusetts, Nueva Jersey, Connecticut y Pensilvania. Nueva York es vecina de cinco estados”.
“Sabemos que esta solicitud está más allá del pensamiento racional. Sin embargo, la tarifa es el problema, ¿verdad?
El investigador miró la tarjeta con el nombre que le había entregado el consultor.
"No. Lo que Gold Run Trusts está solicitando es básicamente una búsqueda en todo el continente de América del Norte”.
"¿Es eso así?"
"¿Sí?"
“La tarifa no es el problema. Juan, esto es Wall Street. ¿Tengo que consultar con otra firma?”
La expresión del investigador se volvió un poco rígida y su respuesta fue apresurada.
"Quise decir que la tarifa de investigación puede exceder los beneficios".
Se preguntaba si la empresa estaba dispuesta a llegar tan lejos, y hablé como si estuviera decepcionado.
“Puedes decir eso porque no sabes la cantidad. No te preocupes por el fee, y trabaja en este proyecto con tantas personas como sea necesario. Coopere con otras firmas asociadas, ya que es posible que tenga que buscar en todo el continente”.
"¿Vas en serio?"
"Sí. Le pagaremos un bono de incentivo por el tiempo ahorrado y un pago de éxito a la tasa más alta del mercado. Prepara el contrato.
El investigador se quedó sin palabras ante mi pedido y la tarifa.
“Necesitamos encontrar a Bobby sin importar el costo. ¿Ayudaras?"
Tenía que encontrar a ese chico aunque comprara todas las empresas de investigación privada de América del Norte. Ese [email protected]@rd se convertiría en el Primer Demonio, que liderará a los Ocho Demonios.
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