Capítulo 83
El nombre en clave del proyecto era Black Cobra. El Grupo ZOPI solía hablar primero de este proyecto cuando deseaba anunciar su empresa a nuevos clientes. Un conocido banco había pedido la investigación de una gran empresa de distribución. El banco era dueño de la mayoría de las acciones de la empresa y quería saber si su dinero estaba seguro.
Había sido el primer proyecto de John Clarke después de llegar a ZOPI, pero para él, los campos de batalla reales, completos con armas y bombas, eran más fáciles que esto. Su rifle era un bolígrafo, su escuadrón su estación de trabajo y su apoyo aéreo era un equipo de contadores forenses. Él lo odiaba. Aún así, aunque pudo hacer el trabajo de alguna manera con los contadores que ZOPI le había asignado, no pudo soportar lo que sucedió después de que logró completar el proyecto.
Mientras los contadores y los miembros de la junta directiva del grupo ZOPI lo elogiaban, John no podía soportar que había ahorrado miles de millones de dólares para la empresa por la remuneración verdaderamente insignificante e insultante de unos pocos miles de dólares. Había utilizado medios ilegales y legales para completar el proyecto, y lamentaba sinceramente convertirse en investigador civil de Wall Street cuando las empresas militares privadas habían tratado de reclutarlo.
Había estado buscando la oportunidad de ir solo durante los últimos dos años o simplemente darse por vencido e ingresar al sector militar privado si las cosas no mejoraban. Sin embargo, se había quedado en Wall Street debido a los miles de millones de dólares que llegaron con las solicitudes aquí. Si bien el dinero pertenecía a los clientes, John Clarke a menudo soñaba que algún día podría poseer tal riqueza.
Las cosas habían sido así cuando conoció a Ethan, que parecía joven, como solían ser los asiáticos. Se presentó como procedente de las Islas Caimán. Se veía formidable como si hubiera experimentado tanto Wall Street como el campo de batalla. Por eso John pensó al principio que Ethan era igual a él y lo envidió por trabajar para un multimillonario legítimo. Además, la empresa de Ethan estaba usando miles de millones para encontrar a una persona, lo que enriqueció a ZOPI ya las empresas que ZOPI contrató para ampliar la búsqueda.
John no creía que Ethan estuviera buscando un fideicomisario, pero eso no era importante mientras sirviera como razón. El dinero era, después de todo, dinero, y ZOPI apoyó a John tanto como pudo. Las cosas estaban mejorando para los callejones traseros de Wall Street, y John Clarke se sorprendió de que una sola persona lo hubiera cambiado todo. (ES: Capítulo 40. The Back Alleys of Wall Street se refiere a las "semi" firmas legales que manejaban cuentas de paraísos fiscales extraterritoriales e investigadores privados).
Por eso John hizo todo lo mejor que pudo, para poder mostrarle su capacidad al jefe de Ethan. Los ricos necesitaban gente como él. Un buen investigador como John felizmente abandonaría el barco para convertirse en empleado de un multimillonario. Si bien lo usarían como un perro, el dinero era mejor que el orgullo.
Sin embargo, la buena suerte finalmente había llegado para él cuando se encontró de nuevo con Ethan, y cuando John decidió arriesgarse.
“Terminó así”.
John Clarke habló con un hombre musculoso que estaba tomando una copa con él, quien ahora le hizo una pregunta.
"Si bien estoy agradecido por el dinero, ¿será peligroso?"
"Peligroso..."
“Ya sabes cómo murió ese tal Smith. Los ricos nos tratan como si fuéramos prescindibles y desechables si sabemos demasiado”.
"¿No me has escuchado?"
“Sé que la paga será un problema. No somos de primera clase, así que ¿cuánto?”
John Clarke sonrió levemente, y el hombre supo que algo grande se avecinaba. Había servido a John Clarke en la Guerra del Golfo y esa sonrisa significaba algo bueno.
“Un cheque en blanco”.
"¿Hay un límite?"
“No.”
"Vamos, dame las restricciones".
Nada, si encontramos al tipo.
El hombre estaba estupefacto.
“¿De qué está hecho el tipo? ¿Diamantes?
“No sé y no quiero saber. No quiero llegar a ser como Smith”.
"Las cosas no terminarán ahí, ¿verdad?"
“El final es obvio, pero ¿quién necesita una razón cuando el dinero es tan bueno?”
“¿Hasta dónde llegarán las cosas?”
“Lo mismo, ya que todos, incluido el cliente, fingen que estamos buscando un fideicomisario, pero saben que no es eso”.
“Los ricos serán los ricos. Entonces, ¿seremos nosotros los que limpien después? (ES: Sí, se dieron cuenta de que esto terminará con la muerte del objetivo. Pero no les importa, con el cheque en blanco.)
"Como siempre. Entonces, ¿qué te parece?
“Que el niño sea joven me molesta”.
“Primero buscaremos prisiones, orfanatos y pandillas”.
"¿Él es un salvaje?"
“Busqué un niño normal, pero nada. Cremallera. El cliente me dijo que el niño ya será tan grande como nosotros y que la edad será solo un número”.
“No puedo creer el dinero que se gasta en encontrar a ese chico. ¿Cómo te detuviste de hacer preguntas?
"¿Está usted en?"
“¿Qué tatuajes necesito esta vez?”
El hombre mostró su brazo y el tatuaje de la Infantería de Marina estaba cubierto de sucias cicatrices.
“Eres el mismo de siempre.”
El hombre sonrió ante la respuesta de John Clarke.
"Aquí hay una lista de los otros muchachos para reclutar".
John Clarke comenzó a mostrar documentos al hombre, quien los examinó.
“Veo a los que extraño y a los que quiero matar”.
"Llámalos a todos, y para los tipos que no podemos usar, solo dales unos cuantos dólares a los que son drogadictos o inválidos".
"¿Y tú?"
"Obtuve tanto preguntando como investigador privado".
John Clarke le mostró al hombre un cuaderno con la lista de funcionarios gubernamentales corruptos.
“Tienen las manos extendidas por sobornos, y comenzaremos desde aquí”.
***
John Clarke me llamó justo antes de que yo estuviera a punto de partir hacia Corea y habían encontrado a quien había estado buscando. La búsqueda en prisiones y centros de detención había valido la pena.
Cuatro tipos duros me saludaron y todos parecían haber usado esteroides para mantener los músculos que necesitaban para sus trabajos.
"Es posible que haya podido encontrarlo antes de que saliera si hubiéramos buscado 'más eficientemente' antes".
“Contratarte 'directamente' valió la pena. ¿Sabes donde está el?"
“Está en Brooklyn y mi gente lo está cuidando”.
La voz de John se hizo más baja mientras continuaba.
"Podemos atraparlo si lo dices ahora".
Sus ojos se dirigieron a su teléfono celular.
"¿Cuál fue el cargo?"
Asesinato en primer grado. Si es verdad, es peligroso y está loco.
Sin embargo, salió de alguna manera, y John tenía documentos de la corte que solo la corte y la policía deberían ver. No me importó.
“Ethan, seis de mis hombres están allí y podemos atraparlo ahora”.
“Diles que no se acerquen a él a toda costa”.
"...Entiendo."
“Iremos después de 'desinfectar' y entrar 'limpio'. No hay identificación o equipo que pueda usarse para rastrearnos. Dile a Brooklyn que haga lo mismo. También."
"¿Sí?"
"¿Tienes una máscara?"
Me subí a su auto en lugar del sedán de Jonathan, que había estado usando en Nueva York, y todos los demás estaban en silencio excepto John.
"¿Dónde en Brooklyn?"
"Brownsville".
Era el sureste de Brooklyn y uno de los distritos más pobres de Nueva York.
"¿Puedes ponerte en contacto con los chicos en el lugar?"
"Podemos..."
"No me repetiré de ahora en adelante, solo responda mis preguntas".
Mi corazón estaba acelerado y mis manos temblaban. Mi voz tembló mientras hablaba.
“Si no, dilo. Puedo llamar a otros.
John Clarke me miró y sus ojos se volvieron indiferentes cuando abrió la boca.
"Podemos."
John envió una mirada a los hombres en la parte de atrás cuando respondí.
“Dígale a la fuerza que tienen que evitar la detección y el contacto con el objetivo a toda costa. Si necesitan fondos para crear una portada, envíenla”.
"...Por supuesto."
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