Chapter 316.
"¿Pero han llegado las cosas a un punto en el que necesitas sacerdotes? Escuché que la Tribu Cuervo y la Tribu Mariposa están protegiendo el Territorio del Demonio", pregunté mientras miraba los documentos, mientras nos dirigíamos al Gran Templo en el carruaje.
El duque Asteria respondió, frotándose los ojos como si se cansara solo de pensarlo: "A pesar de que las dos tribus se han intensificado, el Territorio del Demonio es amplio. Además, las fuerzas centrales de las dos tribus no son suficientes para cubrirlo". las líneas del frente, ya que están persiguiendo grandes demonios que se mueven rápidamente".
El ejército imperial solo pudo prevenir adecuadamente la inundación de demonios que ocurrió cuando la Tortuga que lleva una montaña se movió hacia el sur en el pasado porque los demonios habían sido conducidos en dirección a Warrant.
En otras palabras, era necesario estrechar las líneas del frente. Sin embargo, esta vez, debido a que las tropas habían sido retiradas para la guerra, no pudieron moverse de esa manera. Como resultado, no tuvimos más remedio que llevar a cabo múltiples ataques guerrilleros, y nuestro bando sufrió grandes daños.
"Parece que necesitaremos muchos sacerdotes", dije de acuerdo.
El duque Asteria asintió. Por eso vamos al Gran Templo.
Si alguien preguntara qué lugar del imperio tenía el mayor número de paladines, la mayoría de la gente diría St. Percival. Sin embargo, si uno preguntara qué lugar tenía el mayor número de sacerdotes, ocho de cada diez señalarían el Gran Templo de la capital.
Esto estaba algo relacionado con la historia del imperio. En pocas palabras, el emperador anterior, el Emperador de Sangre, había restringido los movimientos de las fuerzas del templo y mantuvo a su enemigo político, el cardenal Fernando, cerca de él para controlarlo.
"Que yo sepa, el abuelo no está del lado del templo, o para ser exactos, no se lleva bien con el cardenal Fernando". Llamé al duque Asteria 'abuelo' porque ahora estaba solo con él.
Duke Asteria también se encogió de hombros con una mirada satisfecha, aparentemente gustándole el nombre que le llamé. "No estamos exactamente en malos términos. Si tuviera que describirlo, lo llamaría una relación separada".
"¿Separado? ¿El abuelo no ha estado a favor del emperador desde que comenzó el reinado del emperador actual?"
El cardenal Fernando representó a los intransigentes en el templo, que eran hostiles al emperador y a la propia familia imperial. Como tal, era natural que tuviera una relación con Duke Asteria.
"He participado en actividades proimperiales, pero también he empujado mucho en la dirección opuesta. Y, sobre todo, en el Imperio, es un dolor de cabeza no al menos mantener las pretensiones con el templo", dijo el duque.
De hecho, entendí lo que quería decir. Se decía que el duque Asteria mantenía una buena relación con el templo, yendo y viniendo entre las facciones del emperador y de los nobles según fuera necesario.
"De hecho, a pesar del hecho de que el apogeo del templo pasó con la llegada del Rey Demonio, el templo se ha establecido firmemente como una religión estatal desde el Reino Santo, el predecesor del imperio", dije.
Como el Reino Santo se había dividido en el Imperio, el Estado Imperial y la República, el país que había recibido la mayoría de las fuerzas del templo del Reino Santo era el Imperio.
Como referencia, el Estado Imperial se había fundado en la legitimidad de la Sagrada Familia Real en lugar de las fuerzas del templo, y la República había presentado la ideología de los caballeros que apoyaban el éxito del Reino Sagrado.
Por lo tanto, el Imperio primitivo todavía se llamaba el Sacro Imperio, pero ahora solo se llamaba el Imperio después de la decadencia del templo.
El duque Asteria asintió. "Por eso, los miembros de línea dura del templo tienen un orgullo muy fuerte".
“Pero el problema es que ellos también tienen una fuerte influencia”, respondí.
La religión no fue algo que desapareció solo porque fue suprimida. A pesar de la opresión despiadada del Emperador de Sangre, todavía tenía un gran potencial para influir en la política del Imperio. Sin embargo, eso era solo potencial, y no podía ejercerse directamente en la realidad.
"Así que tenemos que aplacar a ese anticuado cardenal Fernando, que no puede olvidar la gloria del pasado", se quejó el duque Asteria. Eso fue porque se dirigía a decir algunas palabras de disculpa a ese hombre anticuado.
"Por cierto, ¿cómo piensas recibir el apoyo de los sacerdotes del cardenal Fernando?" Yo pregunté. Me preguntaba si amenazaría al cardenal Fernando con el hecho de que sabíamos que era miembro de los Doce Zodíacos.
Pero la respuesta del duque fue la contraria. "Primero, ya que tengo al Sacerdote Pagano de la facción moderada de mi lado, debería tomar medidas conciliatorias usándolo como mediador".
'Pagan Priest' probablemente se refería a Ruin, un sacerdote que también era un aventurero de placas de platino además de ser obispo.
"¿En lugar de agarrar sus debilidades?" Pregunté, sin haber esperado ese enfoque.
El duque Asteria sonrió. "¿No me dijiste esto tú mismo? El problema es que él tiene una fuerte influencia. Ciertamente, estaría bien amenazar al cardenal usando sus actividades pasadas, de las que me hablaste. Pero entonces no tendría más remedio que matar al cardenal".
"Oh, ya veo. No pensé lo suficiente en el futuro", dije.
El cardenal Fernando seguía siendo una figura fuerte con una enorme influencia. Además de eso, debido a que tenía la religión a sus espaldas, era difícil acercarse a él imprudentemente. Incluso si lo amenazáramos en el estado actual de las cosas, podría ceder de inmediato, pero no era prudente a largo plazo.
Por mucha injusticia que se cometiera, la religión no era dominio de la razón, sino de la fe. Mucha gente seguiría al cardenal simplemente porque afirmaba que era por Dios y por el templo. En ese caso, sería natural que Duke Asteria se pusiera en una situación difícil, ya que los oponentes arriesgarían sus vidas contra él.
“Esto convierte al Cardenal Fernando en nuestro peor enemigo entre los Doce Zodíacos”, comenté.
Mi bisabuelo, Sagitario, podría ser el más fuerte de los Doce Zodíacos, pero no era el enemigo más difícil de enfrentar. Para atrapar a Galak Blade, Zendia Blade y Doomstone Blade se habían acercado. No importa qué tan fuerte fuera mi bisabuelo, no sería capaz de lidiar con mi abuelo y mi padre al mismo tiempo.
Sin embargo, el cardenal Fernando usó al público como arma, esgrimiendo su fe absoluta.
"Significa que nadie puede atacar al cardenal 'abiertamente'".
Sería lo mismo aunque llegara mi padre. A diferencia del pasado, cuando había sido un miembro ordinario de la tribu, ahora era el jefe. Como tal, no tuvo más remedio que estar obligado por la necesidad de justificación.
¿Pero el duque había dicho "tú" hace un momento? Eso significaba que sabía que yo era quien lo había escoltado con una máscara cuando anunció la reforma monetaria. Realmente no hay nada que él no sepa, pensé, estupefacto.
El duque Asteria frunció el ceño y apoyó la barbilla en la mano como si realmente le doliera la cabeza. "A veces, la fe es aún peor porque muestra una locura más allá de toda justificación. Sería una tontería hacer de la religión un enemigo".
"Estoy de acuerdo. Entonces, ¿cuál es la tarjeta que preparaste como medida conciliatoria?" Yo pregunté.
"Bueno, he preparado donaciones para comenzar, pero es difícil decir algo con certeza porque tendrá que cambiar dependiendo de la situación".
"¿Es eso así?"
"Si no te deshiciste de la estatua dorada de la diosa que robaste cuando trabajabas como Lupin, ¿tienes alguna intención de dármela? Puedo darte un precio cinco veces mayor que su valor de tasación".
Cinco veces el valor de tasación de la estatua dorada de la diosa fue suficiente para comprar una pequeña parcela de tierra bastante decente. Teniendo en cuenta el valor histórico y el significado religioso de la estatua de la diosa dorada, podría valer aún más.
Me sorprendió la oferta de Duke Asteria, pero al mismo tiempo, estaba en una situación difícil. Dije: "Eso es... La estatua de la diosa dorada ya no existe. Fue completamente destruida durante un experimento".
Aunque la estatua de la diosa dorada se había convertido en la Espada Sagrada, no pude devolverla a su forma original porque ya había sido reconocido como su maestro.
"Oh, ¿es así? Entonces eso es muy malo". El duque chasqueó los labios como si estuviera decepcionado, pero se rindió en silencio ante mi respuesta.
"Puede que no sea un sustituto, pero tengo las sagradas escrituras originales que se perdieron en la era del Reino Santo. Pero no serán de mucha utilidad, ¿verdad?" Pregunté. Habían sido encontrados en un castillo medio destruido mientras luchaban contra Arietta, quien había estado en el proceso de ser conquistada por la existencia del mundo inverso.
Los ojos del Duque Asteria se agrandaron. "¿Qué? ¿Tienes algo así? ¿Dónde lo conseguiste?"
“Alguien que conozco me lo dio, diciendo que no lo necesitaba”, le dije. En lo personal, como no era religioso en absoluto, era solo un libro que me puso a dormir.
Incluso si quisiera venderlo, uno tenía que dominar el idioma antiguo y la teología para comprender su valor, pero había muy pocas personas que tuvieran conocimientos de teología y al mismo tiempo dominaran el idioma antiguo.
"Eh, incluso las personas que conoces son únicas. Pensar que tienes las Sagradas Escrituras que se creía que se habían perdido hace al menos 400 años... y no solo eso, sino tener el original, nada menos". El duque Asteria parecía estupefacto y preguntó: "¿Puedes dármelos ahora?"
Negué con la cabeza. "No es posible en este momento".
Mi maná aún no se había recuperado, por lo que era imposible abrir mi espacio de bolsillo. Llamar a Tristan o Agravain podría permitirme hacerlo, pero me resistía a llamarlos mientras escoltaban a la gente en secreto.
"¿Es eso así?"
"Ah, pero ya que he memorizado todo el contenido, ¿debería escribir las primeras diez páginas? Si es el cardenal, se dará cuenta del valor", sugerí.
El duque Asteria se sorprendió y dijo con admiración: "¿Cuántas páginas hay de las sagradas escrituras para que las hayas memorizado todas?"
Me encogí de hombros, garabateando palabras antiguas en algunos de los papeles en blanco disponibles en el carruaje. "Tiene aproximadamente 1.789 páginas. Pero las Sagradas Escrituras estaban escritas en letras grandes, así que no era tanto".
Como estaba escribiendo el contenido de todos modos, pensé que también dibujaría los patrones en los bordes de cada página, pero terminó pareciendo un grafiti extraño.
"Eso es asombroso. Pero, ¿qué es ese gusano? ¿Es parte de una palabra antigua?" preguntó el duque.
"¡Khmm! Dibujé los patrones de borde de las sagradas escrituras". Tosí secamente y miré a Duke Asteria.
El duque se rió agradablemente. "¡Ajajaja! Supongo que no tienes mucha habilidad para dibujar".
"¡Pero soy uno de los mejores dibujando en mi ciudad natal! Aquí está. Esto debería ser suficiente como material de negociación", dije.
"¡Jajaja! ¿Estás molesto? ¡Debería comprarte algo delicioso después de que terminemos nuestro trabajo!" Al duque Asteria le pareció tan divertido que se agarraba el estómago mientras se reía. Miré al duque con amargura.
En ese momento, el carruaje se detuvo y el enorme Gran Templo se podía ver fuera de la ventana.
"Ajaja, ha pasado un tiempo desde la última vez que me reí así. Si hay un precio que quieres por el original, incluida esta copia, dímelo en cualquier momento y te daré cualquier cosa", dijo Duke Asteria mientras se bajaba del vagón con una sonrisa Lo seguí detrás.
Un guía del Gran Templo que parecía ser un sumo sacerdote le dio la bienvenida al duque Asteria. "Te he estado esperando. Cardo está en la sala de recepción. Te guiaré".
El duque y yo entramos en el Gran Templo, siguiendo al Sumo Sacerdote de aspecto piadoso.
De todos modos, la forma en que dijo que me daría cualquier cosa, sonaba como si incluso me daría el puesto de duque. Pero claro, eso era una tontería.
* * *
Vibrio se quitó la máscara negra cuando llegó a una casa en mal estado, ubicada en un callejón desierto en los barrios bajos. "Ha pasado un tiempo, todos", dijo a modo de saludo.
Diez personas con máscaras negras se concentraron en la zona.
"Es un alivio que parezcas haberte recuperado de tus problemas, Paladín Vibrio".
"Gracias, Fox No. 4. Me avergüenza haber mostrado un lado tan vergonzoso como tu líder".
"No, todos entienden los sentimientos de Paladin Vibrio. Estamos agradecidos por el hecho de que hayas regresado así".
Vibrio sonrió ante la respuesta del enmascarado. En ese momento, una persona enmascarada preguntó en un tono un poco contundente: "¿Pero es cierto que el mal conocido como Lupin podría estar relacionado con el duque Asteria?"
Vibrio asintió. "Sigue siendo una suposición. Pero podemos estar medio seguros".
"¿Pero no sería muy peligroso tocar al Duque Asteria? El oponente es un monstruo contra el que ni siquiera el Emperador de Sangre podría hacer nada", dijo la persona enmascarada, expresando sus preocupaciones.
Vibrio asintió y dijo: "Entiendo. Es natural estar preocupado. Así que preparé algo". Sacó una pequeña bolsa, luego esparció el polvo en el suelo.
"¿Paladín Vibrio?"
"¡Uf! ¡¿Qué es esto?!"
El polvo que Vibrio había esparcido desprendía un olor a almizcle y envolvía a las personas enmascaradas. Ella sonrió con ojos que no contenían una pizca de vida y entonó: "Todos deben obedecer la voluntad de esa gran persona. Esta es su voluntad".
La vida abandonó los ojos de las personas enmascaradas una tras otra cuando no pudieron resistir la magia similar al almizcle. Pronto, dejaron de resistirse y se postraron hacia la espalda de Vibrio.
Allí, Libra estaba sonriendo bajo una máscara mitad blanca y mitad negra.
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