Capítulo 153.
Salimos de Lotten, abordamos el tren en Barreheim y nos trasladamos tres veces. Después de todo eso, pudimos llegar a Asterium, el centro del Ducado de Asteria, alrededor de las 5 pm Nuestro tiempo total de viaje incluyó seis horas en carruaje y dieciocho horas en tren. Ni siquiera pudimos tomarnos un día libre y tuvimos que correr todo el camino.
Asterium era una gran ciudad no muy lejos de Warrant, y era conocida como la Última Ciudad. Si Warrant era el escudo de la región, Asterium era el corazón de su cadena de suministro.
Tan pronto como desembarcamos en la estación Asterium, Fiona y Demuir nos dieron la bienvenida, cada uno armado con un estoque y una pistola.
"¡Aqui!"
"Escuchamos sobre las ruinas de Lotten. Gracias por su arduo trabajo".
Animado por Fiona, Dano suspiró con expresión cansada. "Lo sé. Todo el trabajo que hicimos fue en vano". Le habló a Fiona usando honoríficos. Aunque era natural porque Fiona era mayor que Dano tanto en rango como en edad, no estaba acostumbrado a que Dano hablara formalmente por alguna razón.
"Los aventureros deben haber armado un motín, ¿eh?" Demuir preguntó en un tono juguetón.
Flam asintió, también visiblemente exhausto. "No era una broma. Era como mirar un cardumen de rape enojado".
Estuve de acuerdo con Flam. "Bueno, las ruinas se derrumbaron cuando casi habían terminado de seleccionar exploradores, por lo que tenían derecho a estar enojados".
Demuir me abrazó y me alborotó el cabello. "Bien hecho. ¿Hay algo que quieras comer? Te conseguiré algo aunque tenga que robarlo del depósito de suministros", dijo con un guiño. Fiona sonrió y tiró de la oreja de Demuir.
"¡Ahhhh, mayor! ¡Es una broma, una broma!" Demuir gritó de dolor.
Fiona respondió en voz baja que no encajaba con su sonrisa: "Si vuelves a robar suministros, realmente serás castigado". Demuir ya debe haber tenido un historial de robo y ser atrapado.
"¿Se las arregló para robar suministros y escapar sin una acción disciplinaria?" Yo pregunté. No sabía cómo era en tiempos de paz, pero el acto de robar suministros en tiempos de guerra era un acto serio equivalente a ayudar al enemigo, y siempre recibiría un fuerte castigo.
Fiona respondió a mi pregunta con una sonrisa. "Bueno, no robó mucho. Solo les dio un poco de chocolate y galletas del depósito de suministros a algunos huérfanos en la calle, por lo que el director del gremio se rió y siguió adelante".
Demuir gritó, sonando agraviado, "¿Qué quieres decir con 'sin acción disciplinaria'? ¡Por eso, solo me dan chocolate y no pan! ¡Yo también quiero comer pan! ¡Quiero comer carne!"
Fiona resopló ante el lloriqueo de Demuir. "Entonces, ¿quién te dijo que robaras suministros militares? Solo siéntete aliviado de que se detuvo en eso. No estará en tu registro y no afectará tu promoción, ¡así que sé agradecido y cómete tu chocolate!"
"¡Ah! ¡Ya no me gusta el chocolate!" Demuir gritó, haciendo reír a Flam.
"¡Ajajajaja! ¿Qué pasa? Siempre buscabas dulces cuando decías que tu cabeza no funcionaba. ¡Ahora puedes comer como un cerdo!"
"¡Keuhahaha! ¿Tal vez sangrarás chocolate en lugar de sangre?"
Demuir gritó mientras Flam y yo nos reíamos a carcajadas, "¡No te rías!"
No sabía a quién se le había ocurrido el castigo, pero era verdaderamente apropiado para él.
Mientras Flam y yo bromeábamos con Demuir, Dane Walker miró el reloj y dijo: "Lo siento, pero tengo asuntos con el director del gremio, así que iré primero". Ese negocio probablemente estaba relacionado con las ruinas.
"¿Por qué? Tenemos que ir a la sucursal de Asterium de todos modos. Vamos juntos", sugerí.
Dane Walker respondió con tristeza: "No, quiero pasar un rato más con ustedes, pero tengo que irme".
"Entonces no hay forma de evitarlo. Gracias por tu arduo trabajo".
"Gracias por su arduo trabajo."
"Estaré allí para reunirme con Rosellis alrededor de la cena, así que nos vemos luego". Dane Walker saludó y rápidamente corrió adelante.
Lentamente nos dirigimos al cuartel temporal donde nos quedaríamos durante los próximos días.
* * *
Cuando Glont entró en la sala de conferencias de la rama del gremio de aventureros de Asterium, los aventureros y ejecutivos se levantaron de sus respectivos asientos. Glont hizo un gesto cuando llegó al asiento más alto y todos volvieron a sentarse.
Las personas reunidas en la sala de conferencias eran lo suficientemente prominentes como para ser consideradas figuras clave en el gremio de aventureros.
Glont miró alrededor de la mesa y preguntó mientras miraba el asiento vacío: "¿Cuándo dijiste que llegaría Dane Walker?" El puesto vacante era para Dane Walker, por supuesto.
Roseland revisó el horario y respondió: "Si no ha habido ningún problema, ya debería haber llegado a la estación de tren".
"Así que estará aquí pronto. Comencemos la reunión tan pronto como llegue Dane Walker".
Rosellis apoyó las piernas sobre la mesa con los dedos cruzados detrás de la cabeza, sonriendo con rebeldía. "Ese ahjussi también lo está pasando mal".
El comportamiento de Rosellis fue recibido con una feroz reprimenda por parte de un hombre calvo, musculoso y de piel oscura sentado frente a ella. "Ensangrentado, este no es un espacio personal. Si eres un aventurero de placa de platino, ¿no crees que deberías saber cómo mantener algo de dignidad?"
Actuó como un sacerdote misionero, como para mostrar que el uniforme blanco de sacerdote que vestía no era simplemente un espectáculo. Y, sin embargo, debido a que los botones de su túnica se esforzaban por contener sus enormes músculos, parecía más amenazador que sagrado.
"Pagan Priest ahjussi regaña demasiado". Rosellis refunfuñó y bajó las piernas de la mesa, apoyando la barbilla en la mano.
El hombre musculoso, conocido como el Sacerdote Pagano, era un aventurero de placas de platino. A pesar de su apodo, también era un sacerdote de alto rango que pertenecía oficialmente al templo. La verdadera razón por la que fue llamado el Sacerdote Pagano se debió a su estilo de lucha: fortaleció su cuerpo con poder divino para atrapar monstruos con sus propias manos. Comparado con la imagen habitual de un sacerdote, el contraste era demasiado grande.
"Te he dicho una y otra vez que no es Pagan Priest. Soy un sacerdote ordenado formalmente. Es solo que me malinterpretan porque soy un monje sacerdote de batalla, hermana Bloodstained-nim".
Por lo general, el término 'sacerdote de batalla' se refería a aquellos que derrotaban al enemigo con magia divina. Pelear con sus cuerpos era territorio de los paladines, no de los sacerdotes de batalla.
Sin embargo, practicaba artes marciales como una forma de entrenamiento mental y se autodenominaba monje, a pesar de que la orden monacal ya había desaparecido hace más de 150 años. En otras palabras, según la clasificación del templo, él era un sacerdote, pero no un verdadero sacerdote de batalla. Si hubiera sido un sacerdote ordinario en primer lugar, no habría sido un aventurero.
"Sí, sí, sacerdote funerario-nim".
Su otro apodo era Funeral Priest, porque siempre recitaba oraciones fúnebres mientras mataba monstruos con sus propias manos.
"Si es posible, me gustaría que me llamaras Ruin, Sister-nim".
Rosellis resopló ante la petición de Pagan Priest Ruin. "¡Eh, pero también me estás llamando Bloodstained! Seguramente ahjussi también puede llamarme por mi nombre".
"¿Cómo podría casualmente decir el nombre de la estimada hija del Conde Asilante?" Ruina expresó su desaprobación.
Rosellis lo miró como si acabara de decir algo absurdo. "¡Es más descortés llamarme Ensangrentada que por mi nombre! Además de eso, llamarme la estimada hija del Conde me pone la piel de gallina, ¡así que no digas cosas así!" Se frotó los brazos como si realmente se le hubiera puesto la piel de gallina. "Por cierto, incluso si Dane Walker ahjussi llega tarde de escoltar a Den y al viejo, ¿dónde están los otros dos?" ella preguntó.
Ruin juntó las manos como si rezara y respondió: "El Muro de Hierro originalmente estaba principalmente activo en Warrant, y el Caballero Endeudado debería estar bloqueando a los demonios en el frente".
Iron Wall y Indebted Knight eran los apodos de los otros aventureros de placas de platino.
"El ahjussi endeudado debe estar emocionado por ganar dinero. A este ritmo, ¿tal vez podrá pagar todas sus deudas...?"
Era muy peligroso incluso para los aventureros de placas de platino tratar con demonios, pero no se podía negar que era rentable.
“Je-je-je. Si ese moroso de crédito fuera un hombre que pagó sus deudas, su apodo no habría sido Endeudado.” Ruin se rió irónicamente como si hubiera escuchado algo extraño.
Rosellis pareció estar de acuerdo. "Eso es cierto. El duque de Asteria es un hombre extraño, para seguir prestando dinero a ese moroso de crédito".
Ruin sonrió benignamente en respuesta. "Bueno, si se trata de eso, el duque hará que pague todo con su cuerpo, para que no tenga pérdidas. Si escuchas a un mal acreedor, serás explotado por algo más que el dinero. él tomó prestado. Parece que el tigre del mundo político todavía está vivo ".
Glont sonrió alegremente ante la conversación entre Rosellis y Ruina. Luego miró hacia la puerta y dijo: "Parece que Dane Walker ha llegado, así que comencemos gradualmente".
Al mismo tiempo, Dane Walker abrió la puerta y roció pétalos de colores en el aire con magia de ilusión. "¡Estoy aquí!"
Como si estuvieran acostumbrados a las entradas de Dane Walker, todos lo molestaron.
"Date prisa y siéntate, ahjussi".
"Necesitamos comenzar la reunión, hermano-nim".
Roseland sacó el asiento vacante y dijo: "El asiento del Sr. Dane Walker está aquí".
Cuando nadie reaccionó, Dane Walker se sentó malhumorado. "Entonces comencemos la reunión".
La atmósfera lúdica que había estado presente antes fue reemplazada rápidamente por una seria. La reunión comenzó cuando los reunidos discutieron cómo utilizar mejor las fuerzas de reserva.
* * *
Con la guía de Fiona, entramos en una posada cerca de la sucursal del gremio de aventureros de Asterium.
"Este es el cuartel temporal para la gente del cuartel general. La sala de comando está ubicada en el primer piso de la sucursal de Asterium. Puedes ir allí en un momento para verificar el código de acceso".
Fiona me entregó una llave marcada como 305 y dijo: "Den y Flam han sido asignados a la habitación 305".
Contrariamente a mis expectativas de que tendríamos que poner escritorios juntos en una oficina o vivir en una tienda de campaña afuera, ella nos había asegurado habitaciones adecuadas en la posada. A diferencia de Lotten, Asterium parecía tener más espacio porque era una ciudad grande.
"Puse equipo militar en la habitación, así que échale un vistazo y dime si necesitas algo. La mayoría de las cosas se pueden adquirir en el depósito de suministros".
Afortunadamente, parecía que también nos habían traído algo de equipo.
Al escuchar la consideración de Fiona, le dije lo que necesitaba sin dudarlo. "¿Puedo tener un poco de chocolate si hay alguno? Se lo daré a Demuir si nos pide que compartamos nuestra cena".
Fiona se echó a reír ante mi petición. "Puhut, está bien. Te lo daré en la cena. Debes estar cansado, así que sube y descansa".
Los aventureros también sabían que Demuir había sido sentenciado a comer solo chocolate en cada comida. Incluso si Demuir personalmente intentara comprar comida en secreto, a menos que pudiera evitar los ojos de todos los aventureros, sería imposible.
Naturalmente, estaba claro que Demuir se aferraría a mí y rogaría por comida. Pero... Si me encontraba con alguien que pudiera ser objeto de burlas, siempre había sido mi principio burlarme de ellos.
"Eres tan malvado", dijo Flam. A pesar de eso, también le pidió chocolate a Fiona. En algún momento, Flam ya había sido contaminado por mi oscuridad.
Alguien dijo mi nombre de repente cuando estaba a punto de subir las escaleras mientras charlaba con Flam.
"¡Oh! ¿Den?"
Volví a mirar hacia la voz. Lisboa estaba parada allí, luciendo sorprendida de verme. "¿Por qué estás aquí?" preguntó.
¡Esa es mi linea! ¡¿Por qué estás aquí?!
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