Capítulo 10.
Habían pasado tres días desde que estuve huyendo. Era una mañana brillante; el sol aún no había salido por completo y el cielo apenas comenzaba a ponerse azul.
Empecé a moverme después de calentar.
A pesar de la densa espesura que me rodeaba, todavía podía mirar a los enormes halcones que volaban en el cielo; ocasionalmente, vislumbrando ciervos de tres metros de largo y gatos de cinco metros de largo. (En este punto, era mejor llamarlos tigres dientes de sable y gigantes).
Actualmente, me apresuraba a encontrar una vida segura y pacífica.
Anoche, después de agonizar sobre cómo evitar la congelación sin dejar rastros, decidí cavar un hoyo y encender una fogata.
Encender una fogata era un movimiento estúpido que dejaría un rastro claro para el escuadrón de persecución y atraería a los demonios cercanos, pero me habían dejado pocas opciones.
Después de dejar la fogata encendida durante tres horas, puse la grava que había puesto en el fuego en mi bolso de cuero antes de proceder a moverme.
Pasé la noche lejos del lugar donde se encendió la fogata, usando el calor de la grava para calentarme. Le di leña extra a la fogata antes de irme solo para desviar al escuadrón de persecución al averiguar la hora exacta de mi partida.
Abrí el mapa y verifiqué dos veces mi posición. Las afueras del bosque estaban ahora abrumadoramente más cerca de mí que el pueblo. Si estaba leyendo el mapa correctamente, el séptimo campamento, que era el campamento más cercano a mi ubicación, estaba a unos 100 km de distancia. Si tuviera que mantenerme alejado de la ruta dibujada en el mapa para evitar posibles encuentros con el escuadrón de persecución, aún tendría que recorrer aproximadamente 200 km para salir del bosque.
Volar sobre la grieta había acortado sustancialmente la distancia. Con tanta distancia restante, fue posible escapar de los perseguidores y abandonar el bosque al final del día. Y una vez que estuve fuera del bosque, sin importar cuánto intentara atraparme el escuadrón de persecución, estaba seguro de que podría escapar.
No solo huir, también tendría tiempo para jugar con ellos. Por supuesto, la única condición era que me quedara suficiente poder mágico.
Mi reserva actual de poder mágico era de alrededor del 56%. Habría podido recuperarme por completo en la aldea, pero debido al constante ataque del poder mágico dentro del bosque, mi recuperación se estaba retrasando.
-O-
A excepción de un puñado de vanguardias, prácticamente todos estaban reunidos en el séptimo campamento. El grupo de guerreros liderado por Gawain, Gallahad y sus guardias, e incluso la mayoría de los escuadrones líderes que habían sido enviados a lo largo de las rutas en el mapa, se habían reunido aquí a instancias de Hestia.
Aunque el grupo de guerreros liderado por Gawain solo había podido dormir durante cuatro o cinco horas debido a la pérdida de Denburg en la grieta, no era nada nuevo para ellos. Podrían pasar dos noches seguidas sin dormir cuando cazan en el bosque.
Pero era innegable que estaban lejos del estado óptimo. Lo mismo ocurrió con Gallahad, que estaba frente a Gawain.
"Oye, ¿podremos atrapar a Denburg?" La voz de Gallahad carecía de convicción.
Gallahad no había podido siquiera vislumbrar el rostro de Denburg durante toda la persecución. Probablemente estaba pensando que no podría contribuir a la persecución. Sin embargo, le resultaba difícil distinguirse en el puesto que le habían asignado. Desafortunadamente, no había nada que hacer al respecto.
El bosque era el territorio de origen de los guerreros, y era inevitable que los movimientos de los guardias estuvieran restringidos aquí. Además, el cerco liderado por Gallahad era una parte integral del plan que no podía quedar fuera.
En lugar de consolar a su hermano, Gawain negó con la cabeza. "Yo tampoco lo sé. Esta persecución ya se ha convertido en un juego entre Denburg y Hestia. No es que tú y yo seamos muy inteligentes".
"Eso es cierto. Leisha, ¿qué piensas?" Galla se volvió hacia Leisha, la habían traído para que les aconsejara sobre la magia de Denburg.
Inicialmente, Gawain había dudado de lo que Denburg o Leisha podrían hacer en un bosque donde el poder mágico era rampante. Sin embargo, ver a su hermano menor volar a través de la grieta lo había hecho cambiar de opinión y ahora estaba contento de que su hermana estuviera cerca para aconsejarlo.
"También tengo curiosidad. El consejo de un mago como Denburg sería muy útil para la persecución".
Leisha era maga e inteligente, por lo que se esperaba que pudiera leer las mentes de Hestia y Denburg.
Sin embargo, ella negó con la cabeza con toda seriedad. "No lo sé. Hablando con franqueza, no podía creerlo cuando escuché que Denburg voló sobre la grieta".
"Definitivamente es impresionante, pero también eres un mago como él", dijo Gawain.
Leisha volvió a negar con la cabeza, visiblemente cansada. "No, no estamos en la misma clase en absoluto. Denburg es un gran mago al que nunca podré alcanzar. Gawain, también debes saberlo, ya que has aprendido magia antes".
"No, mi conocimiento se limita a encender leña o crear agua, así que realmente no entiendo tu reacción. Pero entiendo completamente lo impresionante que es Denburg..."
Leisha interrumpió a Gawain y dijo: “No, el hermano no entiende. Lo que hizo Denburg en la grieta no es solo algo que pueda describirse como asombroso. Con ese tipo de habilidad, si Denburg lanzara magia con todo lo que tiene a su disposición fuera del bosque, se produciría una catástrofe que solo se describe en los mitos.
Los ojos de Leisha estaban llenos de asombro, similar a los de Gallahad y Gawain cuando miraban Doomstone, o tal vez incluso más.
Si Denburg estuviera aquí, pensaría que esta fue una reacción excesiva por solo volar en el cielo.
De repente, una persona del Ministerio de Relaciones Exteriores se apresuró con una carta en la mano.
"Generales, ha llegado un mensaje del comandante".
Gallahad tomó la carta y la leyó en voz alta.
A partir de este momento, los 300 guerreros se dividirán equitativamente en tres grupos.
Warrior Group 1 continuará persiguiendo el rastro de Denburg. No te acerques demasiado cuando lo descubran.
Warrior Group 2 se dirigirá a la ubicación marcada en azul en el mapa a las 9 am y esperará.
Warrior Group 3 debe llegar a la ubicación marcada en rojo a las 10 a.m.
Los guardias se distribuirán uniformemente en dos grupos. El primer grupo de guardias formará un cerco desde el punto de partida del Grupo de guerreros 1 hasta el destino del Grupo de guerreros 3 al mediodía. Ellos ocuparán ese cargo a menos que se indique lo contrario.
El segundo grupo de guardias seguirá al Grupo de Guerreros 2 y formará un cerco. La distancia entre los dos grupos debe ser de al menos 1 km.
El diseño que Hestia había dibujado en el mapa parecía un triángulo con la grieta y la ruta del Ministerio de Asuntos Exteriores como lado. Aunque era un poco demasiado redondo para ser un triángulo perfecto.
"Oye, ¿sabes por qué nos estamos moviendo así?"
Cuando Gallahad le susurró al oído a Gawain, este último negó con la cabeza.
"Si lo supiera, estaría en el pueblo ahora mismo".
-O-
10:03
A raíz de mi imprudente vuelo a través de la grieta, ayer se presentó un nuevo desafío al escuadrón de persecución. Calculé que debería comenzar a hacer nuevos planes para adaptarme a su nuevo desafío.
Examiné el mapa y traté de predecir el modus operandi de Hestia de aquí en adelante. Si yo fuera ella, intentaría reexaminar mi posición.
Antes de cruzar la grieta, la grieta habría servido como barrera y habría facilitado rodearme. Ahora, aparte de la dirección de la grieta, los tres lados restantes eran espacios abiertos y requeriría demasiada mano de obra para rodearme por completo. Por lo tanto, necesitaba señalar mi ubicación para formar un cerco eficiente, después de lo cual intentaría drenar mi fuerza tanto como fuera posible.
Era un irregular que logró volar sobre una grieta de 10 km de ancho sin poder utilizar toda mi fuerza. En otras palabras, sería capaz de volar sobre el cerco mientras durara mi poder mágico. Por lo tanto, Hestia necesitaría drenar mi poder mágico tanto como sea posible.
Aunque todavía me quedaba más poder mágico de lo que esperaba, gastar imprudentemente poder mágico en un entorno donde la tasa de recuperación era menos de una centésima parte de la velocidad de consumo solo resultaría en mi captura.
Había una ventaja para mí si Hestia decidiera planear drenar mi poder mágico. En eso, tendría que formar el cerco lo más grande posible.
Si tuviera que explicar, respondamos a la pregunta '¿cuál es un buen entorno para usar magia?'
Aunque hubo muchos factores para la respuesta, si tuviéramos que ignorar la dificultad de lanzar magia, el factor más importante sería un ambiente tranquilo. Por ejemplo, si tuviera gente persiguiéndome, sería difícil para mí usar la magia adecuadamente para no lastimar a los perseguidores. Pero si los perseguidores estuvieran a distancia, fácilmente podría lanzar magia para retrasarlos sin causar un accidente intencionalmente. Si simplemente siguieran persiguiéndome, podría huir como antes; pero si su objetivo era drenar mi poder mágico, era mejor seguir pinchándome.
Y no tendría más remedio que responder a sus acciones.
La primera idea que me vino a la mente fue que podrían intentar dispararme flechas, pero me preguntaba si realmente le dispararían a un miembro de la familia.
En cualquier caso, la conclusión a la que llegué fue que si iban a ampliar el cerco, el cerco se reduciría en consecuencia.
Pero me preguntaba... En realidad no me dispararían flechas, ¿verdad?
-O-
Gawain encabezó el primer grupo de guerreros y llegó al lugar donde los guardias se habían enfrentado por última vez a Denburg. Afortunadamente, pudo descender por la grieta y llegar allí rápidamente sin atravesar el bosque.
Las huellas de Denburg fueron fáciles de encontrar en este lugar. Esto se debió al hecho de que después de agotar su poder mágico y enfrentarse constantemente a nuevas batallas, siguió adelante sin borrar ninguna de sus huellas. A diferencia del comienzo de la persecución, el grupo de persecución pudo moverse rápidamente siguiendo los rastros de Denburg ubicados alrededor del área.
"¿Hoguera?" Uno de los guerreros líderes comentó.
Gawain sonrió al ver los restos de la fogata. Esto demostró que Denburg no pudo resistir el frío y sucumbió al bosque. Parecía que la razón por la que las huellas habían sido tan claras antes era que Denburg ya sabía que encontrarían la fogata aquí, por lo que ocultar sus huellas anteriores no tenía sentido.
La marca de la fogata era prueba de que Gawain y sus guerreros estaban en el camino correcto. Esta fue la razón por la cual las fogatas estaban prohibidas cuando uno estaba siendo perseguido. Después de todo, sirvieron como hitos.
Incluso un cazador experimentado no podría borrar por completo la evidencia de una fogata usada. Puede estar cubierto de tierra, pero el cambio en el color de la tierra sería obvio.
Para ser completamente honesto, las huellas de Denburg hasta ahora habían sido tan bien disimuladas que a veces las huellas se dirigían en dos direcciones opuestas o desaparecían repentinamente. A veces, no estaba claro si las huellas eran de Denburg o de un animal, monstruo o demonio.
"Eso es extraño."
Algo extraño estaba pasando. No hubo signos de un intento de encubrir esta fogata.
"¿Hacia dónde se dirige el rastro de Denburg?"
"Bueno... no puedo encontrar ninguna."
"¿Qué? ¿Ocultó sus huellas aquí? ¿O voló?"
Volar en este bosque había sido una suposición ridícula hasta ayer, pero ahora, ese hecho tenía que ser tomado en cuenta.
A Gawain le empezó a doler la cabeza mientras consideraba las crecientes posibilidades.
"General, no hay ni rastro del joven maestro durmiendo aquí".
Gawain estaba desconcertado por las palabras de Mac.
¿Era esto una trampa?
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