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La espalda de Matthew Summert estaba empapada de sudor frío. A medida que pasaba el tiempo, su mente y su alma estaban siendo devoradas lentamente por los insectos. ¿Cuándo en su vida pudo sentir esta tensión?
'Pero ahora, lo estoy sintiendo.'
Cree que Rudger Chelici, el hombre que tiene delante, se lo tragará. Tiene que atacar antes de que lo coman. Su instinto lo gritó, pero Matthew Somerset no pudo usar la magia apresuradamente debido al impulso que fluía de Rudger.
'Este es un impulso tan fuerte. No puedo creer que sea un maestro de primer año como yo.
Rudger ni siquiera lo estaba apuntando con su bastón. Si fuera otra persona, podría haberse ofendido y burlado de él por ese comportamiento, pero Matthew Somerset no lo hizo.
'El oponente es un mago que usa la magia del código fuente que lanza cualquier magia casi instantáneamente. No puedo bajar la guardia a pesar de que no me apuntó con su bastón.
La información del timón le resulta familiar.
A pesar de que parecía estar quieto para los demás, Matthew Summert pensó de manera diferente.
-Rudger está listo para la batalla.
Su postura de aspecto relajado era claramente un cebo para que su oponente bajara la guardia al mostrar un espacio a propósito. En el momento en que lo atrape y tome la delantera, será muy difícil de detener.
Pensando así, Rudger, que estaba inmóvil, fue visto como una fortaleza de hierro sin brechas.
—¡Rudger Chelici! Es un hombre aterrador.
Matthew se mordió el labio con fuerza. La gente a su alrededor decía que Rudger estaba sobrevalorado, pero él no lo creía. No. Al principio, Matthew ciertamente desconfiaba de la evaluación de Rudger. Sin embargo, cuando lo enfrentó en persona y apuntó a su bastón, tales pensamientos desaparecieron como si fueran lavados.
Ese hombre es el verdadero negocio.
Esa actitud de fingir estar relajado, el hecho de sostener el bastón con delicadeza sin apuntar e incluso esos ojos esperando que el oponente diera el primer paso mostraban la confianza que tenía Rudger en poder ganar el duelo.
Cada vez le costaba más respirar y el sudor corría por la frente de Matthew y le apuñalaba los ojos. Rudger, que estaba esperando a ver cuándo su oponente usaría su magia, no pudo ocultar sus dudas cuando vio a Matthew Summert.
'¿Lo que está mal con él?'
La tez de Matthew era tan mala que estaba preocupado por él. ¿Estaba enfermo?
El público que vio el partido entre ambos también quedó sorprendido.
"¿Qué? ¿Por qué se quedarían quietos y no harían nada durante 5 minutos?
"¿Qué ocurre?"
René, que estaba sentado a un costado de la grada, también sospechó de la situación.
"Mayor, ¿por qué ambos se quedan quietos cuando ha pasado un tiempo desde que comenzó el duelo?"
"Junior aún no tiene experiencia".
"¿Qué?"
Erendir, que estaba sentado a su lado, dijo con orgullo.
"Mira eso. Ahora, Matthew se ve nervioso. Incluso está sudando.
"¿Sí, pero?"
“¿No lo entiendes? La pelea entre los dos ya ha comenzado”.
"¿La pelea ya ha comenzado?"
La voz sorprendida de Rene atrajo la atención de las personas a su alrededor mientras Erendir parloteaba emocionado.
“¿No lo sabes? La batalla de los verdaderos maestros se lleva a cabo sin tener que usar magia en persona. ¡Justo como ahora!"
Aquellos que escucharon en secreto la conversación entre los dos asintieron inconscientemente y se convencieron porque de alguna manera era plausible.
Sobre todo, fueron las Terceras Princesas las que dijeron eso, no cualquier otra persona.
"Es extraño. Creo que el señor Rudger está aburrido.
René murmuró en voz baja. No sabía por qué pensaba eso, pero tenía un presentimiento. Sin embargo, cuando su mayor habló con tanta convicción, Rene no tuvo más remedio que estar de acuerdo con ella.
En ese momento, Matthew Summert, quien había estado sentado quieto hasta ahora, se movió porque no podía soportar más la tensión.
'Sí, eso es genial. ¡Ahora que es así, te lo mostraré correctamente!'
Matthew apretó los dientes y preparó su magia. Se dibujó una línea de poder mágico en el aire, se grabó una fórmula mágica y, finalmente, se completó una sola magia.
Flores de hielo blanco se formaron en el aire, era la magia elemental de atributo de tercer rango [explosión de flores de hielo]. Tan pronto como las flores de hielo florecieron por completo, innumerables pétalos se precipitaron hacia Rudger como una explosión.
Una parte de la audiencia estalló en admiración por la aparición del hechizo que era a la vez poderosa y hermosa.
'¡Guau! ¡Eso es increíble! ¡Hermosa magia flotante de hielo que se desarrolla en un instante! ¿Cómo lo impedirá Rudger?
'¡Si este es el caso, incluso tú...!'
Matthew Summert, que confiaba en su victoria en el interior, abrió mucho los ojos ante la escena que siguió. Esto se debe a que los pétalos de hielo que volaban hacia Rudger se derritieron en un instante y desaparecieron.
Había un fuego caliente alrededor de Rudger, formando una pared delgada.
'Ese es el hechizo defensivo [Muro de fuego]. Cuando diablos, ni siquiera pude verlo lanzarlo.'
Fue un golpe poderoso, pero se sorprendió al saber que no hizo ningún daño real.
'¿Qué?'
Rudger, por otro lado, estaba desconcertado porque el ataque era demasiado débil.
'¿Eso es todo? ¿En realidad?'
Sería demasiado obvio si pretendiera ser golpeado tan pronto como su oponente atacara, por lo que lo detuvo y esperó a que volara la siguiente magia, pero extrañamente, el oponente no tomó ninguna acción.
La lucha entre magos debe ser tan apretada que incluso 0.1 segundos de todo es importante pero su oponente ya desperdició tres segundos desde el primer ataque.
'¿Debería haber sido golpeado por el ataque? No, no importa cuánto lo finja, no puedo perder después de ser golpeado por esto.
Si quisiera hacerlo plausible, debería usar magia de cuarto rango. Sin embargo, dado que el oponente usó una magia de tercer rango, no tuvo más remedio que defender.
"¡Guau!"
Al ver su ataque bloqueado, Matthew retrocedió con un murmullo. Sintió mucha presión después de ver el código fuente. Fue tan rápido que ya se sentía asfixiado.
Se ve mal.
Al mirar la tez de Matthew, Rudger estaba convencido de que la magia que había esperado ya no llegaría.
'Mirando su tez, no parece estar en buen estado. No es de buena educación detenerse en contra de alguien así.
No podía creer que había perdido tanto tiempo con una persona enferma. Rudger decidió terminarlo lo antes posible con un corazón de disculpa. Su bastón, que había estado mirando hacia abajo todo el tiempo, se movía lentamente.
'¡Está viniendo!'
Matthew inmediatamente desató un hechizo defensivo. Recordó lo que escuchó de Chris Benimore antes de ingresar a la arena.
-Escucha bien. Cuando Rudger Chelici usa magia, siempre concéntrate en la defensa. No pienses en nada más, solo en defensa.
Matthew Summert también se apresuró a juzgar la situación como profesor de Theon. Inmediatamente se rodeó con una barrera de maná. Poco después, innumerables hechizos mágicos golpearon la barrera.
-Él es del tipo que usa magia rápida pero no es muy poderosa además su cantidad de maná es pequeña por lo que no puede atacar por mucho tiempo.
Siguiendo el consejo de Chris Benimore, Matthew apretó los dientes y vertió maná en la barrera de maná para aumentar su poder. Planeaba aguantar allí y buscar un hueco, pero algo andaba mal.
'¡Qué tipo de magia, sin fin...!'
Una serie de hechizos más allá de la imaginación volaron hacia él. Por lo general, los magos disparan magia lentamente uno por uno, pero Rudger vierte magia sin cesar como disparar una ametralladora usando el código fuente.
Matthew pasó un poco por alto el poder del hechizo y hubo una grieta en la barrera de maná, y otra magia la golpeó y rompió la barrera antes de que tuviera tiempo de reforzarla.
Abrió su paraguas cuando vio que estaba lloviendo, pero en lugar de detener la lluvia, las gotas de lluvia atravesaron el paraguas.
"Ah".
Eso fue lo último que dijo cuando la magia arremolinada envolvió rápidamente a Matthew Summert.
[¡Guau! ¡Después de una larga batalla, Rudger Chelici es el vencedor! ¡Una serie de hechizos golpean a su oponente sin descanso! ¡Qué increíble velocidad!]
Mirando a Matthew Summert, quien se desmayó y fue llevado en una camilla, Rudger se alegró de ver los resultados. Aún así, pensó que había mostrado suficiente cortesía para con el oponente.
La emoción emanaba de la audiencia.
"Se quedó quieto todo ese tiempo y luego golpeó a su oponente con una serie de hechizos antes de que tuviera tiempo de reaccionar".
'¿Fue por eso que se quedó quieto por tanto tiempo?'
“Rudger Chelici es una persona aterradora. En realidad estaba jugando con su oponente.
Todos miraron a Rudger con ojos cautelosos. Hugo Burtag, que esperaba que Rudger fuera brutalmente destruido, apretó los puños y rechinó los dientes.
'¡Esa maldita cosa! ¿Estás diciendo que puedes estar relajado en un lugar como este?
La mera visión de ese rostro indiferente elevó su tensión. Hugo, que apretó el puño, aflojó lentamente el poder que le había dado a su mano. ¿Cómo puede un hombre estar lleno desde el primer trago? Todavía había una oportunidad.
"Rudger Chelici, debes haber usado mucho maná en este duelo".
Su plan con Chris Benimore comenzó justo aquí.
'Sí. Sigue ganando. Cuanto más alto vayas, mayor será el impacto cuando te caigas.
Los ojos de Hugo brillaron débilmente.
* * *
'Mmm. El consumo de maná es bastante extremo.
Desde entonces, Rudger participó en tres duelos más y ganó todos y cada uno de ellos.
'¿Qué sucedió?'
Definitivamente iba a perder moderadamente, pero cuando recobró el sentido, estaba en la final.
Rudger estaba seriamente preocupado. Obviamente, estaba dispuesto a perder naturalmente incluso si su oponente solo usaba la magia de ataque adecuada, pero ganó todos los partidos.
'¿Por qué nadie me ataca apropiadamente?'
Él no entendió eso.
Todos los oponentes de Rudger respondieron solo con una defensa persistente como si hubieran hablado entre ellos. A pesar de que intencionalmente reveló brechas, estaban encogiendo sus cuellos como tortugas escondidas en sus caparazones, por lo que Rudger no tuvo más remedio que suspirar y atacarlos.
'No es bueno.'
No fue bienvenido por Rudger, que quería salvar su fuerza.
'Estos días, estaba recortando mi medicamento. Si sigo así, me faltará maná en el próximo duelo. ¿Fue un gran error pensar que no pasaría nada porque era un festival?'
Como tenía una constitución que consumía maná con solo respirar, estaba más allá de su cálculo prolongar los duelos. Todavía estaba bien, pero estaba claro que su maná se agotaría durante la final.
"Lo comí ayer, así que debería haber aguantado durante cinco días, pero ahora parece que tendré que preparar un medicamento con anticipación".
Rudger pasó por su oficina antes de la final. Abrió el cajón del escritorio donde estaba su medicina de recuperación y no tuvo más remedio que entrecerrar los ojos.
'Nada.'
Miró más allá en otros lugares para ver si se le había olvidado que lo puso en otro lugar, pero no pudo verlo.
Se cruzó de brazos y miró a su alrededor. Cuando apretó mis ojos, pudo ver pequeñas abolladuras y suciedad en la alfombra.
'Huellas. Hubo un ladrón en mi oficina anoche.
La otra persona puede pensar que actuó con el mayor cuidado posible, pero no pudo borrar completamente los rastros. Pero dado que un ladrón irrumpió, ¿por qué no robó nada más que las píldoras mágicas de recuperación?
Las extrañas visiones que había sentido antes encajaban en el rompecabezas perdido y completaban una imagen. ¿Por qué sus oponentes arrastraron descaradamente los duelos manteniendo la magia de defensa?
Solo hay una razón. Fue para usar su maná.
'Alguien notó que me falta maná.'
¿Dónde diablos? ¿Quién?
Significa que alguien vio que estaba tomando medicina. Fue un poco sorprendente que lo atraparan a pesar de que lo ocultó tanto como fue posible.
'Ya veo. ¿Fue en el salón de banquetes?
Hubo un tiempo en el que consumió mucho maná y tomó medicamentos sin revisar los alrededores a toda prisa. Quizás alguien presenció la escena entonces.
'No puedo creer que me atraparon. Es un poco doloroso, pero no se puede evitar.
No hay secretos completos en este mundo. En este momento, hay personas que reconocieron las identidades que ha usado en el pasado y lo siguen con tenacidad.
"Es natural que la información se filtre de algún lado porque los humanos no somos perfectos".
El problema es que el oponente lo está atacando a través de esa debilidad.
'Al ver que mis oponentes son todos maestros nobles, creo que todos en la facción de Hugo lo saben. Eso significa que alguien entre ellos descubrió mi secreto.
Y debe haber robado la medicina mientras Rudger estaba fuera después de descubrir su secreto.
Estaba en muchos problemas y estaba presionado por el tiempo, por lo que no podía fabricar la medicina ahora.
'Me quedan 5 minutos. Es un momento difícil solo para volver al campo.
No podía irse porque había llegado a la final. Si de repente desapareciera de aquí, no solo dañaría el prestigio de la academia, sino que también dañaría su imagen.
Pensando que era inevitable, Rudger salió de la oficina del maestro e inmediatamente regresó al campo.
[¡Todo el mundo! ¡Esta es la final tan esperada! ¡Ambos lados, por favor suban a la arena!]
Rudger decidió terminar lo antes posible porque le faltaba bastante maná. Su oponente era un hombre de unos 30 años que parecía algo astuto.
[¡El partido final de hoy! ¡El mito invicto que no ha permitido un solo ataque hasta ahora, Rudger Chelici! ¡Su oponente es el maestro a cargo de magia práctica en segundo grado y un mago de la familia Burtag! Devian Burtag!]
¿Devian Burtag? Si es Burtag, ¿es de la misma familia que Hugo?
Devian era un pariente cercano de Hugo Burtag, como sugiere el nombre Burtag. Sin embargo, a diferencia de Hugo, Devian era flaco y no gordo.
Rudger examinó rápidamente su figura. Las huellas presionadas contra la alfombra y el tamaño real de sus pies coincidían sorprendentemente bien.
'Ese es el.'
El hombre que entró en su oficina y robó su botiquín.
Y el culpable de todo esto.
Los ojos de Rudger se dirigieron a Hugo Burtag y Chris Benimore, que estaban sentados en las gradas. Entre ellos, Chris Benimore notó la mirada de Rudger y se rió de él.
Rudger negó con la cabeza.
“Creo que menosprecié demasiado a la gente. Un maestro hizo una broma tan infantil”.
Estaba hablando solo, pero Devian reaccionó como si lo hubiera escuchado.
“¿Una broma infantil? Esto es ridículo. ¿No eres estúpido? Así es. Deberías haber guardado bien el recipiente de la medicina.”
Devian le mostró deliberadamente solo a Rudger la botella de medicina en el bolsillo interior de su chaleco. A pesar de la descarada provocación, Rudger solo lo miró con una mirada tranquila.
Rudger no se dejaría influir por una provocación tan discreta y barata.
[¡Después! ¡Comencemos las semifinales!]
El público respondió a los gritos del comentarista Jesse Luna.
Rudger habló con Devian, que ya estaba preparado.
"Te daré un consejo antes de que empecemos".
“¿Qué es esto de repente? ¿Tienes miedo ahora?
"Renuncia a esta pelea".
Devian se echó a reír ante las palabras de Rudger.
"¡Jajaja! ¿Estás fanfarroneando ahora que no tienes tu medicina?
“Este es mi sincero consejo. Si te rindes aquí y devuelves la medicina robada, te dejaré ir”.
"¿Puedes seguir adelante?"
El rostro de Devian frunció el ceño mientras se enojaba.
“Creo que estás pensando algo raro en este momento. ¿No sabes lo que está pasando? ¿Sigues bromeando sobre la gravedad de la situación?
"¿Parezco como si estuviera bromeando?"
Por un momento, Devian se estremeció sin darse cuenta porque los ojos de Rudger cambiaron y sintió como si estuviera mirando un abismo sin fin.
“No bromeo. Así que escúchame.
Por lo general, dado que llegó tan lejos, Rudger no tiene que ser considerado con la otra persona porque no era del tipo que mostraba misericordia a quienes eran hostiles con él.
"Esta es tu última oportunidad."
Aún así, Rudger ahora advierte a Devian.
Lo que hizo Devian no fue nada comparado con lo que podría venir.
"Al menos sería mejor para mí perder 'cuando pueda usar magia'".
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