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Hans flotaba en el interminable espacio oscuro. Se sentía como si su cuerpo estuviera sumergido en agua pero flotara en el cielo al mismo tiempo.
'¿Dónde estoy?'
¿Cuánto tiempo ha estado en ese espacio?
Cuando Hans abrió los ojos, se dio cuenta de que no estaba en la oscuridad sino que había bestias por todas partes.
Las cosas negras que se extendían a su alrededor no eran oscuridad, pero todas ellas eran pelos de animales.
‘……!’
Intentó gritar de sorpresa, pero su voz no salió.
En ese momento, unos ojos rojos se alzaron entre el grupo de pelaje negro. Los tres pares de ojos más grandes miraron a Hans.
Las bestias le rugieron. Hans sacudió sus extremidades como un loco para vivir. Entonces, sintió un toque frío y extraño en su palma.
Con una sensación de aferrarse a un clavo ardiendo, Hans lo agarró con fuerza. Al mismo tiempo, Hans despertó del sueño con la sensación de que su cuerpo estaba siendo jalado con fuerza.
"¡Jadear! ¡Jadear!"
"¿Te levantaste?"
"¿Hermano?"
Hans miró a Rudger, que lo miraba desde arriba, y le preguntó con voz estúpida.
"¿Qué diablos está pasando? ¿Dónde estamos?"
“Este es un escondite secreto. Te traje aquí después de que te desmayaras. ¿Hay algo extraño?
“No…….”
"Eso es un alivio."
"Más que eso, no morí".
Hans recordó la escena antes de desmayarse.
Desafortunadamente, se enfrentó a magos negros y su cuerpo fue erosionado por su maldición. Entonces, justo antes de que casi muriera, puso los dientes del monstruo en su cuerpo.
Después de eso, todo lo que recuerda son recuerdos pequeños y fragmentados que solo pueden llamarse fragmentos.
"¿Me convertí en un monstruo y perdí la razón?"
"Sí."
“Pero todavía estoy vivo…….”
“Es un alivio, así que devuélvemelo ahora”.
"¿Qué? ¿Qué quieres?"
"Lo que decidiste darme".
"Ah".
Hans se dio cuenta con retraso de lo que pedía Rudger. ¿No dijo que le entregaría el fragmento de la Reliquia a Rudger?
Sin embargo,
Se lo llevó un mago oscuro.
Lo último que vio fue que el mago negro lo tenía en su mano. Después de eso, Hans no tenía idea de dónde estaba el fragmento porque no tiene ningún recuerdo.
'Estoy condenado.'
En el peor de los casos, puede estar bajo los escombros de una casa de subastas Kunst semiderruida. Pensando en eso, un sudor frío fluyó por su espalda.
"Bueno, hermano, quiero decir... No te sorprendas y escucha con atención".
“Deja de hablar y dame lo que tienes en la mano derecha”.
"¿Mano derecha?"
Solo entonces Hans se dio cuenta de que sostenía algo en su mano derecha. El toque fresco que sintió en su sueño era de este artículo.
Cuando abrió la palma de la mano, allí estaba el fragmento de reliquia que Hans había estado buscando tanto.
"¿Eh? ¿Por qué está esto aquí……?
"Lo has estado sosteniendo desde que te desmayaste".
"¿Era?"
“Sí, cuando te desmayaste y cuando te traje aquí lo sostuviste como si nunca lo fueras a soltar. Así que déjalo ir ahora”.
En ese momento, Hans bajó la mirada en silencio a su mano derecha y se echó a reír.
“Ha ha ha ha.”
No se lo llevaron. Incluso en el momento en que se convirtió en un monstruo sin razón, protegió el objeto. En cierto modo, en realidad no es nada, pero Hans se emocionó sin motivo alguno.
"…Tómalo. Me alegro de no haberlo perdido”.
"Hiciste un gran trabajo. Hans.”
"No importa, era mi trabajo".
Hans sonrió levemente y le entregó a Rudger el fragmento de reliquia. Rudger, quien lo recibió, se levantó de su asiento mientras tocaba el fragmento con la punta de los dedos.
“Ahora que has llegado a tus sentidos, levántate. Hay mucho que contarles a todos, incluyéndote a ti”.
"¿Qué pasó después de que robamos la casa de subastas?"
"Definitivamente hay eso, pero ese no es el punto ahora".
"¿Qué?"
Hans trató de preguntar qué significaba, pero Rudger salió primero de la habitación, por lo que no tuvo más remedio que levantarse a toda prisa y perseguirlo.
Todos los demás colegas ya estaban sentados en la sala de conferencias de abajo.
Abrieron los ojos un poco cuando vieron que Hans se despertó. Hans se rió torpemente porque las miradas eran pesadas sin razón.
"Bueno, ¿por dónde debería empezar?"
Rudger abrió la boca, ignorando sus reacciones.
“En primer lugar, todos ustedes hicieron un gran trabajo. Fue una serie de incidentes no deseados, pero gracias al buen trabajo de todos, la operación terminó con éxito”.
"¡Guau! ¡Somos ricos ahora!”
Seridan levantó los brazos y gritó alegremente. Belaruna, que la miraba, levantó el brazo con torpeza y gritó 'Sí~' con voz débil.
Pero es demasiado pronto para ser feliz. Estos bienes robados no serían reemplazados inmediatamente por dinero. Al menos tomaría bastante tiempo deshacerse de los objetos de valor robados”.
Afortunadamente, Kunst, que podía rastrearlos, estaba completamente arruinado, por lo que estaba menos preocupado por atraparlos.
“Pero hay otro asunto realmente importante”.
Ante esas palabras, todos se pusieron serios.
“Estoy seguro de que todos sintieron algo mientras trabajaban juntos por primera vez. Debes haberte dado cuenta al mismo tiempo qué tipo de habilidades tienes y cómo vas a avanzar”.
Como dijo Rudger, los ejecutivos de “UN Owen”, que aún no se conocían completamente, claramente grabaron en sus mentes las habilidades de sus colegas a través de esta operación.
La primera persona en hablar fue Alex.
“Bueno, para ser honesto, me sorprendió. Hans se transforma en una bestia gigante y nunca antes había visto algo así”.
"Tú también eras bastante bueno".
Pantos, que había estado escuchando en silencio, miró a Alex y dijo:
“Tienes un manejo de la espada bastante único. ¿Eras un caballero?
"No era un caballero, solo era un escudero ordinario".
"Tu poder no estaba al nivel de un escudero".
Alex luchó en igualdad de condiciones con un Nightcrawler Knight. Dice que es un escudero, pero es tan fuerte como un caballero mayor en términos de habilidades puras.
Era increíble para su corta edad. La razón por la que una persona tan talentosa está ocultando su identidad y estafando a la gente es probablemente porque hay circunstancias que él no puede decir.
Alex inmediatamente cambió de tema mientras la atmósfera se volvía gradualmente en su contra.
“Más que eso, líder. ¿Qué diablos era esa chica?
Fue un giro descarado del tema, pero todos le prestaron atención. Lo más curioso era la chica maga de cabello azul que estaba allí.
Alex, que no es muy hábil con la magia, estaba convencido de que ella no era una persona común.
"Yo también tengo curiosidad".
Pantos, que suele estar callado, también tenía curiosidad. Casey Selmore también se incluyó en la categoría de 'presa' porque Pantos solo estaba interesado en los fuertes.
Incluso si finge no hacerlo, las otras personas también estaban interesadas.
"Es solo una mala relación que encontré en el pasado".
“Mirando su reacción, creo que os conocisteis cuando el líder usaba el nombre de James Moriarty. ¿Derecha?"
"Sí."
Lo que sucedió en el Reino de Delica fue uno de los recuerdos más intensos de los últimos años de Rudger. Ahora que han llegado hasta aquí, no hay nada que ocultar, dijo Rudger.
“Su nombre es Casey Selmore. Deberías conocer a los Selmore.
“¿Selmore? Esperar. Si lo que conozco es la familia Selmore, todo lo que puedo pensar es en la famosa familia mágica. ¿Está bien?
“Solo hay una familia Selmore, así que es de la familia de la que estás hablando”.
Hans, que tiene los pies anchos en esta zona, conocía muy bien el peso del nombre.
“Los Selmore han sido famosos durante mucho tiempo por producir grandes magos. Incluso han producido recientemente dos magos que se han ganado el título [Color]”.
Y uno de los magos con el título [Color] era Casey Selmore, quien tuvo un conflicto con Rudger. Es una hechicera genial y sus logros como detective son bien conocidos.
“Conocí a Casey Selmore por primera vez en el Reino de Delica”.
"¿Se encontraron por casualidad?"
"De nada. Más bien, ella vino a verme.
Tal vez todavía era un dolor de cabeza pensar en ese momento, pero Rudger frunció el ceño ligeramente.
* * *
"En ese momento, estaba viajando en el Reino de Delica".
"¿De viaje?"
Me contaste cómo conociste a Betty, pero de repente sacaste a relucir la historia de tu viaje. Erendir no pudo ocultar su curiosidad.
“Un viaje es un viaje, pero, um, ¿qué debería decir? Tenía un propósito”.
"¿Que propósito?"
“En ese momento, estaba siendo arrogante porque estaba ganando un reconocimiento y una fama considerables como detective”.
Casey estaba engreída por los elogios que recibió de todas partes. Luego escuchó el rumor de un hombre en el Reino de Delica, donde ella visitó.
“Escuché que hay un profesor que tiene una mente muy buena y brillante. Aunque era joven, estableció muchas fórmulas matemáticas y estaba especialmente bien versado en geometría”.
"¿Profesor? Es eso……."
"Sí, era el profesor James Moriarty".
"¿Qué? ¿Pero no era un criminal vicioso?
“Solo se supo después, pero al principio ganó fama porque era un excelente matemático. Hay una razón por la que su nombre fue etiquetado como profesor”.
Por supuesto, el título de profesor luego cambió a un mal significado para quienes promovían el crimen.
"Primero fui al Reino de Delica para ver quién era el hombre prestigioso y de hecho nos conocimos".
Casey, quien recordó la primera reunión en ese momento, tenía una expresión molesta pero no pretendía menospreciar sus logros.
Dijeron lo que dijeran, la fórmula geométrica que creó fue tan genial que causó un gran revuelo en el mundo de las matemáticas.
"¿Qué tipo de persona era él?"
“Era un idiota”.
"¿Qué?"
Erendir estaba muy avergonzado porque no esperaba que tal evaluación saliera de la boca de Casey. En momentos como este, ¿no debería ella decir cosas como: 'Era una persona inusual desde la primera vez que nos conocimos' o 'Parecía sospechoso solo con mirarlo?'
“De todos modos, él era una persona muy molesta. Es una persona que vive en su caballo alto. Cada palabra que salía de su boca era molesta”.
"¿Cómo descubriste que esa persona era un criminal?"
“Una serie de desapariciones ocurrieron poco después de que visité el Reino de Delica. Muchas personas desaparecían sin dejar rastro todos los días, especialmente niños pequeños”.
“No puedo creer que sea un caso de desaparición…….”
“Di vueltas tratando de rastrearlo, y luego obtuve una pista importante. Era una mina abandonada que estaba desierta pero había gente sospechosa adentro”.
Entonces Casey, al adentrarse en la mina, vio algo sorprendente. No era solo una mina cerrada, sino un laboratorio que estaba realizando algún tipo de trabajo secreto. El espacio estaba repleto de todo tipo de máquinas, era una fábrica de acero, tuberías y palancas mecánicas.
“Y James Moriarty estaba allí”.
No James Moriarty, el famoso matemático, sino el criminal, James Moriarty.
Recordando la escena, Casey apretó el puño. Al principio, simplemente quería pensar que habría un malentendido, pero la situación no fue así.
Los cuerpos de los policías del Reino Delica estaban esparcidos alrededor del profesor Moriarty. Sobre todo, el cuerpo de un niño que había desaparecido ese día yacía frente al profesor James Moriarty.
Casey casi instintivamente tomó su bastón y le lanzó un hechizo. El profesor Moriarty también bloqueó naturalmente su magia.
Fue el primer choque entre el genio detective y la mente criminal del siglo.
“Sabes lo que pasó después de eso. Se escapó de la pelea ese día y seguí persiguiéndolo para arrestarlo”.
Mientras perseguía los rastros de James Moriarty, enfrentó los eventos ocultos que acechaban en el Reino de Delica y los resolvió uno por uno.
La desaparición de varias personas ya ha dado lugar a un gran plan para la supervivencia de la nación. El monopolio de la industria militar para hacer la guerra, el desarrollo de nuevas armas, planes para asesinar a figuras clave de otros reinos e incluso un laboratorio secreto que utilizaba personas como sujetos de prueba.
Casey los desenterró uno por uno, capturó vivas a todas las personas involucradas y expuso sus planes en detalle.
Los periódicos del Reino de Delica estaban llenos de nuevos eventos todos los días. Y tres días antes del día del enfrentamiento se enfrentó a James Moriarty en una fábrica.
“Era una base secreta que fabricaba autómatas. ¿Cómo diablos preparó eso en secreto? Él era el enemigo, pero yo estaba asombrado”.
A Casey, que vino hasta allí, Moriarty le habló de sus planes sin pensar en ocultarlos. Incluso pidió a las principales figuras del país que comenzaran una guerra y se llevaran una gran riqueza.
Pero justo antes de que se completara el resultado del plan, una gran explosión envolvió rápidamente la fábrica.
"¿Explosión? ¿El detective hizo eso?
Casey miró a Erendir.
"Soy un mago del agua, no una bomba".
Era una época en la que aún era inmadura y ni siquiera tenía el título [Color], por lo que solo podía usar magia elemental.
"...... Por supuesto, intenté evitar que la fábrica funcionara correctamente por si acaso, pero no fue suficiente para causar la explosión".
La razón por la que refutó tímidamente fue que no estaba segura de qué causó la explosión. Tal vez en realidad es porque tocó algo mal en la fábrica, pero ese no era el punto.
El arresto de James Moriarty, el cerebro detrás de todo esto, era su principal prioridad, pero no pudieron luchar adecuadamente en la fábrica en llamas y James Moriarty se escapó.
Finalmente, Casey, a toda prisa, encontró a Betty mientras buscaba pruebas en la fábrica en llamas. La mantuvieron en una habitación medio derrumbada como si estuviera dormida. En la gran cápsula donde yacía estaba escrita la palabra “Beta”.
“Betty es un autómata especial hecho allí. La misma existencia de Betty es evidencia de esa escena”.
Casey sacó a Betty de la fábrica y poco después de que ella escapara, la fábrica desapareció en el incendio.
"Eso fue lo que paso."
Erendir se asombró al escuchar la historia de Casey y lo mismo le pasó a Enya.
Esta era una historia famosa, pero se sentía bastante diferente cuando la escuchaban directamente de la persona involucrada. Aún así, en realidad había algunos detalles que Casey no podía contarles a Erendir y Enya.
"Lo único que vi en ese momento fue la habitación medio derrumbada y Betty".
Codename [Beta], un proyecto exitoso, para ser exactos.
Sus sospechas surgieron entonces porque la existencia del nombre en clave [Beta] significa que se hizo algo antes de eso. Debe ser Project Alpha que se creó antes de Beta.
'Entonces, ¿dónde diablos está ese Proyecto Alfa?'
* * *
La historia de Rudger naturalmente terminó con el encuentro con Arpa.
“Como habrás sentido, aquí Arpa no es un ser humano. Es un autómata.
"Ay dios mío."
Cuando Hans lo escuchó, su lengua se crispó por la sorpresa.
¿Es una máquina? Pero es como un humano”.
“Arpa es especial.”
“No, está más allá de eso, incluso si es especial. ¿Cómo puede existir una máquina tan parecida a un humano? Si no me lo hubieras dicho, habría pensado que solo era un tipo raro.
“…….”
Los ojos de todos estaban puestos en Hans. Era como si estuvieran preguntando, '¿Qué quieres decir?'
Sin embargo, dado que era un autómata, las habilidades ridículas que mostró Arpa finalmente tuvieron sentido.
"Luego, la chica que chocó con Arpa en la escena".
"En realidad, ella es mi hermana".
Ese día Arpa se dio cuenta de inmediato cuando se enfrentó a Betty. Ella fue hecha para el mismo propósito que él.
"Me sorprendió. Nunca pensé que vería a un niño como yo allí”.
“Lo mismo me pasa a mí. No sabía que todavía había un autómata en la fábrica”.
El asistente de Casey Selmore fue uno de los autómatas que Rudger pensó que estaban completamente destruidos.
Arpa abrió la boca con una sonrisa.
“Pero me alegra saber que no soy el único que sobrevivió al proyecto”.
Fue entonces cuando Violetta, que escuchaba en silencio, abrió la boca.
"¿Entonces Arpa es el único autómata que queda en el Reino de Delica?"
"Algo como eso."
"¿Cuál fue el propósito del Reino de Delica para hacer tal autómata?"
Arpa no era un autómata ordinario a todas luces. Tenía un físico aterrador, una inteligencia excelente y emociones extrañas pero humanas.
Rudger cerró los ojos con los brazos cruzados.
"Solo hay una razón para producir soldados en masa que puedan consumirse tanto como quieran, sin necesidad de caballeros ni magos".
El reino de Delica, una potencia en las industrias del acero y las municiones, tenía un propósito. No pretendía ser un tanque ni un cañón antiaéreo, sino un soldado de acero que pensaba y se movía de forma autónoma en forma de ser humano.
Podrían cambiar las tornas de cualquier guerra suministrando a un país las muñecas de acero que fabricaban y el nombre del proyecto era Stählern Kapelle (Capilla de acero).
"Es guerra."
El primer autómata y prototipo exitoso del proyecto tenía el nombre en clave [Alpha], Arpa.
TL Nota: Este fue el capítulo más largo de la novela hasta el momento (2838 caracteres).
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