capitulo 88
Después de ganar su primer combate con Wolfslaughter, Eugene optó por utilizar su hacha de batalla y su maza para ganar las siguientes batallas. Aunque Wolfslaughter era una gran espada, no era demasiado efectiva contra oponentes armados con armaduras de placas. Naturalmente, hubo algunos caballeros que eligieron quedarse con su espada larga o su espada corta, pero aquellos que habían recibido el entrenamiento adecuado consideraron que tal acto era una tontería. Lo básico de la batalla era elegir las armas de acuerdo con la situación y sus oponentes.
Como tal, aunque se llamó una 'competencia de esgrima', las armas contundentes capaces de atravesar armaduras pesadas aparecieron con más frecuencia a medida que continuaba la competencia. En lugar de una 'competencia de esgrima', era más apropiado llamarlo una serie de duelos.
Dado que Eugene adquirió todas las habilidades de Galfredik después de tomarlo como vasallo, pudo mostrar habilidades abrumadoras en los enfrentamientos. Sin embargo, los partidos fueron muy diferentes a los eventos de ayer.
***
"¡Guau!"
Firmino, un caballero libre, se tambaleó hacia atrás tras recibir un fuerte golpe en el escudo que sostenía en su mano derecha. Eugene aprovechó la oportunidad y redujo la distancia, luego balanceó su maza sin perder el ritmo. Firmino apuñaló reflexivamente hacia adelante con su espada corta.
¡Sonido metálico!
Sin embargo, el guantelete de Eugene bloqueó el golpe frenético de Firmino y la maza de Eugene golpeó su casco.
"¡Keuf!" Firmino se tambaleó con un grito.
Shuack!
Intentó recuperar el equilibrio, pero la maza estaba cayendo de nuevo hacia su cabeza. Fue un golpe inevitable.
"¡Agh!" Firmino gritó con los ojos cerrados. Pero el golpe esperado nunca llegó.
Firmino abrió lentamente los ojos. La maza, que había estado cayendo hacia él con una fuerza imparable, permaneció inmóvil frente a sus ojos. Firmino tembló mientras se mordía los labios, luego habló con una reverencia. "Perdí."
"¡El ganador es! ¡Sir Juan Eugenio!
"¡Uwaaaahhhh!"
La multitud estalló una vez más en estruendosos gritos y aplausos cuando el oficial anunció los resultados de la batalla. Sin embargo, Eugene no devolvió los apasionados aplausos de la multitud y en su lugar extendió su mano hacia Firmino.
“Esa fue una habilidad impresionante con la espada, señor”, dijo Eugene con respeto.
“...!” Los ojos de Firmino se llenaron de sorpresa. Pronto exhaló un largo suspiro y tomó la mano de Eugene.
"¡Que guay!"
"¡Eres el mejor, Sir Eugene!"
“¡Un caballero que conoce el honor! ¡Ambos pelearon muy bien!”
El entusiasmo de la multitud solo creció ante la vista. La hermosa escena era similar a un momento de una historia romántica, donde el ganador consoló al perdedor como un compañero caballero. Además, ayudó mucho que el ganador fuera el campeón de la competencia de justas del día anterior.
“Señor, sobre el rescate…” comenzó Firmino.
"No hay necesidad. Estoy satisfecho de haber cruzado espadas con usted, señor”, interrumpió Eugene.
“Ah”, Firmino expresó su sorpresa.
Sin embargo, Eugene hizo una ligera reverencia antes de irse sin dudarlo.
“¡¿Kiek?! ¿Otra vez? ¿Realmente estás haciendo esto? Tenemos que ahorrar cada moneda que podamos ahorrar para construirnos un castillo adecuado para el futuro señor de los demonios”, dijo Mirian con pesar, pero Eugene no respondió mientras se dirigía a la sombra al margen.
"¡Maestro, por favor tome un poco de agua!"
Luke corrió al lado de Eugene y le tendió una taza de madera con una cara emocionada.
"¡YO! ¡Te traerá la mejor agua! Señor, espere un momento. Mirian gritó emocionada antes de lanzarse a su bolsillo de cuero para literalmente excretar algo de su 'mejor agua', pero Eugene rápidamente colocó la tapa sobre el bolsillo.
¡Queeeeeek! ¡Cuánto!
Podía sentirla retorciéndose, pero a Eugene no le importaba.
"Este es el tercero, ¿verdad?"
"Eso es increíble. No puedo creer que derrotó a tres caballeros seguidos sin tomar un descanso”.
“Pero nadie está muerto, ¿verdad? Pensé que era un caballero de sangre fría sin piedad. Es inesperado.
“Además, no pide el rescate de sus oponentes. Como esperaba, es un hombre de verdadero honor.
Los otros caballeros susurraron mientras robaban miradas a Eugene. Aunque la competencia de esgrima no era tan peligrosa como la competencia de justas, aún tenía sus riesgos. De hecho, ya había habido varias muertes durante la competencia de esgrima.
Pero a diferencia de la competencia de justas de ayer, ninguno de los oponentes de Eugene había muerto, y Eugene tampoco había ejercido su derecho de pedir un rescate a su oponente como vencedor. Sus acciones fueron suficientes para cambiar las actitudes de los caballeros que estaban celosos de Eugene o lo habían mirado desfavorablemente.
'Es bueno que haya elegido no matarlos'.
“Felicitaciones, Sir Eugene. Esta ya es tu tercera victoria”, susurró Lanslo. Parecía que el caballero se había colado una vez más después de presenciar el partido de Eugene.
Eugene respondió después de girar la cabeza: "Incluso si no eres cercano a ellos, ¿no deberías estar allí?"
"Está bien. A nadie le importa lo que hago de todos modos”, respondió Lanslo mientras miraba al grupo de caballeros con una sonrisa. Él continuó. "Por cierto... ¿no estás pidiendo intencionalmente a tus oponentes que paguen el rescate?"
“Todo el mundo es pobre. Son diferentes de los caballeros que hicieron su residencia en el castillo”, respondió Eugene. La mayoría de los participantes en la competencia de justas de ayer habían sido caballeros de alto perfil con residencia en el castillo de Winslon. Las armaduras de placas y el equipo para la competencia de justas eran extremadamente caros, y era extremadamente raro que los caballeros libres poseyeran artículos tan valiosos.
Sin embargo, uno podría participar en la competencia de esgrima solo con una cota de malla o un abrigo de placas. Por supuesto, el perdedor tenía que pagar su rescate, pero muchos caballeros libres participaron en las partidas porque el rescate de todos estaba fijado en cincuenta monedas de plata.
"Como yo esperaba. Gracias a tus acciones, parece que quienes se hospedaban en las posadas están reevaluando tu carácter, sin mencionar a quienes estuvieron contigo en el campamento. Entienden que eres un caballero honorable que conoce la caballería”, dijo Lanslo. Miró a Eugene bajo una nueva luz. Pero Eugene no actuaba en pos de la caballerosidad y el honor.
“Entonces, podrían considerar unirse al grupo que formaré durante el simulacro de batalla”, declaró Eugene.
“No sé sobre los caballeros del castillo, pero tal vez los que se quedaron en el pueblo… ¡Ah! ¿No me digas...? Lanslo exclamó como si de repente entendiera.
Eugene respondió en voz baja: "Es mejor tener más caballeros, ¿verdad?" El plan de Eugene era reclutar no solo a los caballeros del campamento, sino también a todos los que se quedaban en el pueblo. Como tal, no exigió rescate de los perdedores de sus partidos, a diferencia de la competencia de justas.
'Si pudiera hacerlo a mi manera, les robaría todo lo que tienen, pero debo soportarlo por el bien mayor'.
Eugene ocultó sus pensamientos más íntimos mientras continuaba. “Escuché que los caballeros sagrados y los del castillo principal ya formaron un grupo para participar en la batalla simulada. ¿Es eso cierto?"
"Sí. También está el problema con sus estados, y es común que los caballeros de niveles similares se reúnan y formen una unidad”, respondió Lanslo.
"Mmm. Entonces tendrán unas cuarenta personas. Supongo que están planeando llenar el resto de las filas con mercenarios contratados, ¿verdad?
“Están prácticamente desbordados de dinero. Además, desprecian a los caballeros libres. Realmente creen que son los únicos caballeros verdaderos y honorables”, respondió Lanslo. Aunque Lanslo habló en un tono suave, Eugene sintió como si se estuviera burlando de ellos.
Pero Lanslo tenía razón. Los "caballeros nobles" nacieron en familias ricas y acomodadas donde recibieron una educación completa y estaban esencialmente cubiertos de equipos costosos. Como tal, evitaban mezclarse con los caballeros libres. Esto se debía a que los nobles caballeros solo se consideraban verdaderos caballeros que conocían el honor y la dignidad. Para ellos, los caballeros libres eran simplemente mendigos arrogantes y testarudos que no sabían diferenciar los palos de las piedras. Por otro lado, los santos caballeros eran famosos incluso entre los caballeros, y por eso muchos nobles caballeros estaban desesperados por unirse a las filas de los santos caballeros.
"Incluyendo a sus ayudantes y mercenarios, el número real de tropas debe ser bastante grande", afirmó Eugene.
"Así es. Además, es instinto humano alinearse con el lado ventajoso. Al final, no importa cuán misericordioso seas durante la competencia, aún se desconoce cuántos de ellos realmente se unirán a tu lado”, dijo Lanslo.
"Tiene un punto. Sin embargo, bastantes de ellos cambiarán de opinión después del partido final de la competencia de esgrima”, comentó Eugene.
"¿Qué?" preguntó Lanslo. Él ya sabía que Eugene era fuerte, y había muchas posibilidades de que también ganara la competencia de esgrima. Pero, ¿qué tenía eso que ver con elegir bando en el próximo simulacro de batalla?
“Maestro, su próximo oponente ha sido decidido. El partido comenzará en treinta minutos. Luke informó después de apresurarse.
Eugene asintió antes de responder. "Bueno. ¿Quién es mi oponente?
"El señor de Colben, el barón Eindolph", respondió Luke.
“El barón Eindolph. ¿Está en el castillo principal? Eugene preguntó después de volver su mirada hacia Lanslo.
“Sí”, respondió Lanslo.
"Entonces debería estar en el mismo grupo que los caballeros sagrados durante la batalla simulada, ¿verdad?" preguntó Eugenio.
"Bueno, lo más probable", respondió Lanslo.
"Bien", dijo Eugene.
'¿Bueno? ¿De qué está hablando?'
La curiosidad de Lanslo se resolvió treinta minutos después.
***
¡Auge!
Baron Eindolph fue derribado lejos con un hacha de batalla incrustada en la placa de su pecho.
“¡Kuf! ¡Uagh!” Logró mantener su vida gracias a la costosa armadura, pero su tos estaba mezclada con sangre debido a sus costillas rotas.
"¡M-maestro!"
"¡Mi señor!"
El ayudante y los sirvientes del barón Eindolph corrieron a su lado y cargaron su cuerpo en una camilla.
“¡El ganador es Sir Jan Eugene!” El oficiante declaró, y Eugene dejó atrás los fuertes vítores y se acercó al barón Eindolph. Los ayudantes del barón se detuvieron, creyendo que el honorable caballero negro ofrecería una palabra de consuelo a su amo, tal como lo había hecho hasta ahora.
Pero lo que dijo Eugene después de quitarse el casco los tomó por sorpresa.
"Tienes que pagar el rescate".
“...?”
“Tiene un título, tierra, y escuché que incluso contrató mercenarios para unirse a la misma unidad que los caballeros sagrados. Date prisa y paga el rescate”, continuó Eugene.
"¡S-sí!" Los ayudantes respondieron rápidamente antes de contar las monedas de plata y guardarlas en un bolsillo de cuero. Le ofrecieron cortésmente la bolsa de monedas al notar el brillo frío en los ojos de Eugene.
Eugene le encargó a Luke que recuperara el rescate antes de dirigirse hacia la sombra en la línea lateral.
Los caballeros observadores comenzaron a susurrar después de presenciar la acción inesperada de Eugene. "¿Por qué pidió el rescate esta vez?"
"No estoy seguro."
“Y mira, a pesar de que no mató a su oponente, el Barón Eindolph está básicamente lisiado. Con una lesión como esa, incluso si consume una piedra de maná todos los días, estará postrado en cama durante al menos diez días”.
"Mmm. ¿Está tratando de evitar que sus oponentes participen en la batalla simulada?
“No way.”
Lanslo frunció el ceño mientras escuchaba las conversaciones de los caballeros.
'Quizás…?'
Lanslo corrió hacia el árbitro y le preguntó sobre el próximo oponente de Eugene.
“El barón Feren de Belmart”, respondió el oficiante.
"¿Se queda en el castillo principal?" preguntó Lanslo.
“Hasta donde yo sé, se hospeda en el anexo, no en el castillo principal”, respondió el oficiante.
"Mmm." Aunque la mayoría de los caballeros que se alojaban en el anexo no tenían títulos, ya habían jurado a un señor. Como tal, era casi seguro que también pelearían con los caballeros sagrados.
'Ahora ahora.'
Una extraña sonrisa apareció en los labios de Lanslo cuando se dio cuenta de algo. Treinta minutos después, el partido entre Eugene y Baron Feren concluyó tal como predijo Lanslo.
***
“¡Kuaaagh!” El barón Feren se derrumbó en el suelo embarrado con un grito de dolor antes de forcejear.
“¡Uagh! ¡Arggh!” Continuó gritando.
"¡M-maestro!" Los ayudantes del barón Feren acudieron a sus costados. Tenía los brazos doblados de formas extrañas y antinaturales, y las lágrimas seguían rodando por su rostro. Eugene había dominado a su oponente con sus propias manos esta vez.
"El rescate", dijo Eugene con calma.
"¿Qué?"
“Tiene un título, tierra, y escuché que incluso contrató mercenarios para unirse a la misma unidad que los caballeros sagrados, ¿verdad? Date prisa y paga el rescate”. Eugenio continuó.
“...!” Los ayudantes del barón Feren se quedaron sin habla. Eugene estaba repitiendo las mismas palabras del partido anterior. A menos que fueran tontos, cualquiera podría reconocer las intenciones de Eugene.
'¡¿Está diciendo que va a paralizar a cualquiera que se una a una unidad que no sea la suya?!'
Entendieron perfectamente la intención de Eugene.
***
“¡E-Ese malvado hereje! ¿Está eligiendo infligir heridas graves solo a los señores que planean luchar junto a nosotros? Iod apretó los dientes. Él mismo ya había logrado cinco victorias consecutivas. Había dudado cuando el barón Eindolph sufrió la rotura de las costillas, pero estuvo seguro cuando dos caballeros más quedaron lisiados después del barón Feren. Solo los caballeros de familias nobles prominentes que decidieron luchar con los caballeros sagrados quedaron con heridas graves y se vieron obligados a pagar sus rescates.
“¡Hmph! ¿De verdad cree que los demás nos traicionarán? Es vil, repugnante y estúpido. ¿No estaría de acuerdo, Sir Dircht? Iod continuó.
"Sí. No creo que los demás nos traicionen. Sin embargo…” dijo Dircht.
"¿Mmm?" Iod respondió.
Dircht estaba mirando hacia el grupo de caballeros que eran del pueblo dentro del castillo. Habló con una expresión seria: "Se están reuniendo mientras sienten una satisfacción indirecta con el hereje".
"... Debo cuidarlo en la final", dijo Iod. Al darse cuenta de la gravedad de la situación, se volvió hacia su ayudante antes de instruir: "Trae la espada sagrada".
"¡Sí, señor!"
Iod revisó su equipo una vez más después de ponerse un cinturón que sostenía la espada larga de la iglesia. Todas sus armas, incluida la espada larga, contenían plata. Las armas en sí eran de excelente calidad, pero su verdadero poder entraría en efecto contra monstruos con piedras de maná o muertos vivientes. Además, su armadura de placas estaba profusamente decorada con plata y estaba infundida con el poder divino de un sumo sacerdote.
Iod desenvainó su espada larga.
¡Ziiiing!
La espada reveló su figura delgada mientras emanaba un sonido claro y resonante. La hoja simbolizaba la fe de los santos caballeros y el honor de la iglesia.
“Aunque no lo mates, debes dejar una marca en su cuerpo, Sir Iod”, dijo Dircht.
"Déjamelo a mí. Revelaré la verdadera identidad de ese hereje a todo el mundo”, respondió Iod con confianza. Exponer la verdadera identidad del hereje sería equivalente a lograr su propósito al participar.
Iod se dirigió hacia el estadio, donde estaba programado el partido final.
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