capitulo 77
"¿En realidad? Dime más, ¿qué clase de monstruo es? Gabriel y Elena respondieron mientras se inclinaban hacia adelante, de repente mostrando interés ante la mención de un monstruo misterioso.
“Desafortunadamente, los campesinos ignorantes fueron incapaces de dar una descripción precisa del monstruo, así que no sé mucho más. Sin embargo, se sabe que el grito del monstruo es lo suficientemente terrible como para atormentar tu alma, y se rumorea que el grifo del bosque de Rodan fue derrotado por ese monstruo, lo que significa...” El caballero se apagó.
"¿Lo que significa?" Preguntaron los hermanos.
“Debe ser un monstruo de alto rango. Algo así como un ogro o un dragón”, respondió Sir Molve.
'¡Finalmente! ¡Esos magos!
'¡Tuvieron éxito!'
Los hermanos rápidamente compartieron una mirada mientras apretaban los puños.
“Señor Molve. El grifo del bosque de Rodan fue un enorme dolor de cabeza y una amenaza para el marquesado en los últimos años, ¿no es así?
"Ah, eso es correcto".
“Entonces eso significa que el misterioso monstruo debe ser una fuerza verdaderamente aterradora. ¿Qué pasaría si un monstruo tan poderoso atacara un pueblo cercano?
“¡Ay! Tienes un buen punto. Ahora que lo pienso, también escuché rumores sobre la aparición de un monstruo no-muerto. Tsk, esos humildes campesinos son bastante delirantes.”
"¿Qué? ¿¡Un no-muerto!?” Aunque Gabriel ya estaba seguro, fingió estar muy sorprendido mientras respondía.
“Si realmente es un no-muerto, este problema puede convertirse en una amenaza para el honor del marquesado. Pero no podemos enviar un ejército debido al ejército de nuestra hermana...” Gabriel continuó.
“Hermano, envía un mensajero a la hermana Essandra. Aunque estamos en una situación indeseable en este momento, ella debe estar sinceramente preocupada por el marquesado como miembro de la familia Archigold. Estoy segura de que tomará medidas”, dijo Elena.
"Tienes razón. Señor Molve. Gabriel llamó.
“Por favor, dame tus órdenes”, respondió Molve.
“Informa a todos los señores del castillo sobre el asunto con el monstruo no-muerto. Envía un mensajero a Essandra inmediatamente también —ordenó Gabriel.
“¡Lo entiendo, mi señor! ¡Llevaré a cabo tus órdenes!” Sir Molve respondió. Estaba completamente ajeno a la verdad del asunto y, como tal, estaba conmovido por el sentido del deber y el honor de Gabriel hacia el marquesado.
"¡Justo como pense! ¡Solo Lord Gabriel es apto para liderar el marquesado! ¡No puedo creer que sea un hombre honorable y de mente tan amplia!
Las emociones del caballero se transmitieron mientras difundía la noticia a los nobles del castillo, y los dos hermanos estaban encantados de ver que su plan avanzaba sin problemas.
"Esto es genial. Essandra no tendrá más remedio que retirar su ejército, ¿verdad? preguntó Gabriel.
"¡Sí! E incluso si no lo hace, tampoco podrá asediar el castillo. No hasta que los no-muertos sean atendidos. ¡Jo, jo! Elena respondió.
Se requería la presencia de un caballero sagrado para derrotar a los monstruos no muertos. Sin embargo, no había caballeros santos legítimos en la península de Carls Baggins debido al hecho de que el obispo había huido hace mucho tiempo. Al final, Essandra se vería obligada a retirar su ejército y concentrar todos sus esfuerzos en lidiar con el monstruo no-muerto.
"¡Jajaja!"
"¡Hooho!"
Los dos hermanos pudieron reírse con facilidad después de mucho tiempo. Sin embargo, su alegría no duró más de un día.
***
A la mañana siguiente, Essandra se paró frente al Castillo de las Rosas con otros nobles detrás de ella. Un caballero vestido con una armadura de placas negra estaba de pie frente al puente levadizo del castillo con los cadáveres de tres grifos y una orga de dos cabezas. Él gritó…
“¡Soy Jan de la familia Eugene! ¡Soy un caballero que apoya a Lord Essandra!”
“…!”
Gabriel y Elena se quedaron con la boca abierta, y los nobles y caballeros del castillo comenzaron a susurrar fervientemente.
“¿Jan Eugenio? ¿No es él el caballero que ocupó la tierra perteneciente al difunto Lord Bemos?
“¡Asesino de wyverns! ¡Él es el caballero que subyugó con éxito las Ruinas de Philia! ¡La tierra malvada ubicada en el territorio de Beogalan!”
"¿Por qué ese hombre..."
“¡Como puedes ver, ya me encargué de los muertos vivientes malvados que aparecieron en el marquesado! ¡Además, he matado a los grifos que habían estado amenazando a la gente de la tierra durante mucho tiempo!” Eugenio gritó.
"¡Cadera!"
Los susurros cesaron y la gente del castillo se quedó con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Elena rápidamente levantó la voz en un frenesí. "Toma a ese hombre mentiroso y..."
“¡Este ogro no-muerto fue devuelto a la vida como un no-muerto por la magia malvada de un mago! ¡Y he tomado la cabeza del mago con mi espada!” Eugenio continuó.
“…!”
La tez de los dos hermanos palideció en un instante y sus ojos comenzaron a temblar cuando Eugene sacó un objeto y lo sacudió en el aire.
“¡Este es el diario que pertenece al mago que maté! ¿Le gustaría saber los nombres que se mencionan en este diario? ¡Puedo revelarlo inmediatamente si quieres!” Eugenio gritó. Los ojos de Gabriel y Elena comenzaron a temblar aún más cuando vieron el folleto irregular que Eugene sostenía en la mano.
"¡Desafortunadamente! ¡Y deshonrosamente! Aquellos que compartían una profunda relación con el mago malvado responsable de la creación de esta anomalía eran…” Eugene comenzó a gritar.
"¡Me rindo! ¡Abre la puerta! ¡Abrelo! ¡Me rindo!" Gabriel no tuvo más remedio que responder de inmediato mientras los numerosos nobles y caballeros del marquesado observaban.
***
"¿Tienen algo que decir por ustedes mismos?" preguntó Essandra.
“…¿Qué excusa podría poner? Incluso si tuviera diez labios, no tendría nada que decir. Todos heredamos la misma sangre. Por favor, muéstranos misericordia, hermana”, dijo Gabriel.
“Por favor, perdónanos, hermana. Esos magos deben habernos puesto bajo un hechizo maligno. No hay forma de que Gabriel o yo hubiéramos hecho algo tan terrible si estuviéramos en nuestro sano juicio”, agregó Elena.
“¡Oh! Al menos ambos todavía tienen lenguas simplistas. Essandra chasqueó la lengua mientras estaba sentada en el pedestal ubicado en el salón principal del castillo. Tanto Gabriel como Elena estaban de rodillas frente a ella, temblando de miedo y vergüenza. Sin embargo, esto era mucho mejor que revelar sus planes frente a todos los nobles y caballeros del marquesado.
“Puedo perdonar el hecho de que ustedes dos causaran que la península cayera en el caos al incitar a los vasallos. Después de que detuvieran a nuestro padre, surgió la necesidad de separar a los que eran leales de los que no lo eran. Por el contrario, estaba satisfecha de que ustedes dos causaran tal conmoción”, dijo Essandra.
“...!” Los ojos de los dos hermanos temblaron violentamente.
Inicialmente asumieron que Essandra no había hecho nada mientras estaba sentada en su propio territorio, pero parecía que no era así.
“Lo mismo ocurría con Edrique. Como es amable, aunque es crédulo, pensé que sería capaz de consolar y cuidar a los diversos vasallos”, continuó Essandra.
"Entonces, ¿eso significa que ya lo sabías todo...?"
"Obviamente. Solo estaba esperando mi momento. Pensé que el caos tardaría al menos unos años más en desaparecer, ya que se estaba gestando desde la época de nuestro padre. ¿Pero recibir un título del rey? Eso es cruzar la línea”, dijo.
“Yo me disculpo…” dijo Gabriel mientras dejaba caer su cabeza.
Essandra sonrió y dijo: “Sin embargo, fue una sabia decisión rendirme de inmediato. Si intentaras negar las palabras de Sir Eugene, no sé qué les habría pasado a ambos. Los caballeros del castillo podrían haberse levantado contra ti antes que cualquier otra cosa.
“...”
Con toda probabilidad, habría ocurrido una rebelión. Fue un acto de autodestrucción para un señor, sin importar si era descendiente directo de un marqués, haber liberado a un no-muerto en su territorio. Habría hecho que sus honores cayeran en picado a profundidades irrecuperables.
“En ese sentido, alabo tu decisión de rendirte de inmediato y abrir las puertas. Supongo que tu deseo de poder no te había cegado por completo, ¿hmm? preguntó Essandra.
“¿C-cómo podría ser eso? Su hermano menor, tonto pero leal, simplemente estaba preocupado por el rápido deterioro y la división del marquesado. Estaba planeando ofrecértelos, hermana, después de que los haya unificado lo mejor que pueda…” Gabriel comenzó a razonar.
"Suficiente. Gabriel, confiscaré todas tus propiedades y te despojaré de tu estatus indefinidamente. ¿Tienes alguna objeción? preguntó Essandra.
"…Ninguna. Estoy agradecido por tu misericordia”, respondió Gabriel.
"Y Elena", dijo Essandra.
"Sí, hermana", respondió Elena.
Desde que eran jóvenes, Elena había encontrado a su hermana mayor particularmente difícil de tratar. Sus hombros temblaron cuando encontró la mirada de su hermana mayor.
“Técnicamente, fuiste responsable de traer a esos malvados magos al castillo y enviarlos a la mazmorra. Es un delito grave, y estaría más que justificado si te sentenciara a cadena perpetua —declaró Essandra.
Elena simplemente se quedó en silencio con la cabeza gacha. No había nada que ella pudiera decir en respuesta.
“Sin embargo, ha pasado menos de un año desde que mi padre fue encerrado y la muerte de Bemos. No puedo permitir que se derrame más sangre de la familia Archigold”, dijo Essandra.
"¡Ah...!" Elena levantó la cabeza con esperanza.
Essandra sonrió fríamente. “Aún así, alguien debe asumir la responsabilidad de la situación. ¿No es así, Sir Eugene? Essandra dijo después de volver su mirada hacia Eugene.
"Tienes razón", respondió Eugene mientras daba un paso adelante.
Gabriel y Elena estaban una vez más conmocionados. Esta fue una reunión privada de los descendientes directos de la familia Archigold, pero un extraño estaba presente. El caballero había estado manteniendo su lugar al lado de Essandra como si fuera un hecho. Desde el momento en que Gabriel y Elena vieron al caballero, hicieron ciertas suposiciones: todo se remontaba al hermoso y atractivo caballero. El 'tiempo' al que se refería Essandra sucedió más rápido de lo esperado debido a la presencia de ese caballero.
"Está bien, entonces, ¿quién cree que debería asumir la responsabilidad del asunto, señor?" preguntó Essandra.
"Pienso…"
Eugene dirigió su mirada a los dos hermanos antes de continuar. “Lord Essandra, sus hermanos solo cometieron un pequeño error que fue desviado por su profunda lealtad a la familia y al marquesado. El que debería asumir la responsabilidad de la situación debería ser el que abandonó su moralidad y honor, el que trató de abrir una brecha entre los descendientes directos de la familia Archigold por su propio interés. Respondió Eugenio.
“…!” Una figura vino naturalmente a la mente de los dos hermanos después de escuchar la respuesta de Eugene.
"S-señor, ¿quizás se está refiriendo a mi esposo?" Elena preguntó apresuradamente.
Eugenio asintió.
“¿Quién fue el responsable de instigar a un asesino de nobles debido a su deseo por la mina de Lord Bemos? ¿El responsable de traer magos malvados al territorio? ¿Señor Elena? ¿Señor Gabriel? ¿O tal vez ambos? preguntó Eugenio.
“Señor Eugenio. ¿No es demasiado duro? No hay forma de que mis hermanos hagan algo tan horrible, ¿verdad? Essandra reprendió a Eugene y defendió a sus hermanos. Sin embargo, Gabriel y Elena reconocieron que fueron conducidos a un rincón perfecto después de ver la expresión de Essandra.
Eventualmente, la cabeza de Elena cayó. "T-tienes razón, hermana".
Este era un mundo donde uno tenía que abandonar incluso a sus maridos para sobrevivir. Ese era el mundo en el que vivían aquellos conocidos como los grandes nobles.
***
Varias figuras, incluido el caballero Andre, el esposo de Elena, fueron encarceladas en las mazmorras del castillo. El resto de nobles recibió a Essandra como nueva marquesa con los brazos abiertos. Como tal, Essandra logró ocupar el castillo principal de la familia Archigold sin derramar una gota de sangre donde celebró un gran banquete.
El alcohol y la carne se pusieron a disposición de los mercenarios ubicados fuera del castillo, y los mercenarios también brindaron por el nacimiento del margrave más fuerte de la península de Carls Baggins con una sola voz unificada.
“Señor, ¿todavía insiste? ¿No tienes ningún deseo de estar a mi lado? preguntó Essandra.
“Sí”, respondió Eugenio.
"¡Ja ja!" Essandra se echó a reír después de escuchar la respuesta simple y concisa de Eugene. Eugene era diferente a todos los nobles que estaban desesperados por ponerse del lado bueno de ella. Quizás por eso se sentía aún más favorable hacia él.
"¿Sabías? Eres el primero en tratarme de esa manera. Por eso te quiero aún más —afirmó Essandra.
“Desafortunadamente, no hay nada que hacer. E incluso si me quedo a tu lado, no significa que solo sucederán cosas buenas”, respondió Eugene.
"¿Qué quieres decir?" preguntó Essandra.
“Los nobles del marquesado. Actualmente están parados para evitar ofenderte, pero ¿cómo crees que reaccionarán si logro aún más logros? Así es como es el corazón humano, ¿no es así? Eugenio dijo.
"Quién se atrevería a ..." Essandra miró a los nobles con una mirada de ira.
Sin embargo, sabía que Eugene tenía razón. Un monarca necesitaba muchos subordinados competentes, pero si uno era demasiado competente, inevitablemente conduciría al conflicto y al antagonismo.
“Pero te unirás a mí por el resto de la expedición, ¿verdad? Todavía necesito cuidar los territorios y ciudades en el sur de la península, después de todo.” Convertirse en el nuevo marqués no era el final.
Essandra actualmente tenía más de 1,000 soldados bajo su mando, y no habría muchas oportunidades y justificación para reunir un grupo tan grande de soldados bajo su bandera en el futuro. Como tal, Essandra planeaba aprovechar esta oportunidad para unir completamente la península y dar a conocer el nombre de Archigold al mundo.
“¿No les dijiste a tus hermanos que habías estado planeando tomar medidas incluso sin mi participación? Creo que estaría bien si reanudas tu plan”, dijo Eugene.
"Guau. ¿Recordaste todo eso? Bueno, supongo que habría actuado incluso sin usted, señor. Pero definitivamente las cosas serán más fáciles contigo a mi lado, ¿no estás de acuerdo?” preguntó Essandra.
"Quizás. Pero como ya te he dicho, ninguno de los dos se beneficiará si logro algo más. Debes pensar en los demás bajo tu mando”, respondió Eugene.
"Mmm." Essandra se humedeció los labios mientras se acariciaba la barbilla como un hombre. Eugene ciertamente tenía razón. Definitivamente podrían surgir problemas después de que se restableciera la paz en la península.
“Entonces, ¿qué pasa con tus hombres? Podría ser bastante dañino si todos ellos desaparecieran”. Estaba claro que Essandra no podía abandonar sus sentimientos persistentes.
Sin embargo, Eugene dio una respuesta inmediata. "Incluidos Sir Galfredik y yo, solo se irán unas treinta tropas".
"¿Qué?" Essandra expresó su confusión.
“Mencioné antes que prometí un asiento para los caballeros libres que me habían seguido hasta aquí, ¿verdad? Ya que no han hecho mucho hasta ahora, dejarlos sería una pérdida tanto para usted como para mí, Lord Essandra. Tómalos y haz que funcionen como quieras. Los mercenarios de Moffern también estarían muy decepcionados si regresaran de inmediato. ¿Por qué no aprovecha la oportunidad para mostrar su liderazgo y poder financiero, mi señor? sugirió Eugenio.
“…¡Ja, jajajajaja!” Essandra se rió a carcajadas mientras acariciaba el brazo de Eugene.
Eres un zorro astuto, ¿verdad? Al final, planeas dejarme con tu equipaje, ¿verdad? Ella continuó.
Eugene se sintió bastante culpable, pero respondió con seriedad: “¿Cómo puede ser eso? Te equivocas. Solo te estoy ofreciendo una opción de la que todos, incluyéndote a ti, a mí y a los caballeros, nos beneficiaríamos”.
"Ja ja. No estás exactamente equivocado, así que no puedo decir nada al respecto. Al final, lograste convertirte en un señor y comandaste esas tropas sin gastar una sola moneda”, dijo Essandra.
"Eso no era lo que pretendía, pero no puedo negarlo", respondió Eugene con indiferencia.
Fue Gardye, el líder del gremio de comerciantes de Moffern, quien reclutó a los mercenarios, pero Eugene fue el responsable de su nómina. Coincidentemente, su primer día de pago fue en dos días. Pero, ¿y si le entregaba los mercenarios a Essandra antes de su día de pago, ya que ella necesitaba las tropas por lo menos durante otro mes de todos modos?
'¿Me pediría que pagara sus salarios? Tiene que salvar las apariencias como marqués, ¿verdad?
Eugene ocultó sus pensamientos más íntimos y habló con calma: “El salario de los mercenarios se establece en dos monedas de plata por día. Decidimos darles la mitad del botín y el botín, así que por favor recuérdalo”.
"¡Guau! Entonces, ¿estás planeando no gastar una sola moneda en absoluto? ¿No es esto un robo descarado? Essandra habló con incredulidad. Eugene no estaba dispuesto a asumir una pérdida hasta el final.
Independientemente, Eugene estaba satisfecho. Su propósito original era ser reconocido como señor por el próximo marqués, lo que logró, y también logró comandar mercenarios y caballeros libres sin gastar dinero. Además, ganó bastante al subyugar la mazmorra por sí mismo.
Y ese no fue el final…
'La piedra de maná roja, y las cosas que tomé del mago muerto también...'
Lo único que lamentaba era que no había podido activar su habilidad transformadora. Resultó que solo podía activar su habilidad de transformación consumiendo una piedra de maná roja y la sangre del monstruo en el que quería transformarse. Como tal, no pudo ejercer su habilidad con los grifos, ya que solo poseían piedras de maná azul.
Sin embargo, descubrir los requisitos para activar su habilidad fue un gran logro en sí mismo.
Al final, esta expedición también fue un gran éxito.
"Eh. Mira tus labios contraerse. Si quieres reír, hazlo. Señor, ¿está seguro de que nadie lo ha llamado desvergonzado antes? preguntó Essandra.
“Como te he dicho muchas veces, nunca nadie me ha llamado así”, respondió Eugene con una expresión indiferente. Essandra estaba a punto de hablar cuando el capitán de la guardia del castillo se acercó apresuradamente.
"Mi señor, discúlpeme, pero Sir Eugene tiene un invitado".
"¿Un invitado?" Eugene preguntó con el ceño fruncido, y Essandra también adoptó una expresión curiosa.
"Sí. Una hechicera..." El capitán de la guardia respondió.
“¿Tiene un poco de expresión en blanco? ¿Se parece a un mapache? preguntó Eugenio.
“Ah, eso es correcto. Pero, erm… el mago actualmente está llorando y gimiendo en el patio.” Respondió el capitán de la guardia.
“…?”
Lo más probable es que fuera Romari, pero ¿por qué viajó hasta aquí solo para crear otro alboroto?
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