Capítulo 256
Un tigre desdentado: era el término perfecto para describir el Sacro Imperio. El Sacro Imperio tenía un territorio enorme comparable al del Imperio Romano, y su influencia se podía encontrar en todos los reinos. Sin embargo, comenzaron a recorrer el camino del declive hace más de 100 años. Hubo muchas de esas razones para su declive, pero todo comenzó con la aparición de tierras malvadas y piedras de maná. Las tierras malvadas no se explicaban en las escrituras, y como tal, el Papa y el clero en ese momento habían etiquetado las tierras malvadas como 'entradas del infierno' e insistieron en su erradicación y cierre. Nadie podía negar la autoridad del Papa, el representante de Dios mismo, por lo que numerosos caballeros, mercenarios y sacerdotes entraron en las tierras malvadas para luchar contra los monstruos, y tantas personas murieron dentro de las tierras malvadas.
Fue hasta el punto en que hubo decenas de miles de víctimas en solo un año.
¡La Guerra Santa!
La guerra sin fin comenzó bajo el liderazgo del Sacro Imperio y continuó durante más de un año, y una vez que se descubrió que la piedra maldita, la piedra de maná, podía purificarse y convertirse en piedras de maná refinadas, muchas cosas cambiaron. Se supo que la vida eterna, que nunca podría lograrse incluso a través de una fe fuerte, podría estar al alcance mediante el consumo de las piedras malditas.
Cuando se toman, las piedras de maná refinadas recuperan la energía y curan sus heridas. Incluso hubo un caso en el que un miembro de la realeza se curó de la lepra después de consumir piedras de maná refinadas durante más de un año. Además, el uso de subproductos obtenidos de los cadáveres de monstruos también se desarrolló con el tiempo. Las cosas encontradas y obtenidas de la entrada al infierno habían comenzado a cambiar el mundo para mejor, a pesar de que el Papa y el clero los habían maldecido y atacado.
Sus sermones perdieron su poder y sus creyentes comenzaron a dispersarse uno por uno. Pero incluso entonces, el Sacro Imperio se negó a reconocer cualquier cosa que saliera de las tierras malvadas, alegando que eran excrementos del diablo. Criticaron a los señores que purificaban las piedras de maná y atacaron a las familias reales que comercializaban la subyugación de las tierras malvadas. Sin embargo, aunque negaron las piedras de maná y los subproductos en la superficie, la iglesia hizo grandes cantidades de dinero al hacer que cientos de sacerdotes purificaran las piedras de maná en secreto.
Eventualmente, el asunto relacionado con las subyugaciones de la tierra malvada explotó en una disputa entre el Sacro Imperio y los reyes y señores opuestos, y el Sacro Imperio fue derrotado después de cinco años de guerra. El Papa se vio obligado a reconocer oficialmente la existencia de piedras de maná refinadas, así como a asignar autoridad de purificación y venta a reyes y señores. Y aunque el nombre del imperio se mantuvo debido a los fuertes lazos de sangre y las relaciones que tuvieron con varios nobles durante largos años, el territorio y el poder del imperio se habían reducido a una décima parte de su mejor momento.
Como tal, el Sacro Imperio se redujo a nada más que un tigre sin dientes durante los últimos ochenta años. El Sacro Imperio había etiquetado a los miembros de otras razas como hijos del diablo. Pero como se habían debilitado, ya no podían interferir con la interacción entre humanos y criaturas de otras razas, incluso después de ascender en la jerarquía de la clase dominante. Solo podían ejercer la poca influencia que tenían sobre unos pocos países, incluido el Reino de Caylor. El Papa cambió tres veces mientras tanto, pero habían estado indefensos y solo podían recordar su antigua gloria.
Sin embargo, no hace mucho, surgió una oportunidad de oro para el tigre desdentado. Una ciudad conocida como Maren declaraba su fundación como ducado, pero había un rumor de que el rey del ducado, que también era duque de Brantia, podría ser un vampiro.
Había pasado mucho tiempo desde que otras razas, como los orcos y los vampiros, se habían incorporado a la sociedad humana. Sin embargo, siempre habían permanecido bajo el control de la jerarquía. Pero si el rumor era cierto, el Rey de Maren sería el primer miembro de otra raza en convertirse en un gran noble sin el control de nadie.
Por supuesto, el Sacro Imperio no se preocupó hasta ese momento. Después de todo, Maren estaba lejos de ellos y le era imposible convertirse en rey sin el consentimiento de muchos señores. No había nada que el Sacro Imperio ganara con la intromisión. Sin embargo, la actitud del Papa y de los sacerdotes de más alto rango del Sacro Imperio cambió inmediatamente cuando recibieron un oráculo sobre el Rey de Maren.
***
“La Guerra de los Monstruos estallará una vez más y cubrirá al mundo entero de oscuridad. Cuando pase ese tiempo, el Sacro Imperio volverá a estar en el centro como el abanderado de la fe…” El Sumo Sacerdote Laerina recitó en voz baja el oráculo que había sido transmitido al Papa.
El santo caballero asintió con determinación. "Así es. Debemos reprimir cualquier amenaza potencial tanto como sea posible, aquellos que puedan interferir con nosotros cuando llegue el momento”.
"¿Y la mayor amenaza es el Rey de Maren?" ella preguntó.
"Eso es lo que dijo Su Santidad", respondió el santo caballero.
"Ya veo. Pero… Honestamente, no entiendo”, dijo Laerina.
"¿Eh? ¿Qué haces…” El caballero santo se quedó con los ojos muy abiertos. Fue impactante que un sumo sacerdote del Sacro Imperio, que también era la santa actual, hubiera hecho un comentario expresando su duda hacia el oráculo.
“Incluso si es el caballero y rey más famoso de los últimos tiempos, Brantia y Maren, donde tiene su base, podrían considerarse las afueras. Sin embargo, hay muchos otros en el mundo que son más prestigiosos que él…” hizo una pausa.
“Dado que tienen una larga historia, ¿no serían más un obstáculo para que ganemos fe una vez más? Maren y Brantia, ¿qué tipo de posición crees que ocuparán esas dos en el ejército de dios? Señor, usted sabe mucho mejor que yo cuando se trata de ejércitos. ¿Qué opinas?" preguntó Laerina.
“…”
La pregunta de Laerina era solo una crítica disfrazada, y el caballero sagrado no pudo encontrar palabras para responder. Ella estaba en lo correcto.
"Si se organiza un ejército para una guerra santa, las familias reales y los nobles prestigiosos y establecidos desde hace mucho tiempo tendrán una voz y un poder mucho más grandes".
Y no seguirían las instrucciones del Sacro Imperio. Incluso si el Sacro Imperio fuera el que levantara la causa y la bandera, el comando y el control reales obviamente no les pertenecerían.
“Hemos cumplido las instrucciones de Su Santidad, pero todavía no lo sé con certeza. Tal vez hubiera sido mejor traerlo a nuestro lado y darle a Seriveta…” murmuró.
“¡E-eso! ¡No podemos hacer eso, nunca!” gritó el caballero sagrado cuando Laerina mencionó a Seriveta, uno de los tres artefactos sagrados del Sacro Imperio.
“¡La espada sagrada es un símbolo de fe! ¿C-cómo podríamos confiarle algo así a un miembro de otra raza, a un miembro de la Tribu de la Oscuridad? De ninguna manera—” continuó el caballero santo.
"Como dicen los rumores, si el Rey de Maren es uno de los nobles de más alto rango del Clan Oscuro, o más bien, si es una existencia por encima del monarca, entonces ni la plata pura ni las armas que contienen poder divino pueden dañarlo. La sangre del Clan Oscuro también está contenida en Seriveta, y los artefactos sagrados no rechazan a los vampiros”, replicó Laerina.
“E-eso es…”
“Por supuesto, todo esto es solo un producto de mi imaginación. Algo así nunca va a suceder”, concluyó Laerina con una sonrisa amable, y el caballero sagrado dio un suspiro de alivio.
“Uf… Siempre me metes en problemas. De todos modos, volvamos. Los piratas parecen estar perdiendo la paciencia. Si aguantamos más, podemos ver su sangre”, dijo el caballero santo.
"Si hagamos eso. El asesinato sin sentido es un pecado. De todos modos, lo que hemos hecho debe haber lastimado bastante la cara del Rey de Maren. No pudo rescatar a una delegación que había sido capturada mientras intentaba participar en la fundación de su país”, dijo Laerina.
“Considerando la reputación que el rey ha construido hasta ahora, será su primera y mayor desgracia. No pudo salvarte, un sumo sacerdote”, respondió el caballero santo.
Por eso Laerina y la delegación del Sacro Imperio se habían dejado capturar deliberadamente por piratas. Si se supiera que el rey no pudo salvar a un invitado que vino a celebrar la fundación de su país, en particular, uno de los invitados más importantes junto con la delegación del Imperio Romano, entonces sería un defecto fatal para su honor. Ahora, todo lo que tenían que hacer era expresar pesar después de regresar al Sacro Imperio.
Después de haber declarado la fundación de su país, el Rey de Maren no tendría más remedio que disculparse. Y se desesperaría por el reconocimiento del Papa. En otras palabras, este era un plan importante para suprimir al rey y mantenerlo bajo la influencia del Sacro Imperio.
"Pero, ¿por qué el oráculo llegó varios días después de la visita del Príncipe Heredero del Imperio Romano...?" Laerina murmuró.
"¿Qué?" preguntó el santo caballero.
Laerina negó con la cabeza. "No es nada. Por ahora, prepárense para regresar, y tan pronto como el mensajero regrese del Marquesado de Archigold, partamos. Como la voluntad de los tres dioses”, Laerina dibujó el símbolo sagrado mientras trataba de reprimir su persistente sospecha.
"Como la voluntad de los tres dioses..."
***
Eugene y la expedición mataron a una gran cantidad de monstruos mientras cruzaban la península de Carls Baggins. Sin embargo, los monstruos que encontró no eran más fuertes ni evolucionaron como si hubieran sido manipulados por un gran señor vampiro como Christian.
"Aun así, se siente como si algo les hubiera afectado... ¿Estás seguro de que no enviaron a alguien como tú a la Península de Carls Baggins?" preguntó Eugenio.
“Hasta donde yo, su humilde servidor, sepa. Los territorios gobernados por señores poderosos fueron excluidos del plan”, respondió Christian.
"Mmm."
Eugene se volvió seguro. Christian no tenía idea de que un mago negro había estado activo aquí antes. Y significaba…
¿Están completamente aislados unos de otros? O tal vez el que planeó todo fue cauteloso…'
Casi nadie sabía que Eugene había matado a un mago negro en la malvada tierra de la familia Archigold en el pasado. Se había dejado en secreto en consideración al honor de Essandra y la familia Archigold. Por supuesto, uno podría descubrir la verdad rastreando la aparición del ogro de dos cabezas no-muerto, pero nadie sería lo suficientemente valiente como para hacer tal cosa mientras Essandra observaba todo en la península con ojos ardientes.
“Lo diseñaron para que todo pareciera que son sus propios problemas separados, y solo trabajaron en áreas remotas o caóticas para evitar la detección. Asombroso. Quienesquiera que sean, son realmente asombrosos.
Incluso la reunión inusual de monstruos habría permanecido en secreto durante un tiempo si Eugene no hubiera enviado a Delmondo a recopilar información. Solo se habría sabido que el número de roamers estaba aumentando en ciertas regiones. Los señores de las regiones habrían estado completamente ocupados apagándose el fuego en la cara y nunca se les habría ocurrido profundizar en el tema.
Al final, todos habrían asumido que sus problemas eran problemas aislados y separados. Sin embargo, las delegaciones en la fundación de Maren se habían dado cuenta de lo anormal de la situación.
'En alrededor de un mes, todos los mensajeros enviados por las delegaciones deberían llegar a sus respectivos países.'
Eugene estaba convencido de que mucho cambiaría dependiendo de cómo reaccionara cada país después de recibir el informe. Estaba bastante seguro de que lo mismo ocurriría con el cerebro detrás de toda la operación.
'Si el bastardo amarillo está detrás de esto, pronto descubrirá que me he ido en una expedición para cuidar de los monstruos. Mmm. Tendré que estar preparado para eso.
Por supuesto, no importaba incluso si eso era falso. El tema de los monstruos reunidos también estaba ocurriendo en muchos países adyacentes al Imperio Romano. Mientras Eugene se hiciera cargo de los países uno por uno, podría enfrentarse al imperio una vez más o incluso terminar ingresando en él.
“¡Localope! ¡Su Alteza!" Eugenio gritó.
"¿Llamó, Su Majestad?" Localope estiró su cuello del grupo de nobles con los que viajaba.
“Déjame hablar contigo por un minuto”, dijo Eugene.
"Claro", respondió Localope. Rápidamente giró su caballo hacia Eugene. En primer lugar, ya había sufrido bastantes molestias por parte de los nobles. Tan pronto como se fue, los ojos de los nobles que lo rodeaban se llenaron de decepción. Habían estado ansiosos por establecer una amistad con el príncipe después de reconocer que compartía una relación inusual con Eugene. Sin embargo, nadie fue lo suficientemente estúpido como para interrumpir una conversación entre el príncipe del Imperio Romano y el rey de Maren sin invitación.
"¿Te has acercado a los otros señores?" preguntó Eugenio.
Localope respondió: "Creo que he hecho todo lo que esperaba Su Majestad".
Su tono era un poco seco, a pesar de que era uno de los pocos eugenófilos. Estaba un poco molesto porque Eugene lo descuidó y lo dejó solo para tratar con los nobles extranjeros.
"Seguid así. Desde su punto de vista, eres el único corredor hacia el Imperio Romano desde que el bastardo amarillo ha regresado. Es una gran oportunidad para ti también”, dijo Eugene.
"Lo sé. Y… estoy agradecido con Su Majestad”, dijo Localope. Realmente estaba agradecido con Eugene, aunque estaba un poco agotado por las esperadas y repetitivas conversaciones que tenía que tener con los nobles.
"Cuando regrese a casa, pagaré su amabilidad a toda costa", agregó Localope.
“¿Qué amabilidad? Todo lo que tienes que hacer es apegarte al contrato. De todos modos, solo hay una relación formal entre el Imperio Romano y el Sacro Imperio, ¿verdad? preguntó Eugenio.
"Es respeto mutuo, pero como dices, definitivamente no hay nada más que eso", respondió Localope.
“Entonces, ¿qué pasa con esto? ¿Qué pasa si te digo que puedo hacer que el Sacro Imperio se endeude con el Imperio Romano? preguntó Eugenio.
"Endeudado…?" Localope preguntó con una expresión perpleja.
Eugene dio una sonrisa misteriosa. “Salvando al sumo sacerdote del Sacro Imperio. Digamos que el príncipe del Imperio Romano ha insistido fuertemente y lo ha llevado a cabo”.
“…?!”
"Entonces, para la delegación del Sacro Imperio, no partimos en la expedición por los monstruos, sino para salvar al sumo sacerdote a pedido de Su Alteza", explicó Eugene. Ya tenía suficiente honor y logros. Eugene se rió porque podría renunciar a un logro tan pequeño si pudiera confundir al enemigo.
Sin embargo, no tenía idea de las consecuencias que su decisión crearía.
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