Capítulo 248
Comenzó el segundo día de la competencia de caballeros. Hubo un número significativamente menor de caballeros presentes en el estadio, debido a que más del noventa por ciento de los participantes fueron eliminados el primer día. Sin embargo, las gradas y las distinguidas butacas rebosaban aún más gente que el primer día. Todos esperaban con ansias el nacimiento del nuevo campeón.
"El Rey de Maren probablemente ganará, ¿no crees?"
“Creo que la Princesa de Eland también es una fuerte candidata. Escuché que no hay nada que ella no pueda cortar con ese Aura suya”.
“Pero ella no puede cortar lo que no puede golpear. Además, los rumores dicen que la espada, la lanza y la armadura del rey son todos armamentos mágicos. Dicen que lo había obtenido de una tierra malvada antigua y oculta.
“Él es así de talentoso, ¿pero todavía usa armas mágicas? ¡Decir ah! Oh mi…"
Muchos nobles susurraron entre ellos mientras miraban la tienda de Eugene. Algunos pronunciaron palabras de celos, pero la mayoría parecía haber reconocido la fuerza de Eugene después de presenciar sus peleas en persona. Después de todo, parecía que los rumores que rodeaban al Rey de Maren no eran infundados. Además, la mayoría de las personas también se vieron obligadas a reconocer el Ducado de Maren. Al principio, simplemente creyeron que un grupo de mercaderes furtivos había tomado la división del Reino de Caylor como una oportunidad para declarar la independencia. Pero ahora, vieron que el Ducado de Maren realmente tenía una base sólida.
En verdad, bastantes nobles incluso sintieron una sensación de crisis.
'Cuatro caballos de Maren llegaron a los octavos de final, incluido el rey.'
'Los caballeros que se reunieron cuando el rey visitaba al Príncipe Heredero del Imperio Romano tampoco eran guerreros ordinarios'.
Todos los guardias eran antiguos mercenarios experimentados. Había más de quinientos a primera vista.
'Incluyendo a los mercenarios y los soldados de los otros señores, ¿cuántas tropas tienen realmente?'
El rey también es duque de Brantia. He oído que hay muchos caballeros en Brantia que siguen al rey. Si ellos también unieran fuerzas con él...'
Bastantes nobles bien informados sintieron que se les ponían los pelos de punta. Nadie dudaba de la enorme riqueza de Maren. De hecho, la mayoría de ellos había viajado hasta Maren para felicitar y celebrar la fundación de Maren debido a la riqueza de la ciudad.
Sin embargo, la riqueza y el poder de una nación eran asuntos diferentes. Uno podría contratar mercenarios con suficiente capital, pero los caballeros hábiles no podrían movilizarse solo con dinero. Y dado que los caballeros experimentados y poderosos contribuían en gran medida a la fuerza general de una nación, ser rico no siempre se correspondía con la fuerza.
Sin embargo, los nobles se habían dado cuenta de que el Ducado de Maren poseía numerosos caballeros fuertes y honorables. De hecho, Maren no palideció ni siquiera en comparación con otras naciones. El rey Jan Eugene Batla estaba en el centro de todo. El rey era llamado un caballero sin igual, y había muchos caballeros que lo reverenciaban o incluso lo adoraban bajo su mando.
'No deberíamos provocarlos descuidadamente.'
"Deberíamos concentrarnos en formar un pacto de no agresión con ellos por ahora".
'¡Tsk, tsk! Muy mal por Caylor. Incluso si logran reunirse como antes, Maren podría eclipsarlos.
'Pero dado que el Reino de Caylor provocó a Maren, ellos mismos se trajeron todo esto'.
La mayoría de los nobles extranjeros incluso sintieron miedo hacia Eugene y el Ducado de Maren. Sin embargo, había algunas personas con ideas diferentes. Eran aquellos desesperados por asestar un golpe a Eugene y al Ducado de Maren. Tales nobles creían firmemente que era necesario paralizar a Maren y Eugene por el bien de sus propios reinos. Miraron la tienda de Eugene con ojos intrigantes mientras susurraban.
“Hoho. Ese rey arrogante sufrirá una gran humillación hoy. Bueno, desearía que simplemente muriera, pero eso sería bastante difícil, ¿verdad?
"Eso es cierto. Pero pronto se revelará que no es nada sin sus armas mágicas”.
Los nobles de Assir susurraron antes de volver simultáneamente sus miradas. Vieron a un hombre armado con una armadura de placas bastante tosca, pero resistente. El caballero de mediana edad estaba sentado mientras sostenía su espada larga boca abajo con la hoja tocando el suelo. Una joya roja estaba colocada en su arma.
Era el Conde Hatres.
“Debería llegar a las semifinales, ¿verdad? Todo será en vano si no lo hace...
“Eso debería ser fácil. ¿No le dimos el Sello de Luz Sagrada e incluso piedras de maná refinadas de grado superior? Incluso el gran guerrero de nuestro país estará en apuros para igualar el conteo a estas alturas”.
"Oye, ¿por qué no dejas de hablar sobre el gran guerrero?"
"Ah, sí."
El llamado 'gran guerrero' había sido golpeado y humillado como un perro por una mujer. Ya no era el orgullo de Assir, sino su desgracia. Incluso el hecho de que había sido derrotado por la princesa elfa de Eland no era muy reconfortante, ya que todavía era una mujer.
"Por cierto, ¿quién es el primer oponente del Conde Hatres hoy?"
"No estoy seguro. No he comprobado…” respondió el joven noble mientras se rascaba la nuca. Fue el mismo noble que primero sugirió darle al Conde Hatres el Sello de Luz Sagrada. Solo había confirmado que el Conde Hatres y el Rey de Maren se enfrentarían en las semifinales, pero se había saltado la verificación de los oponentes anteriores del conde a toda prisa.
Dile a tus hombres que vayan a comprobar.
"Sí."
“¡Nuestro primer partido es! ¡El gran caballero de Caylor! ¡El hombre con el corazón frío…!”
El joven noble se giró para dar órdenes a sus sirvientes, pero fue interrumpido por un anuncio. Count Hatres se dirigió al centro del estadio junto con la ruidosa presentación.
Simultaneamente…
"¡¿Qué?!"
“¡¿Q-qué está haciendo esa mujer ahí?!”
Su oponente no era otro que el destructor de su gran guerrero. La princesa elfa de Eland caminó lentamente hacia adelante mientras sostenía dos espadas.
***
“…”
El Conde Hatres frunció el ceño. Era un caballero honorable y orgulloso. Sabiendo que se enfrentaría al Rey de Maren en las semifinales, no se había molestado en consultar la tabla de partidos para confirmar a sus oponentes anteriores.
Confiaba en derrotar a cualquiera. Sin embargo, no pudo evitar sorprenderse un poco al ver que la Princesa de Eland era su oponente. Obviamente, no fue porque le tuviera miedo a su oponente.
'¿Incluso tengo que enfrentarme a una mujer caballero ahora?'
Era conocido como la espada más fuerte del Reino de Caylor. Su oponente era la princesa del reino de los elfos, pero considerando sus logros y su reputación, todavía se sentía deshonrado por tener que enfrentarse a una mujer.
'Sin embargo…'
Era algo que no podía evitar si quería lograr su objetivo. Como tal, el Conde Hatres enderezó su espada larga y la sostuvo por su pecho antes de presentarse.
"Encantada de conocerte. Soy-"
La princesa Lilisain lo interrumpió, “No es necesario. Puedo tener un duelo apropiado con Su Majestad si te derroto. Dale."
Estaba más que emocionada ante la idea de finalmente tener una pareja real con Eugene. De hecho, no había podido dormir bien la noche anterior. Además, el Conde Hatres era alguien que Eugene le había mencionado antes. Eugene la había provocado diciendo: “No sé si puedes vencerlo, princesa. Si puedes hacerlo, de buena gana pelearé contigo en un combate adecuado”, y Eugene se había estado refiriendo al Conde Hatres.
Ella había derrotado al gran guerrero de Assir ayer, por lo que cumpliría completamente con las expectativas de Su Majestad si derrotaba al conde.
“…”
Sin embargo, esa fue la historia contada desde la perspectiva de la princesa Lilisain. Count Hatres se enfureció después de sufrir la peor humillación pasiva de su vida.
“Como rey, como princesa. Multa. Aunque se trata de una competición, no hace falta hablar ante un duelo sostenido con espadas reales. Ahora…"
La figura de la princesa Lilisain se desdibujó antes de que el Conde Hatres pudiera terminar sus palabras cuando ella cargó contra él como un rayo de luz.
¡Vaya!
Dos haces de relámpagos azules agrandados y reflejados en los ojos del Conde Hatres.
¡Sonido metálico!
Luego, su casco se partió.
***
'¿Qué es esto? ¿Que esta pasando? ¿Por qué estoy acostado?
Count Hatres intentó ponerse de pie mientras miraba fijamente el cielo azul claro. No podía ver ni una sola bocanada de nube.
Sin embargo, fue en vano. Tan pronto como intentó mover su cuerpo, el cielo azul se distorsionó como una neblina y sintió un terrible dolor de cabeza. Fue entonces cuando escuchó una voz justo encima de su cabeza.
"Concusión. Deberías acostarte…”
La voz fue rápidamente sepultada por los rugidos ensordecedores desde lejos.
'Ah, ¿es eso todo?'
Count Hatres finalmente se dio cuenta.
Un golpe.
Había perdido en un solo golpe.
'Que estúpido. Ja ja…'
Había chasqueado la lengua al ver a muchos caballeros pagando el precio de menospreciar a sus oponentes el primer día de la competencia. Sin embargo, había cometido exactamente el mismo error.
'Olvidé... que desde el momento en que tomó una espada, ya no era una mujer, sino un caballero.'
¿Cómo pudo haberlo olvidado? No importa cuán resistente sea la armadura de uno y cuán afilada sea su espada, podrían perder la vida ante un niño con un cuchillo si bajan la guardia. ¿Cómo pudo pensar que solo Jan Eugene Batla podría ser su oponente?
'Yo... he traído la desgracia a mi propio camino como caballero'.
"Insistir..."
Count Hatres se rió entre dientes después de reprenderse a sí mismo. Debería haber seguido el camino de la caballería si quería reconstruir el Reino de Caylor. Debería haber apelado al honor y revelado su caballerosidad. Sin embargo, en cambio, había elegido seguir el camino de un político. Desde el momento en que estuvo de acuerdo con la sugerencia del príncipe heredero Voltaire, no, abandonó su título de caballero en el momento en que dirigió personalmente a su delegación para mantener a raya a las otras dos fuerzas de Caylor.
No podía creer que había juzgado a los otros caballeros por apostar su destino en una sola ronda. Count Hatres relajó su agarre mientras sentía como si algo se escapara de su cuerpo. Mantuvo su mano apretada en su pomo incluso cuando quedó inconsciente por un solo golpe en la cabeza. Pero ahora, su compañero dejó su mano.
Mientras los crecientes vítores inundaban el estadio, la era de un viejo caballero llegó a su fin.
***
“…”
Los nobles de Assir adoptaron expresiones en blanco después de la confirmación de la derrota del Conde Hatres. No habían visto nada más que un destello. Luego, escucharon el sonido de metal chocando contra metal, y luego vieron al Conde Hatres en el suelo.
'¿Qué acabamos de ver?'
'¿Es esto un sueño?'
Si lo fuera, sería la peor pesadilla posible. Su única esperanza, el Conde Hatres, había perdido. Además, ni siquiera tuvo la oportunidad de enfrentarse al Rey de Maren. Fue noqueado de un solo golpe en la cabeza por la princesa elfa responsable de la derrota del gran guerrero también.
Los ojos de los nobles de Assir sin darse cuenta siguieron la espalda de la princesa Lilisain mientras regresaba a su tienda. Eugene salió a saludar a la princesa y echó un vistazo hacia donde estaban sentados los nobles de Assir.
“…!”
"¡Puaj! ah…”
Los ojos de Eugene brillaron por un instante, y los nobles de Assir comenzaron a temblar. El mismo pensamiento vino a sus mentes después de hacer contacto visual con Eugene por solo un momento.
'¡Él sabe!'
'¡El rey ya lo sabe todo!'
Estaban seguros, aunque no podían explicarlo.
"E-este no es el momento".
"Debemos salir rápido de aquí... N-no, primero, recolectemos el Sello de Luz Sagrada y..."
Los nobles se levantaron de sus asientos a toda prisa.
Distinguidos invitados de Assir.
"...?!" Los ojos de los nobles se llenaron de sorpresa cuando vieron a un grupo de caballeros acercándose a ellos. Los caballeros vestían armaduras similares a las de la princesa elfa.
“Su Majestad el Rey quisiera hablar con ustedes, señores. Lamento molestarlos, pero mantengan sus asientos hasta que termine la competencia”.
“Ah, e-eso es…”
“Os lo imploro, señores. Por favor acepte el favor de Su Majestad.”
"¡Mmm!"
Los caballeros fueron extremadamente corteses, pero sus manos descansaban sobre sus empuñaduras.
***
Madrica perdió por estrecho margen tras aguantar más de diez minutos con su rival.
“¡Uaaaaaaaaaahhh! ¡Huaaagh!” Madrica se derrumbó en el acto y comenzó a llorar como un bebé. Fue bastante impactante para la gente de Maren ver a su caballero en tal estado cuando ese mismo caballero siempre había sido noble y honorable. Sin embargo, había luchado lo mejor que pudo durante dos días, e incluso aquellos que no lo favorecían lo aplaudía por su logro.
Aunque había perdido en los octavos de final, seguía siendo un honorable y valiente caballero de Maren. Por otro lado, Edmund superó la ronda y luego se enfrentó a la princesa Lilisain en los cuartos de final. Al igual que todos sus oponentes anteriores, también sufrió la derrota sin intercambiar más de tres golpes con ella. Era simplemente imposible detener el poder de Aura con escudos y armaduras. Además, el manejo de la espada de la princesa Lilisain era excelente, e incluso el maestro de la espada Pranbow reconoció sus habilidades con la espada.
Una vez que finalmente llegó a las semifinales, los nobles espectadores finalmente se dieron cuenta. Finalmente se dieron cuenta de lo poderosa que era como caballero y de lo fraudulenta que era la habilidad conocida como 'Aura', que solo podían utilizar los elfos de pura sangre.
"¡Elando! ¿Conoces a alguien en Eland?
“¡Debemos ganarnos a un caballero élfico de Eland! ¡Uno de pura sangre si es posible!”
“¡Usa todas tus conexiones! ¡Puede ser difícil preguntarle al rey, así que pídele al gobernador que tienda un puente entre Eland y nosotros!
Los señores estaban desesperados por establecer de alguna manera una relación con los caballeros elfos, aunque ni siquiera sabían dónde se encontraba Eland. Había muchos caballeros famosos y destacados en el mundo, pero la Princesa Lilisain era simplemente abrumadora.
Sin embargo, las personas interesadas en ella no eran solo los señores que buscaban poderosos caballeros.
“¡Kyaaah! ¡Princesa! ¡Aqui! ¡Por aqui por favor! ¡Por favor mira aquí!”
“¡Princesa Elfa! ¡Ahhhk! ¡Ella me miró! ¡Oh Dios mío!"
La atención y la admiración de las mujeres se concentraron en la princesa. Después de todo, ella había logrado victorias consecutivas contra grandes y corpulentos caballeros masculinos. Como tal, era natural que una fuerte y hermosa princesa caballero fuera popular entre hombres y mujeres de todas las edades.
Desafortunadamente, un individuo poseía un afecto poco saludable hacia la princesa.
“¡¿Kieeeeeeeehhh?! ¡Piérdanse, pequeñas perras! ¡La princesa caballero es mía! ¡Salir! ¡Obtener! ¡Kieeeeeehkkkkkk!”
"Bastardo loco".
"¡¿Kieh?!"
Eugene dominó el espíritu y evitó que corriera desenfrenadamente con los celos empujándola dentro de su bolsillo de cuero. Giró la cabeza después de escuchar un alboroto.
"Eh…?"
El Conde Hatres caminaba hacia él después de negar la ayuda de sus ayudantes. Sus ojos brillaban y era difícil creer que pertenecieran a alguien que acababa de perder.
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