capitulo 125
Brantia era un desastre. Incluso la palabra 'devastado' no podía hacer justicia al estado actual del país, y la seguridad de la nación era inexistente en el mejor de los casos. Los vagabundos y los bandidos acechaban por todas partes, y casi no había movimiento de personas o mercancías excepto en las zonas gobernadas por poderosos señores.
Sin embargo, la seguridad en algunos territorios ubicados cerca de la costa comenzó a estabilizarse hace algún tiempo y, últimamente, se había establecido una ruta segura hasta el territorio Crawlmarine. Se estableció una zona segura de casi 80 kilómetros para el granero más grande del sureste de Brantia, incluidas las áreas media y baja del río Támesis. Se centró en la ciudad portuaria de Mungard.
El comercio de piedras de maná y materiales de monstruos se reanudó entre los territorios y las ciudades, y los comerciantes se llenaron de alegría. Antes del establecimiento de las rutas seguras, los comerciantes necesitaban contratar al menos a veinte personas cada vez que viajaban, pero ahora no tendrían problemas incluso con solo diez guardias.
Eso no quiere decir que los mercenarios estuvieran sufriendo pérdidas. Más bien, el negocio floreció a medida que la cantidad de personas y bienes que viajaban hacia y desde cada territorio aumentaba exponencialmente.
Como tal, los territorios del sureste de Brantia sufrieron una gran transformación en solo unos pocos meses. Sin embargo, los residentes continuaron y se aventuraron más. El desarrollo vacilante de una nación no refleja necesariamente la voluntad del pueblo. Hubo personas valientes y codiciosas que se adentraron aún más en la nación en busca de riquezas. Naturalmente, las noticias de Mungard y otros territorios del sureste de Brantia también comenzaron a extenderse hacia el interior. Dio la casualidad de que la baronía de Riwad también recibió noticias sobre la situación actual en los territorios del sureste.
¡Auge!
"¡¿Qué dijiste?! ¿Lucas? ¡¿Mi sobrino fue decapitado?!” Baron Riwad golpeó su puño contra una mesa con una expresión agitada.
Aunque ya tenía más de cuarenta años, todavía rebosaba energía. El barón Riwad era una figura conocida como uno de los "maestros de la espada" de Brantia, un caballero que se encontraba en la cúspide de su práctica. Y al igual que muchos otros nobles de Brantian, era ignorante, violento y de mal genio.
Había algunas cosas en la vida que el barón Riwad valoraba, una de las cuales era su 'linaje'. Lucas nació de Baron Riwad y su amada hermana, y Baron Riwad lo consideraba una de las cosas más preciosas de su vida, aunque la verdad tenía que ocultarse a toda costa.
“¡Keeeeuuuugh! ¡Te atreves! ¡¡¡Te atreves!!! Lucas... Kuaaaghhh! ¡Te mataré!" Baron Riwad gritó de ira. Sus fuertes gritos contenían una cierta fuerza que era bastante similar al "miedo", y la gente de su castillo se puso rígida de inmediato al escuchar su voz.
La baronía de Riwad estaba relacionada con una familia real de orcos del pasado lejano. Como tal, una figura con el poder y el temperamento de un guerrero orco nacía cada dos o tres generaciones, y el barón actual era un ejemplo.
"¡Guerra! ¡Esto es la guerra! ¡Tráeme mi armadura! ¡Me dirigiré a Crawlmarine y castigaré a los traidores que han traicionado la fe y el honor! Baron Riwad dio un rugido de fuego. El castillo entero inmediatamente cayó en un frenesí ante los terroríficos gritos del barón.
La baronía de Riwad había sobrevivido y prosperado incluso después de la horrible guerra gracias a la presencia del barón, y su influencia dentro del territorio era absoluta. A pesar de que los residentes de su territorio eran extremadamente pobres y apenas evitaban morir de hambre, al barón, un caballero tradicional, no le importaba todo eso. Para él, los habitantes y siervos de su territorio no se diferenciaban del simple ganado.
"¡C-con el debido respeto, me gustaría ofrecer unas palabras, mi señor!" exclamó un noble.
"¿¡Qué es!?" gritó el barón mientras giraba su mirada furiosa.
El noble respondió mientras inclinaba respetuosamente la cabeza. "Hay un rumor de que el guardián del nuevo conde es miembro del Clan Oscuro".
"¿Un vampiro?" preguntó el barón.
"Sí. Y aparentemente, él es un noble. Al menos un bannaret…” Respondió el noble.
"¿Es eso así?" dijo el barón después de calmarse. Aunque era muy violento y de mal genio, como un destacado caballero, el barón Riwad era calculador y sobrio cuando se trataba de batallas. No podía precipitarse imprudentemente a la batalla contra un vampiro de clase bannaret. El poder del vampiro individual no era un problema, sino el 'clan' que podría estar apoyando al vampiro.
"¿No sabes de qué familia es?" preguntó el barón Riwad.
"No. Escuché de un comerciante que los vampiros que residen en Mungard han cooperado bastante con él. ¡Ay! Y también, el hecho de que vino del continente a través del mar…”
¡Golpe!
El noble nunca tuvo la oportunidad de terminar.
"¡Kuagh!"
El puñetazo del barón lo derribó al suelo.
“¡Oye, pequeño bastardo! ¡¿Eso no significa que no tengo que preocuparme por su clan?! ¡Obviamente lo obligaron a abandonar el continente y vino arrastrándose hasta aquí para juntar todo lo que pudiera para volver a unirse a su clan! gritó el barón.
Baron Riwad tenía experiencia luchando con y contra caballeros de otras razas como vampiros u orcos. Como tal, estaba bastante familiarizado con las características y los sistemas jerárquicos de otras razas.
Los miembros del Clan Oscuro rara vez se aventuraban fuera de sus propios territorios. Como tal, solo podía significar una cosa que un vampiro noble del continente hubiera llegado hasta Brantia: significaba que era un perdedor que había sido privado de su tierra por una guerra territorial.
“Envía un mensajero al Sabio del Monte Robtimo”, dijo el barón Riwad.
"¿Te refieres al maestro Pitamoras?"
"Así es. Transmítale, respetuosamente, que tendrá la oportunidad de estudiar a un vampiro noble sin ningún respaldo. Inmediatamente descenderá de la montaña”, explicó el barón Riwad.
"¡Si mi señor!"
No fue una hazaña fácil movilizar a los druidas, los magos de Brantia. Eran sacerdotes, médicos y eruditos. Como tales, rara vez podían ser tentados por los bienes materiales. Solo mostraban interés en cosas que pudieran ayudarlos en sus estudios o satisfacer su curiosidad. Pythamoras estudió todo tipo de criaturas, incluidos animales, monstruos e incluso humanos, por el bien de la 'medicina'. Como tal, estaría muy tentado por la oportunidad de estudiar a un vampiro noble. Los vampiros aristocráticos sin afiliación a clanes eran extremadamente raros, y no habría necesidad de preocuparse por la reacción violenta incluso si uno los capturaba, los diseccionaba y experimentaba con ellos.
"¿Va a partir de inmediato, mi señor?" preguntó uno de los nobles.
"Así es. Reúne a todos los caballeros del territorio. Me dirigiré a Brighton para contratar mercenarios”, respondió Baron Riwad.
Los nobles comenzaron a murmurar. Baron Riwad planeaba librar una guerra total con Crawlmarine.
"¡Mi señor! Con el debido respeto, una guerra causará una gran tensión en las finanzas del territorio". Uno de los nobles habló.
"¿Finanzas? Mi sobrino fue decapitado por renegados, ¡¿y tú hablas de finanzas?! ¡¿También quieres quitarte la cabeza de los hombros?!” gritó el barón Riwad.
“¡Hiek!”, dijo.
El noble retrocedió ante el Miedo de un guerrero orco.
Baron Riwad continuó: “Y no habrá necesidad de preocuparse por el dinero. Una vez que condene a Crawlmarine, me aseguraré de heredar todo a nombre de mi hermana y mi sobrino”.
“...!”
Baron Riwad no estaba simplemente planeando vengarse de su sobrino muerto. Estaba expresando su intención de subyugar por completo el territorio Crawlmarine bajo la bandera de Riwad.
'Después…'
¡Es una guerra de conquista!
Tanto los mercenarios como los comerciantes obviamente se apresurarían a tomar un pedazo de este pastel masivo. Otros nobles y señores tampoco se opondrían, ya que la decisión del barón Riwad estaba plenamente justificada.
“¡Lucas! te vengaré Lo juro por mi honor. ¡Dedicaré las cabezas de todos los bastardos de Crawlmarine a tu gloria! ¡Lo juro por todos los dioses y espíritus!” Barón Riwad declaró. La ira del padre que había perdido a su hijo, la ambición de un señor por la hegemonía de Brantia y el espíritu de un caballero frente a una matanza inminente se combinaron y hervían.
***
"¿La baronía de Riwad?" preguntó Eugenio.
"Sí. No creo que se queden quietos después de enterarse de esto”, respondió Lanslo encogiéndose de hombros. Entre los compañeros de Eugene, él era el que más sabía sobre Brantia.
“Baron Riwad es un caballero conocido por su feroz personalidad. Aunque sería perjudicial que se revelara la verdad sobre su relación con Lucas, él tampoco es de los que se quedan quietos. E independientemente de la verdad, Lucas sigue siendo su sobrino, oficialmente. Tiene justificación más que suficiente”. Lanslo continuó.
“¿Incluso si fuera responsable de matar a un caballero territorial y conspirar para matar a su propio padre? ¿El barón Riwad sacaría su espada por un asesino tan cobarde? ¿Los caballeros de Brantia no saben nada sobre el honor? Galfredik se rió.
Lanslo respondió con una sonrisa: “No hay forma de que acepte el resultado de un juicio que se llevó a cabo localmente en Crawlmarine. Un juicio territorial en Brantia no es exactamente el estándar de justicia”.
“¿Qué pasa si lo amenazamos por su relación con su hermana?” sugirió Galfredik.
“Lo único que tenemos es una carta, y todos los involucrados en el asunto están muertos, excepto el barón Riwad. Podría tener un gran impacto en Crawlmarine, pero no actuaría como un arma letal contra el Barón Riwad. Además…” Lanslo hizo una pausa. Continuó mientras golpeaba su espada larga con una sonrisa fría. “Al final, los caballeros como nosotros terminamos resolviendo la situación con esto, ¿verdad? Mientras ganemos la guerra, a nadie le importará la verdad”.
“¡Kujejeje! Así es." Galfredik se rió.
Eugene, que había estado escuchando en silencio, preguntó: "¿Dónde se encuentra la baronía de Riwad en Brantia?"
“En primer lugar, el propio barón es considerado uno de los diez mejores caballeros de Brantia. Su influencia es bastante grande, y aunque es solo una baronía, podría considerarse superior a Crawlmarine en muchos aspectos”. explicó Lanslo.
"Ya veo. ¿Y si lo derroto? preguntó Eugenio.
“Entonces te volverás famoso en Brantia en un santiamén. Incluso aquellos que dicen ser reyes lo notarán, Sir Eugene. Serán cautelosos o intentarán ganárselo”, respondió Lanslo.
“Ahí está nuestra respuesta, entonces. El condado de Crawlmarine es nuestro para protegerlo en primer lugar”, respondió Eugene con frialdad.
Lanslo sonrió. "Lo sabía. Entonces tendremos que reunir tropas también. Deberíamos regresar a Mungard y…”
Eugene interrumpió: "¿Por qué necesitaríamos reunir tropas?"
"¿Mmm? ¿No estabas planeando ir a la guerra? preguntó Lanslo.
Eugene miró a los hombres y mujeres de Crawlmarine, que estaban celebrando una fiesta de carne entre ellos en el patio del castillo, antes de responder: "Luchan bien".
“Bueno… Eso puede ser cierto, pero seríamos superados en número. El barón Riwad es un caballero muy habilidoso y también un hábil estratega. Estoy seguro de que estarán bien preparados para la guerra”, dijo Lanslo.
“Pero la mayoría de ellos serán mercenarios, ¿verdad? Y el barón vendrá aquí personalmente. ¿Cuánto tiempo tardará? ¿Un mes como mínimo? Eugenio respondió.
"Mmm. Eso parece probable”, coincidió Lanslo.
“Luego lucharemos con la movilidad”, respondió Eugene.
“...!”
Diles que dejen de palear comida y que suban. Y Lanslo, necesitaré que te dirijas a Mungard. Eugenio continuó.
"¿Para contratar mercenarios?" preguntó Lanslo.
"No. Voy a armarlos apropiadamente,” respondió Eugene.
“¡Ay! Quizás…"
"Así es. No te preocupes por el precio. Sin embargo, quiero que sea lo mejor que puedas conseguir en Brantia”, dijo Eugene.
"¡Ja ja! Lo entiendo”, respondió Lanslo con una sonrisa.
Técnicamente, los guerreros beowulf también eran mercenarios, pero Eugene planeaba equiparlos con la armadura adecuada. Como era de esperar, la generosidad de Eugene con los gastos no podía ser igualada por ningún otro noble.
***
Eugene revisó su plan para dirigirse inmediatamente al Ducado de Batla. En cambio, decidió quedarse en el Castillo Crawlmarine mientras tanto. Aunque contó con la cooperación de Mungard, el territorio Crawlmarine fue su primer verdadero aliado desde que Luke se convirtió en conde.
Además, Eugene estaba en una expedición. Dio la bienvenida a aquellos que tenían prisa por ser asesinados por él, y era aún mejor si sus enemigos eran bastante famosos y fuertes.
Pero no debería bajar la guardia. Después de todo, se le llama maestro de la espada.
Eugene revisó su plan una vez más mientras se lavaba. Primero, necesitaba armar a los guerreros beowulf, aunque les gustaba pelear con sus trajes de cumpleaños. Los guerreros Beowulf tenían una tendencia a confiar demasiado en sus cuerpos. Era cierto que no sufrirían lesiones a menos que se enfrentaran a un oponente habilidoso, y que se recuperarían de la mayoría de las lesiones gracias a su monstruosa velocidad de recuperación, pero los guerreros beowulf habían cambiado de opinión después de luchar contra el ejército de la Iglesia Central. Se habían dado cuenta de lo amenazadores que podían ser los caballeros cuando estaban armados con armaduras de placas y armas adornadas con plata.
'Aunque nadie intentó nunca armar a los guerreros beowulf...'
¿Quién sería tan tonto como para armar mercenarios a sueldo? Además, contratar solo guerreros beowulf aumentaría el costo varias veces. No había ningún noble en Brantia que intentara hacer algo tan tonto.
Pero Eugene era diferente...
Sabía que le esperaba un premio mayor cuando luchó, ganó y conquistó. Ni siquiera necesitaba preocuparse por el costo de armar adecuadamente a los guerreros beowulf. Después de todo, si hacer tal cosa elevaría su poder general, al final le resultaría más fácil 'conquistar' a Brantia.
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