El tiempo pasó volando y pronto cumplió veinte años.
Creció alto y su cuerpo se volvió saludable. Le preocupaba que su cuerpo fuera mucho más débil que el que tenía en su vida anterior ya que solía tener muchas comidas irregulares mientras vivía en la montaña de Mush; pero la vida en el templo en realidad había hecho que el cuerpo de Lee Sung-min fuera más fuerte que en su vida anterior.
Lee Sung-min había pasado un año y medio en el Templo Shaolin hasta el momento.
Faltaban alrededor de tres años antes de que comenzaran los eventos que llevaron a la muerte de Baek Sogo. De ser posible, quería ir a Drimoor para encontrarse con Denir, el dios del tiempo. Pero Lee Sung-min no quería dejar el templo de Shaolin todavía. Su vida diaria allí era monótona pero pacífica. El tiempo que pasó en Shaolin no hizo que Lee Sung-min avanzara.
Pero le hizo darse cuenta de lo que había olvidado. Lo que no había hecho. Despertó los sentidos que estaban acostumbrados a no ser utilizados. Se acostumbró a manejar su lanza sin problemas con Qi, lo cual sabía que no podía hacer antes debido a su falta de experiencia. Improvisó sus técnicas, combinando sus movimientos con el Qi que fluía en su cuerpo.
"¿No estás molesto por mí?"
Un buen día, Lee Sung-min le preguntó a Jihak, mientras el sudor le corría por la cara.
Fue cuando terminó el combate habitual y se estaban tomando un respiro. Lee Sung-nim ya no fue tratado como un niño por Jihak. Por supuesto, eso no significaba que pudiera vencer a Jihak.
"¿Por qué crees que me molestarías?"
"Estoy débil. Y Jihak... eres fuerte. Practicar conmigo no te será de mucha ayuda.
"No necesariamente."
Las palabras de Jihak de ese momento quedaron grabadas en la mente de Lee Sung-min.
“Cuando practico contra ti, también estoy revisando lo que aprendí en el pasado. Estoy practicando mis conceptos básicos al mismo tiempo que tú”.
"¿Es eso necesario para un maestro como tú?"
“Las técnicas de Shaolin son difíciles y profundas. He aprendido setenta técnicas de este tipo hasta ahora, pero todavía necesito aprender más y dedicarme a la práctica. No hay final para el camino de las artes marciales. Quiero ir más allá”.
Esa frase otra vez.
“El mundo es un lugar vasto. Los habitantes de otros mundos que fueron convocados al azar desde diferentes lugares, han hecho que el mundo de Eria sea demasiado amplio. Y seguirá expandiéndose. Mientras exista un talento como ese, se ampliará aún más. Es lo mismo con las artes marciales”.
Los ojos de Jihak brillaron mientras hablaba. Parecía un hombre joven y soñador vestido con túnicas de color azafrán.
"Estoy agradecido por esto. Gracias por no ser lo suficientemente tonto como para lamentar la estrechez del mundo. Hay muchas personas que son mejores que yo en este ancho mundo. Solo tenemos una vida. Me pregunto hasta dónde puedo llegar en el mundo. ¿Qué tipo de altura puedo alcanzar?
Lee Sung-min escuchó todo sin comprender. A sus ojos, Jihak era lo suficientemente fuerte. Tenía un talento y un coraje incomparables a los de Lee Sung-min. Tal persona también dijo que el mundo era ancho y que él era pequeño.
"¿Tienes un sueño?"
ah
Qué pequeño era el 'yo'.
Sintió que su sentido de inferioridad era hilarante. Sintió que su frustración también era hilarante. Estaba siendo aturdido por un complejo de inferioridad, frustrado hasta el punto de colapsar. Él, que había dicho que estaba acostumbrado a levantarse cada vez que se caía, ahora pensaba que no era nada fácil.
No fue una broma.
Había estado viviendo bajo una ilusión. No era talentoso. Su punto de partida fue diferente. Se le dio otra oportunidad. Una oportunidad de vivir una vida diferente a la anterior. De hecho, tal oportunidad fue dada. Pero, ¿vivió una vida diferente? Se puede decir que estaba vivo... ¿Pero estaba mejor?
Lee Sung-min no pudo responder la pregunta. Habían pasado seis años desde que fue convocado. En esos seis años, ¿cuánto se había esforzado? ¿Qué tan entusiasmado había estado al respecto?
¿Se había esforzado más que esos innumerables 'genios' por ahí? ¿Estaba más concentrado? ¿Mas trabajo duro?
¿Era más devoto?
No.
No tenía más remedio que ser así. Perdió ante Namgong Hee-won, el Dragón Espada. Fue derrotado por Jihak de Shaolin. La sensación de derrota que sintió cuando fue derrotado por ellos fue abrumadora. La frustración nubló su mente. Una sensación de vergüenza quedó grabada en su mente por ser débil. No fueron solo ellos. Incluso cuando fue dominado por Prescan en la mazmorra, había estado temblando, sus emociones lo constreñían.
No estaba completamente comprometido con las artes marciales.
Jihak, que había vivido en Shaolin desde que era joven, era un genio inconfundible. Había consumido todo tipo de medicina espiritual y fue educado por los poderosos Maestros del Templo Shaolin. Pero Jihak no era arrogante. Nunca se enorgulleció de su fuerza, talento y recursos. Ji-hak era más devoto, trabajador, absorto y desesperado que Lee Sung-min.
Fue lo mismo para Namgong Hee-won. Namgung Hee-won, que nació en la casa Namgong, vivió de una manera más significativa que Lee Sung-min. Esto también fue cierto para Prescan, que parecía loco. Su deseo por la vida definitiva lo había vuelto loco, pero su vida como Prescan, después de abandonar su cuerpo para convertirse en un lich y cometer tabúes, tenía más propósito.
Su punto de partida era claramente diferente.
Él no tenía el mismo talento que ellos tenían.
No podía dominar o aprender sus artes marciales.
No podía tomar pastillas de cultivo.
Todo era solo una excusa. Una excusa coja. Lee Sung-min lo sabía mejor que nadie.
Finalmente había regresado al pasado. Ya no podía dar esa excusa.
Había dominado diferentes artes marciales. Había tomado unas pastillas medicinales. Llevaba demasiado tiempo huyendo.
Sí.
Hacía demasiado tiempo.
"¿Cuál es tu sueño?"
El Gran Maestro, que no tenía la costumbre de salir de la cueva, había estado saliendo de la cueva recientemente. Lee Sung-min, que estaba mirando el cielo crepuscular, lo miró fijamente y abrió la boca.
"No sé."
Si hubiera sido hace un año, habría habido algo que responder.
'Quiero ponerme al día con Wijihyeon. Quiero ver el final del camino de las artes marciales.'
Pero no ahora.
“Hace un año respondiste que querías soñar. Dijiste que querías volar y que has aprendido a gatear. ¿Has aprendido a caminar?
"He aprendido…"
Soltó una breve carcajada, “Ajá, solo has dado los pasos que necesitabas tomar. ¿Ahora lo entiendes? ¿Intentaste volar?
'¿Intentaste volar?'
Lee Sung-min negó con la cabeza ante la repentina pregunta.
“… Gran maestro. Tú... ¿Sabes acerca de la contradicción de mi cuerpo?
"¿Es algo grandioso admitir que sé sobre tu condición anormal?"
El Gran Maestro se rió a carcajadas.
“Ah, no sé todo sobre ti. Este extraño cuerpo con poderes místicos. Es imposible entender todo el asunto a menos que hayas visto algo como esto antes. Pero vi tus habilidades. A través de eso, supe qué tipo de debilidad tenías”.
Lee Sung-min escuchó sin comprender. El complejo de inferioridad y los sentimientos podridos de Lee Sung-min eran claramente demasiado obvios.
"Así es. Renunciaste a las habilidades de aprendizaje, después de aprender el siguiente mejor estilo de lanza. Tus vacíos se llenaron con las habilidades básicas poco comunes de tus maestros anteriores, aunque todos hicieron la vista gorda ante el estilo de lanza más excelente para ti. Era como la mayoría de las técnicas que has dominado. Por eso le dije a Jihak que te guiara.
“… ¿Por qué no me lo dijiste primero? Si tan solo hubiera sabido…”
"¿Cuánto tiempo vas a depender de los demás?"
preguntó el gran maestro. Lee Sung-min se estremeció ante sus palabras.
“Eres amado por el Dios de los fantasmas. Este amor misterioso es muy ventajoso. La mayoría de los humanos te encontrarían favorable. ¿Sabía usted que?"
Lee Sung-min escuchó al Gran Maestro con la boca entreabierta. El Gran Maestro continuó, mirándolo a la cara.
“Su buena voluntad es bastante ambigua. Puede que no funcione para todos, pero la mayoría de los humanos tendrán buenos sentimientos hacia ti. Pero Jihak y yo, que hemos dominado las técnicas invencibles, no somos engañados por su gracia”.
Esto sorprendió a Lee Sung-min.
“Podrías acercarte fácilmente a los demás y ganar sus corazones a través de eso. Eso te haría arrogante. Comenzarías a esperar que otros lo hicieran en lugar de hacerlo por tu cuenta”.
“Yo, yo soy…”
“¿Por qué no te dije eso? Dime, ¿qué cambia? ¿Hubieras tratado de cambiar?”
Lee Sung-min no pudo responder. Al verlo dudar, el Gran Maestro volvió a preguntar.
“Sabías que eras inferior en comparación con Jihak. Y traté de expulsar esos celos. No todos los seres humanos pueden cambiar solo porque quieren cambiar, pero es importante inculcar en lo más profundo de tu corazón que quieres cambiar. Y usted está tratando de cambiar. Te preguntaré de nuevo. ¿Cuál es tu sueño?"
"... Quiero ver el final del camino de las artes marciales".
“Esa es solo una mentira placentera que sigues diciéndote a ti mismo. ¿Cuál es tu sueño?"
"Por Wijihyeon... Quiero ser reconocido por Wijihyeon".
“Eso también es mentira. Es solo una meta plausible que te apresuraste a armar. ¿Cuál es tu sueño?"
"…cambiar. Cambiar."
"¿Qué?"
“Para cambiarme a mí mismo”.
Al responder eso, sus ojos se iluminaron y una sonrisa comenzó a dibujarse en su rostro.
“Es un sueño difícil. Más que querer ver el verdadero fin de las artes marciales, incluso más que querer ser reconocido por Wijihyeon. Será extremadamente difícil cambiarte a ti mismo”.
Después de haber dicho lo que tenía que decir, el Gran Maestro se volvió hacia el cielo oscuro. Momentos después, el Gran Maestro dijo: "Si quieres, puedo deshacerme de parte del aura que rodea tu cuerpo".
(T/N: Se refiere al aura que lo hace ser favorecido por los demás, la que el dios de los fantasmas le otorgó).
Lee Sung-min se estremeció ante sus palabras.
“La elección es tuya”, dijo el Gran Maestre.
“Ah-ja-ja. La protección por sí sola no le hará daño. Si lo dejas pasar, es posible que muchas personas no te favorezcan”. El Gran Maestre se rió profundamente mientras hablaba.
"… Por favor."
Lee Sung-min inclinó la cabeza ante el Gran Maestro. Si podía deshacerse de él, quería deshacerse de él. Él era sincero. De Baek Sogo, había aprendido sobre la importancia de que las personas se conozcan y establezcan relaciones. También aprendió sobre la gracia y la venganza. Sin embargo, esta aura desconocida suya rompió por la fuerza la pared entre los demás y él.
Lee Sung-min lo odiaba. ¿Fueron sus relaciones ganadas con esfuerzo las que se construyeron a través de falsos pretextos? La idea seguía dando vueltas en su mente.
"Oh vamos."
El Gran Maestre sonrió y asintió con la cabeza.
A la mañana siguiente, Lee Sung-min se sentó cara a cara con el Gran Maestro. No tomó mucho tiempo, pero cuando el Gran Maestre dijo: “Se acabó”, de repente se veía muy cansado. Era la primera vez que el Gran Maestro, que siempre se reía y parecía un villano, se veía tan cansado, por lo que Lee Sung-min tuvo que mostrar su preocupación.
"¿Estás bien?"
“¿Tienes buenos ojos? Habría muerto en el momento en que te toqué si hubiera sido algo letal. No estaba tan profundamente grabado como para que fuera imposible simplemente borrarlo”.
A pesar de decir eso, el Gran Maestro tosió fuertemente. El Gran Maestro, que había estado tosiendo durante mucho tiempo, se tumbó boca arriba y comenzó a jadear.
“Es demasiado tarde para arrepentirse. No puedes recuperar esta habilidad tuya.”
"... No hay sensación de cambio".
Estoy seguro de que lo hay. Porque tu protección solía trabajar en otros.”
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El Gran Maestro echó a Lee Sung-min, diciendo que estaba cansado. Al salir de la cueva, Lee Sung-min vio su lanza y su armadura colocadas cerca de la entrada. La lanza y la armadura se habían ensuciado después de un año y medio de abandono.
Lee Sung-min lo miró por un momento antes de acercarse a la vieja lanza que había tirado al suelo.
Iba a practicar las Nueve Técnicas de Lanza Celestial hasta que llegara Jihak.
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