C71 ~
Brevemente, Ikshid se quedó atónito al ver que el duque se sentía abrumado. Incluso miró a Tashian, quien le gritó a Sir Ouns como si hubiera oído que uno de sus parientes había muerto.
“¡Espera, pelota! ¿Por que estas tan enojado? Cálmate en este instante. Ouns, explique la situación. ¿Dónde está lady Wellwood?
Gerald bajó la cabeza y abrió la boca como si no tuviera consideración por esos dos.
"Perdóname. No tengo palabras para decir sobre mi incompetencia. Seguramente me ordenaste que llevara a Lady Wellwood y a Lady Miller a salvo a la residencia del duque... Pero en el medio, tuve que detenerme brevemente en la sinagoga para que pudiéramos escuchar el anuncio de la nominación de Flora mientras participaba Lady Wellwood.
Al escuchar esto, el príncipe heredero vio que los ojos del duque ardían y rápidamente bloqueó el frente de Ouns.
"Estoy seguro…!"
"Sí. Lo sé. Obviamente, me dijiste que primero llevara a Lady Miller a la casa del duque y curara sus heridas.
Gerald respondió sin levantar su tímida cabeza.
“Sin embargo, solo quedaban unos minutos para el anuncio, y Lady Muller insistió firmemente en ver el anuncio de nominación de Miss Wellwood. Entonces, el vagón estuvo estacionado en la sinagoga central por un tiempo. Y no mucho después, Lady Wellwood fue nominada…”
Pero antes de que Gerald pudiera terminar de hablar, el duque volvió a agarrarlo del cuello.
“¡Detén esta explicación inútil! ¡Es por eso que estoy preguntando dónde están ahora mismo…!”
(TN: ¿Cómo entendería entonces por qué Sir Ouns pidió una audiencia con usted y el príncipe heredero? Cielos).
Ikshid volvió a entrar en pánico y apartó la mano del duque de Lord Ouns.
“Tashian, ¡¿qué estás haciendo?! ¡No hagas eso y aparta la mano!”
Tashian, que sujetaba a Gerald por el cuello, se detuvo.
Pero, por supuesto, Ikshid no se detuvo allí y se abrió paso bruscamente entre Sir Ouns y el Duque. Con su voz digna y exigente, reprendió el comportamiento del duque.
“¿Estás bromeando conmigo, duque? ¡¿Tu teniente está explicando la situación frente a ti?! No importa lo preocupado que estés por ellos, ¿qué va a hacer él cuando te comportas como un perro rabioso?
Tal vez fueron los gritos del Príncipe Heredero los que hicieron que Tashian recuperara un poco el sentido, y el duque enderezó su cuerpo como si hubiera aflojado sus músculos tensos. Pero seguía mirando a Ouns hasta la muerte, mientras seguía respirando con dificultad.
Ikshid no podía apartar la mirada del duque porque sospechaba de lo que haría. El duque, que había sido frío pero racional en todas las situaciones, de repente se volvió loco como si fuera un perro peleando contra un pelotón.
Miró al duque con incredulidad.
Gerald también lo miró, moviendo sus ojos grises, como si no pudiera adaptarse a la apariencia de su maestro, que era completamente diferente a su apariencia habitual.
Frente a los dos, Tashian se revolvió el cabello con brusquedad como si tratara de mantener la compostura. Pero en lugar de controlar su ira, parecía que estaba tratando de deshacerse de su ansiedad.
“… Explícalo ahora. ¿Entonces qué pasó?"
Instó a Gerald de nuevo con una voz apenas calmada. Pero su lugarteniente pudo notar que su voz temblaba levemente, inusualmente, con agitación.
También frunció el ceño, pero abrió la boca, enfocando su mirada en el rostro del príncipe heredero, que estaba más tranquilo que su superior. Un sudor frío caía por su frente mientras hablaba.
“… Lady Miller también fue nominada por Flora”.
Tan pronto como Gerald pronunció esas palabras, vio al duque, que había estado deambulando como una bestia salvaje sin hogar, congelado en un lugar.
Tashian no sujetó el cuello de Sir Ouns como lo había hecho antes, sino que levantó la cabeza y abrió los ojos a su lugarteniente como si no pudiera creer sus palabras.
"… ¿Qué?"
Parecía como si nunca hubiera esperado su respuesta.
Gerald vio la vergüenza en el rostro de Tashian pero fue solo por un corto tiempo. Y aunque desapareció en un instante, Gerald se sintió ligeramente aliviado y levantó la mano para secarse el sudor formado en la cara.
Respondió en silencio, ocultando sus emociones.
“Es literalmente cierto. No mucho después de que se nominara a Miss Wellwood, el vestido de Lady Miller, que era del mismo color que los demás, también brilló de blanco. Hasta donde yo sé, la señorita Miller estaba un poco avergonzada porque no inscribió a Flora, pero pensé que era una candidata solitaria en un momento en que él estaba lejos de la multitud, y quería llevarlos a la White Catedral donde se van a quedar los candidatos”.
A la explicación de Sir Ouns, Ikshid respondió con una voz escéptica.
“¿Pero ella no… se volvió loca por no ser candidata?”
El rostro de Ouns se oscureció como si volviera a tener problemas y respondió vacilante.
"Sí, lo sé. Como si la señorita no se lo esperara, pareció sorprendida. Entonces, traté de confirmar las intenciones de Lady Miller una vez más, pero…”
Continuó con una profunda arruga entre la frente.
“… De repente, los paladines de la Catedral Blanca, que se estaban reuniendo en la parte trasera de la sinagoga, aparecieron y arrastraron a los candidatos con el pretexto de escoltarlos”.
"¡Qué!"
Ikshid gritó como si no pudiera creer sus palabras.
Tras el anuncio de Flora en la sinagoga central, desde hace mucho tiempo es costumbre que las candidatas compartan un momento de alegría con sus familiares y amigos y luego ingresen al dormitorio de la Catedral Blanca para prepararse para la competencia. No había ningún precedente en el que el paladín de la catedral apareciera y los llevara a la Catedral Blanca como si los secuestrara.
Ikshid gritó como si no tuviera sentido.
“¡No, eso no tiene sentido…! ¡Esta es una clara violación de las reglas del festival! ¡¿Qué diablos estaban haciendo los líderes de la sinagoga y las personas que organizaban el Festival mientras ocurría?!”
"Yo... sé que no es normal, así que traté de evitar que subieran al carruaje como si los estuvieran arrastrando, pero..."
El rostro de Gerald se sonrojó como si ya no tuviera rostro para mostrar.
"Debido a que algunos miembros de los ancianos estaban juntos y liderando a los paladines, ni siquiera pude mover mi cuerpo imprudentemente frente al decreto que llevaba el sello del sucesor".
Dobló las rodillas frente a Ikshid y arrodilló su cuerpo.
"Perdóneme por estar allí pero sin poder hacer nada, Su Alteza".
Gerald frunció el ceño con humillación y vergüenza, revelando que no tenía elección.
Ikshid pudo comprender completamente su papel como caballero, por lo que no pudo reprenderlo severamente y suspiró.
Si una persona que fue nombrada oficialmente como caballero dañó al paladín que estaba subordinado a la catedral, el sello del caballero podría desaparecer si cometía un error.
Además, si hubiera un grupo de ancianos que se jactara de un gran poder, no sería mucho decir. Si Gerald bloqueó imprudentemente sus movimientos, y mucho menos con un título bajo, no había nada que decir, incluso si su cuello salía disparado del lugar. Es más, si era Sir Ouns, quien ocupaba el cargo de vicejefe de gran responsabilidad por sus actos, era casi imposible ignorar la causalidad.
“… No importa cuánto lo pensé, no era algo que deba pasarse por alto, así que hice una conmoción para informar al Príncipe Heredero y al Duque de este hecho lo antes posible. Con mucho gusto recibiré el castigo que merezco.”
Ikshid dejó escapar un profundo suspiro y lo ayudó a ponerse de pie, quien se había arrodillado en el suelo, listo para morir.
"No tengo intención de hacerte responsable".
Los ojos dorados del príncipe heredero, sosteniendo el hombro de Sir Ouns, se abrieron como la pupila de un halcón y miraron penetrantemente a alguna parte.
“Nadie más debería saber lo que pasó aquí”.
Se dirigió a la habitación donde se alojaba el grupo de ancianos, que habían estado discutiendo con ellos antes sobre el caso del Duque que participaba en la Competencia de Caballeros.
Ikshid rechinó los dientes y enrolló el tendón en sus dos puños.
"Qué diablos está pasando…! El jefe parecía estar tratando de provocar una competencia de caballeros, por lo que estaba sacando la lengua en defensa, ¡¿y esta vez el Festival Flora es el problema todo el tiempo?! ¡Vamos a sacar a las dos Young Ladies de las candidatas al festival ahora mismo! ¡No hay cambio! Hay un punto límite para menospreciar a las personas…”
No importa cómo se llevara a cabo el Festival de la Flora y el deber de conducir la Batalla de los Caballeros en la Catedral Negra, cambiar la vieja tradición sin consultar al Palacio Imperial literalmente significaba un desafío.
Además, como el sucesor no ocultó su hostilidad hacia el duque, era obvio que estaba tratando de atrapar a dos jóvenes cercanas al duque.
Agitó su puño cerrado en el aire y caminó hacia la puerta bien cerrada.
"¡Este bastardo podrido se atreve a tocar a mi mujer...!"
(TN: Pero esto… Aaackk—¡Mi corazón!)
Pero hubo una voz que detuvo el impulso imparable del príncipe heredero cuyos ojos miraban terriblemente al frente.
"¡Su Alteza! ¡Por favor deje de!"
"¡¡Qué!!"
El duque cruzó la puerta con sus largas piernas. Ikshid lo regañó con una voz tan enojada que sus ojos dorados se podían ver con sangre.
"¡¡Fuera de aquí ahora!!"
"Su Alteza, por favor cálmese".
Ikshid reprimió la voz para que no dijera: '¿Quién le dice a quién que se calme?'.
Observó la garganta rígida del duque y la tensión hizo que los músculos de su cuello y las articulaciones de la mandíbula temblaran, lo que apretó sus muelas.
Era obvio para cualquiera que pudiera verlo reprimir su ira, pero la voz del duque que abrió la boca era tan tranquila como un cuenco de agua bien refinada.
Puso una amenaza al príncipe heredero.
“¿Qué vas a hacer con esa habitación? ¿Vas a amenazarlos agarrando a esos bastardos por el cuello y excluyendo a las jóvenes de las nominaciones?
Ikhid le gritó, rodando los ojos con ira.
“¡Si es necesario, lo haré! ¡Y tú fuiste el primero en violar la inviolabilidad de la sagrada tradición…!”
“Su Alteza, por favor refresque su cabeza. ¡Salir así solo causará peleas y no resolverá la situación!”
Lord Ouns presionó su sien y apoyó al Príncipe Heredero, que gruñía por el dolor de cabeza y la ira.
Debe haber alguna forma. No lastimarán a las dos jóvenes, así que veamos el progreso…”
Entonces, Tashian caminó hacia la puerta con una fuerza impetuosa, causando polvo en la alfombra. Ikshid, que se cubría la cabeza y la sostenía, observó el comportamiento del Duque con el ceño fruncido. Sir Ouns también dio una mirada cuestionable a la repentina acción del Duque.
El duque dio un paso adelante como un duque triunfal, se dirigió a la puerta y abrió la puerta bien cerrada.
Ikshid frunció el ceño ante los anchos hombros del duque, frunció el ceño ante la puerta apenas visible.
Allí, los miembros del Senado quedaron congelados, incapaces de ocultar sus expresiones de sorpresa.
"¡Du... Duque Verk!"
Ikshid vio que la expresión de los rostros de los senadores se oscurecía por la vergüenza y la humillación. Sus manos, que no pudieron cerrar la puerta ante el duque, todavía estaban en el aire.
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